Aut vincere, aut mori

Chapitre 25 - Egarements

Les vacances d'hiver se rapprochaient, et tous les étudiants étaient en effervescence. L'annonce du bal de Noël n'avait fait qu'accroître leur impatience, malgré les tensions qui régnaient. Mary était sortie de l'infirmerie à la fin du week-end, mais était sans cesse provoquée par les Serpentards, ce qui faisait enrager les lions. Sirius et James avaient failli leur sauter à la gorge plusieurs fois, à grand-peine retenus par Remus et Peter, sous les moqueries des verts et argent. Néanmoins, les cours se poursuivaient, et les professeurs devenaient de plus en plus exigeants, assommant les élèves de devoirs divers et variés.

Néanmoins, la sortie à Pré-au-Lard prévue par les professeurs en prévision du bal de Noël ravit tout le monde, et les Gryffondor se retrouvèrent en fin de matinée devant la grande porte du château, bien au chaud dans leurs vêtements d'hiver. La neige n'avait cessé de tomber toute la semaine et s'était arrêtée le matin même, leur laissant un paysage idyllique. Les filles et garçons avaient décidé d'y aller ensemble, mais de se scinder lors de leurs courses pour garder la surprise de leur tenue au sexe opposé. Ainsi, Hermione se retrouvait avec Lily, Marlène et Mary, ainsi que Dorcas, qui les côtoyait de temps en temps et semblait assez proche de Marlène. Et peut-être d'une manière quelque peu différente que tout le monde croyait, au vu des rougissements de la sixième année aux taquineries de Marlène. Les Maraudeurs les escortaient, se chamaillant à propos de cuisines, de bombabouses et de tuyauterie. Hermione préféra rester à l'écart de cette discussion apparemment vitale. Il n'était jamais bon de se mêler de trop près aux blagues des quatre rouges et or, si l'on ne voulait pas finir par y participer d'une manière ou d'une autre.

Lorsque le village fut atteint, Lily prit les devants, donnant rendez-vous aux Trois Balais aux garçons lorsqu'ils auraient fini, et entraîna sa bande vers Gaichiffon. Si la boutique de Mme Tissetoile avait suffi pour Halloween, le bal de Poudlard était une autre paire de manches, et il invoquait donc des vêtements plus élégants que ce qu'elles avaient pu trouver. Les filles poussèrent la lourde porte et saluèrent la propriétaire de la boutique, qui les dirigea immédiatement vers les rayons appropriés, sachant parfaitement les raisons de leur venue. Elles sélectionnèrent chacune plusieurs tenues, avant de s'exiler dans les cabines d'essayage. La première à passer fut Dorcas, qui au bout du deuxième essai ressortit avec une robe bustier vert menthe, dont la jupe en tulle arrivait aux chevilles en volants étagés, s'arrêtant plus haut sur le devant. Elle fut unanimement validée, et ce fut à Marlène de s'isoler, avant de ressortir après quelques minutes en un costume bleu nuit qui les laissa bouche-bée. Le caftan avec pantalon orné d'arabesques dorées mettait ses jambes en valeur, toute comme le haut similairement ouvragé aux manches bouffantes. La jeune femme allait éclipser l'ensemble des personnes présentes, tous genres confondus. Sa tenue fut vivement approuvée par les filles, qui s'empressèrent de pousser Mary dans les cabines. La blonde en ressortit vêtue d'une robe à col bardot rose poudré, avec jupe patineuse doublée de dentelle, qui fut approuvée avec enthousiasme. Lily alla se changer à son tour et rougit sous les compliments qu'elle reçut pour sa robe rouge princesse à col v plongeant dont la ceinture large soulignait sa poitrine. James allait en tomber des nues. Enfin, si la rousse acceptait finalement son invitation. Sirius avait gardé le compte de ses demandes, et il en était à quatre-vingt-sept depuis l'annonce. Hermione soupçonnait son amie d'attendre qu'il en arrive à la centaine. Cependant, elle n'avait pas de doute à ce propos : elle la verrait au bras du capitaine de Quidditch le soir du bal.

La jeune femme fut la dernière à passer, et fut secrètement ravie de se retrouver dans cette séance d'essayages. Son premier et dernier bal avait été une catastrophe, et elle était bien décidée à faire en sorte que rien ne gâche cette soirée. Elle eut néanmoins un pincement au cœur en se voyant espérer les remarques de Ron. Les filles allèrent régler leurs achats, et frissonnèrent en ressortant dans l'hiver écossais. Elle se dépêchèrent de rejoindre les garçons aux Trois Balais, leurs affaires sous le bras, et s'attablèrent pour déguster une bièraubeurre. Ils n'avaient pas déjeuné avant de venir, comptant sur les Maraudeurs à leur retour au château pour leur rapporter un repas des cuisines. La conversation, sans surprise, s'anima autour du bal, et les filles prirent un malin plaisir à éviter les questions des garçons sur leurs tenues. Remus étonna tout le monde en demandant à Mary de l'accompagner, sous les cris enthousiastes de James et Sirius qui entonnèrent même un chant de célébration, et elle accepta avec un franc sourire. Le premier ouvrit la bouche pour réitérer son invitation à Lily, mais elle l'interrompit par la négative avant qu'il ne puisse dire même un mot, sans pour autant parvenir à cacher un sourire mi-amusé mi-séduit ou la rougeur apparue sur ses joues. Hermione but une longue gorgée de son verre pour cacher son amusement, à présent certaine du jeu de son amie. Mais elle ne vit pas le regard indéchiffrable que lui lança Sirius, auquel s'ajouta une accolade de soutien de la part de son frère. Marlène finit par prendre la parole, souhaitant faire une annonce importante selon ses dires. Elle regarda Dorcas du coin de l'œil en commençant à parler, cherchant un soutien de sa part.