Onalisa's Fate

Chapter V

DUMIRETSO agad kami sa conference room sa top floor, at pagpasok pa lang sa loob ay bigla akong nakaramdam ng kaba at lamig sa buong katawan. It's the same feeling tuwing may thesis noon sa college—pero isang daang beses ang level nito. All eyes are on me.

Yumuko lang si Maximo at hinawakan ang kamay ko para umupo kami sa designated chairs. Ngayon lang ako naka-attend ng meeting na ganito kahit part ako ng board members. I have a share of at least 3%, that's why I'm here. Si Maximo Gwen, he doesn't have a share like me, pero na-elect siya ng mga shareholders.

Isa-isa ko silang tiningnan. Puro may edad na, pero halatang mayayaman. Dalawa sa kanila ay senador, mayroon ding icon star, at ang iba ay owners ng well-known brands. Ang Gwen Corporation ay isa sa mga nangungunang kumpanya sa buong Pilipinas. Kaya expected na puro bigatin ang mga board members—hindi basta-basta.

"I'm certain your father is watching over you at this moment. Please accept my sincerest condolences, Sir Maximo and Ma'am Onalisa Gwen."

Kinausap kami ng dalawang katabi namin sa table. May iba rin na lumapit at yumakap. Hindi ko in-expect na ganito ka-warm ang pagsalubong nila. Imbes na maging meeting, para na itong burol dahil sa mga usapan.

Akala ko ito na ang pinaka-meeting hanggang sa magsalita ang announcer.

"Good afternoon, everyone. I may now announce that Dr. Danielo and Chairman Alfonso Gwen have arrived."

I gulped. Grandfather is here?

Fuck! Ano ba dapat kong i-expect? He is the Chairman of Gwen Corporation. At si Doc Danielo? Isa rin siya sa mga board members. Possibly, siya na ang ma-elect as the new CEO. Tsk!

Sabay-sabay silang tumayo kaya napilitan din akong tumayo, kahit inis na inis ako at hindi ko maintindihan ang nararamdaman ko. Yumuko sila nang lumakad si Grandfather. Ako lang yata ang nakatingin sa kanya nang diretso. Nagkatinginan kami, pero sandali lang—parang hindi niya ako nakilala.

Umupo si Grandfather sa pinakadulo ng mesa. Mahaba kasi ang table. Nasa kanan niya ang announcer, at nasa kaliwa si Doc Danielo. Kami naman ni Maximo ay medyo nasa center.

Tumayo ang announcer at nagsimula na ang meeting.

"I'm Sarah, your announcer and the spokesperson of Sir Raul."

"Who is Raul?" bulong ko kay Maximo.

"One of the board members," sagot niya.

"As you know, we're in the process of selecting our next CEO. It's a crucial decision that will shape the direction of the company for years to come. By choosing the right CEO, we can set ourselves up for long-term success and ensure that we continue to thrive as a company. That's why it's so important for all of us to be actively engaged in this process and to voice our opinions and concerns."

She looked and smiled at everyone. "The nomination has now begun."

Nagtaas ng kamay ang isang matandang babae. In-activate niya ang mic at nagsalita.

"I couldn't agree more, Sarah. Having a CEO who aligns with our values and understands our culture—someone who has worked here for a very long time—is an advantage. I nominate Maximo Gwen to be our next CEO. He is just like his father."

Mahinang napalakpak ako at tinandaan ang itsura ng matandang iyon. I'll send you a gift later! Lahat ng susuporta sa kapatid ko, malaki ang utang na loob ko!

May isa pang matandang babae na biglang nagsalita.

"Absolutely. That would be great. But isn't Maximo too young to be a CEO? Baka matakot ang ilang investors at stakeholders kapag nalaman nilang mas bata ang mamahala?" May halong pang-aasar ang kanyang boses.