A/N:
Ito na ang isa pang ud mga mare, wag na kayong magalit, uwu!!
===============
Lincoln
"Grabe ka na, Lincoln girl! Bongga mo naman! Tatay mo pala 'yung yummy na owner nitong University!"
Inis na napaikot ang mga mata ko dahil sa lakas ng boses ni Cardozo. Palabas na kami ngayon ng Convention Hall at halos mabingi na ako sa mga bulungan ng mga estudyanteng nakapila sa labas. Inis na kinukunutan ko ng noo ang mga estudyanteng kanina pa ako pinagtitinginan at pinagbubulungan. Pakiramdam ko ay isa akong hayop sa zoo na pinagpipistahan ng mga mata nila dahil lang nalaman nilang anak ako ng may-ari.
Kainis, ito 'yung ayaw ko eh.
"Pwede pa bang mag-apply bilang step-mom mo? I mean, look at him! He doesn't look like a dad, he looks like a movie star!" malandi pang hinaplos ni Cardozo ang braso ko habang humahagikhik, animo'y kinikilig sa sariling imahinasyon.
"No, thanks. Baka bukas, lumulutang ka na sa Ilog Pasig kapag nalaman ni Dad na ganyan ang balak mo. Saka ayokong magkaroon ng step-mother na mas malandi pa sa akin," walang ganang sagot ko sa kaniya.
Agad naman siyang napanguso habang si Julius naman ay tawang-tawa sa gilid. Iginala ko ang paningin ko sa paligid upang hanapin ang pamilyar na bulto ni Dad, ngunit napasinghal na lang ako nang hindi ko na siya mahagilap sa dami ng tao.
Ang bilis niya talagang mawala. Parang bula.
"Sino ba 'yung hinahanap mo, Lincoln?" tanong ni Julius habang sinusubukang sabayan ang bilis ng lakad ko.
"Oo nga, kanina ka pa palinga-linga. Is it that hot dad of yours?" hirit na naman ni Cardozo.
Mabilis akong umiling at maliit na ngumiti bilang tugon. Sa malayo, nakita ko si Russell na nakatitig sa akin, tila naghihintay ng senyas. Agad ko siyang seryosong sinenyasan na lumapit.
"Russell? Nasaan si Dad?" agad na bungad na tanong ko rito.
"Paalis na po yata, Madam. Mukhang may urgent call," magalang na sagot nito sa akin.
Narinig ko ang mahinang bulungan nina Julius at Cardozo sa likuran ko. Nagtataka sila kung bakit at Madam ang tawag sa akin at Russell lang ang tawag ko sa isa sa mga iginagalang na professor namin sa University. Napatampal ako nang mahina sa aking noo. Muntik ko nang makalimutan na nasa loob pa kami ng school premises at kailangan ko pang panindigan ang papel ko bilang estudyante. Naiiling naman na mahinang natawa si Russell.
Si Russell ay hindi lang basta professor dito. She's my personal bodyguard. Inutusan siya ni Dad na bantayan ako, pero dahil ayoko ng may palaging nakabuntot sa akin, at dahil mas loyal pa si Russell sa akin kaysa kay Dad naging taga-hatid na lang siya ng impormasyon. She’s getting paid twice for doing almost nothing.
Mautak din ang isang ito, tuloy-tuloy ang sweldo kahit hindi ako binabantayan nang mahigpit.
"I have to go. Mauna na muna ako sa inyo, may kailangan lang akong habulin!" sigaw ko sa dalawa, hindi ko na inantay ang sagot nila dahil mabilis na tumakbo paalis.
Narinig ko pa ang sigaw nina Cardozo ngunit hindi ko na sila pinansin. I have something to confirm. Something that has been eating me alive since I saw that box. May katanungang kailangan ng direktang sagot.
"Dad!" agad na sigaw ko nang makita ko itong sasakay na sana sa loob ng kaniyang itim na SUV.
Nakangising nilingon niya ako bago niya dahan-dahang ibinukas ang kaniyang mga braso, animo'y nanghihingi ng yakap mula sa kaniyang bunsong anak. Inirapan ko lang siya, na siyang ikinatawa niya nang malakas.
