Los Miserables II: Cosette

III

LA MADRE INOCENTE

Transcurrió alrededor de un cuarto de hora. La priora regresó y volvió a sentarse en la silla.

Los dos interlocutores parecían preocupados. Vamos a transcribir del mejor modo posible el diálogo que se entabló:

—¿Tío Fauvent?

—¿Reverenda madre?

—¿Conocéis bien la capilla?

—Tengo en ella un pequeño nicho, para oír misa y asistir a los oficios.

—¿Habéis entrado en el coro alguna vez?

—Dos o tres veces.

—Se trata de levantar una piedra.

—¿Pesada?

—La losa del suelo que está junto al altar.

—¿La piedra que cierra la bóveda?

—Sí.

—Es una obra para lo cual serían necesarios dos hombres.

—La madre Ascensión, que es fuerte como un hombre, os ayudará.

—Una mujer nunca es un hombre.

—No tenemos más que una mujer para ayudaros. Cada uno hace lo que puede. Porque Mobillon trae cuatrocientas diecisiete epístolas de San Bernardo y Merlonius Horstius no trae más que trescientas sesenta y siete, yo no desprecio a Merlonius Horstius.

—Ni yo tampoco.

—El mérito consiste en trabajar según las fuerzas. El claustro no es un taller.

—Y una mujer no es un hombre. ¡Mi hermano sí que es fuerte!

—Además, tendréis una palanca.

—Es la única llave que abre tales puertas.

—La piedra tiene un anillo.

—Pasaré por él la palanca.

—La piedra está colocada de modo que puede girar.

—Está bien, reverenda madre. Abriré la fosa.

—Las cuatro madres cantoras os ayudarán.

—¿Y cuando la fosa esté abierta?

—Será preciso volverla a cerrar.

—¿Nada más?

—Sí.

—Dadme vuestras órdenes, reverenda madre.

—Fauvent, tenemos confianza en vos.

—Estoy aquí para obedecer.

—Y para callar.

—Sí, reverenda madre.

—Cuando la fosa esté abierta...

—La cerraré.

—Pero antes...

—¿Qué, reverenda madre?

—Será preciso bajar algo.

Hubo un silencio. La priora, después de hacer un movimiento con el labio inferior que parecía indicar la duda, lo rompió:

—¿Tío Fauvent?

—¿Reverenda madre?

—¿Sabéis que esta mañana ha muerto una madre?