LE SECRET D'EREBOR

chapitre 21: l'attaque

Un officier de la garde royal avait prévenu Balin que le prince Thorin requérait sa présence à la grande terrasse surplombant la cité sous la montagne. Sachant le prince de leurs côté concernant la reprise de la Moria, cela ne faisait aucun doute pour lui que Thorin voulait l'entretenir à ce propos. Il flânait donc, respirant l'air frais du dehors.

Mais cette fraicheur fut de courte durée. D'abord, Balin vit bien que le ciel s'assombrissait, au point même que l'intérieur de la montagne en devenait obscur. L'air devenait lourd, étouffant. Puis il entendit un bruit semblable à un ouragan qui venait du Nord.

Thorin arriva à ce moment-là sur la terrasse. Lui aussi avait remarqué que quelque chose n'allait pas. Il se précipita vers le rebord. Les pins de la montagne grinçaient et craquaient sous l'assaut du vent brûlant, déjà des braises voletaient jusqu'à sa hauteur. Thorin se souvint de suite des avertissements du roi des Elfes, et cela lui glaça le sang. Il fixa le conseiller royal, et lui donna ordre:

-"Balin! Sonne l'alarme!"

Ils esquivèrent de peu une branche de pins calciné.

-"Appelle tout suite la garde! Fais le maintenant! " lança le prince de plus en plus affolé.

Balin ne comprenait pas la panique qu'il lisait dans les yeux du jeune prince, ni ce qui se passait au dehors. Ce ton inhabituel l'inquiéta:

-"Mais prince, qui y a-t-il?"

Thorin ne put que lui murmurer: -"Un dragon!" Puis courant vers la terrasse intérieure il cria en direction des entrailles de la montagne:

-"UN DRAGON!"

Balin resta pétrifié sachant la calamité qui arrivait sur eux, si bien que quand la première vague de feu arriva, il ne fit pas un geste pour fuir le danger.

Ce fût Thorin qui le sauva d'une mort imminente en l'agrippant et en le faisant reculer promptement pour le mettre à couvert derrière les colonnes de pierre à l'entrée de la grande terrasse. La frénésie destructrice de Smaug le terrible ne faisait que commencer.

Dwalin et Inwë s'étaient précipité au-dehors du logis, et avaient parfaitement entendu la voix de Thorin annonçant le drame à venir. Ils virent les flammes du souffle du dragon qui léchaient la grande terrasse et pénétrèrent jusque dans la montagne.

La première pensée de la guerrière fut pour son père. Elle savait qu'il était vers la galerie des rois à cette heure de la journée, et donc à hauteur des flammes.

Elle se mit à courir de toutes ses forces en direction supposée de Balin, suivit de près par Dwalin, qui avait eu la même pensée funeste que la guerrière. Leur soulagement fut grand quand ils virent Thorin et Balin sortirent de la galerie des rois, la barbe de Balin légèrement roussi par le feu, mais bien vivant.

Inwë se jeta dans les bras de Balin, et adressa à Thorin un regard exprimant l'appréhension de ce qui allait se passer. Le visage de Thorin était, quant à lui ravager par l'inquiétude. Il ne fallait pas perdre une minute. Il s'adressa de suite à Dwalin:

-" Va voir le chef de la garde! Il faut rassembler tous les guerriers d'Erebor, ainsi que tous ceux qui sont en mesure de tenir une arme. Nous devons défendre la montagne coute que coute!" Puis se tournant vers Balin: -" Fais vite fermer les grandes portes d'Erebor et cours prévenir mon père!"

Dwalin s'empressa de partir transmettre les ordres. Balin mit une main sur le visage de sa fille.

-"Sois prudente!" lui dit-il, terrifié et partit lui aussi. Thorin saisit Inwë et l'attira vers une alcôve sombre afin de n'être vue de personne. Il la prit dans ses bras et lui dit:

-"Je sais que tu es une grande guerrière, je te sais courageuse et forte. Mais ce qu'il nous arrive du dehors est bien plus terrible que tout ce que l'on pourrait imaginer! Tu n'as rien à prouver. Je veux que tu te mettes à l'abri avec les mères, les jeunes filles et les enfants. J'en mourrais si je te perdais! "

Inwë secoua la tête. Elle aimait Thorin, elle avait à présent la certitude qu'elle n'en aimerait pas un autre. Se cacher pendant que l'amour de sa vie affronterait la mort seul, cela était au-dessus de ses forces. Elle regarda Thorin, les larmes aux yeux mais la voix déterminée:

-" Et crois-tu que je pourrais me regarder en face par la suite si tu perdais la vie alors que je me cache? Je préfère mourir à tes côtés que de vivre avec ce chagrin! Si tout dois se terminer dans les flammes, alors nous brulerons ensemble!"

Thorin aurait affronté mille morts pour elle, et il savait qu'elle en ferait autant pour lui. Il la serra plus fort.

Inwë saisit le visage du jeune prince dans ses mains, et l'embrassa avec la fougue d'un ultime adieu. Mais l'heure n'était plus à la tendresse. Il leur fallait à présent affronter cette abomination venue du Nord. Il leur fallait défendre leur royaume. Ils devaient sauver leur vie et celles de tous les habitants de la montagne solitaire.

Vivre ou mourir. Mais se défendre, coûte que coûte.