****
Noel meninggalkan rumah Count, setelah berjanji kepada Irene bahwa dia akan berkunjung lagi lain kali. Irene memperhatikan dari jendelanya, pemandangan dia memasuki gerbongnya di depan penunggang kuda dan penjaga mengarahkannya melalui gerbang perkebunan Chase.
Dia menghela nafas. Irene masih sedikit terengah-engah dengan apa yang terjadi. Bencana yang awalnya dia antisipasi beberapa jam yang lalu dan perasaan takutnya, telah hilang. Dia berharap Noel dapat segera kembali dan membawanya pergi. Selama dia bisa pergi, dia akan puas dengan masa depan apa pun yang tidak terduga di depan.
Begitu keretanya meninggalkan mansion, Riel menyerbu ke kamar Irene. Dia bahkan belum mengetuk sebelum pintu terbuka dengan suara keras. Seolah-olah dia telah menunggu selama ini untuk kesempatan ini. Setelah melihat Irene duduk dalam posisi santai di kursinya, Riel tidak bisa menahan amarah yang tertahan di dalam dirinya.
"Irene!! Jelaskan! Bagaimana ini bisa terjadi?" Dia berteriak.
Irene menoleh dari jendela untuk melihat Riel. Dalam keadaannya saat ini, untuk pertama kalinya Irene merasa kontras antara dirinya dan Riel mungkin tidak terlalu buruk. Riel terengah-engah, mungkin karena dia buru-buru berlari ke kamar Irene setelah melihat kereta Noel pergi. Dengan ekspresi penuh perhatian, dan suara prihatin, Irene angkat bicara.
"Hati-hati Riel, karena aku tidak akan bisa menjagamu bahkan jika kamu jatuh."
Pada perubahan topik, Riel menjadi marah.
"Jawab pertanyaan saya! Bagaimana Anda tahu Duke Kristen? Apa yang terjadi di antara kalian berdua?"
Dia berteriak. Suaranya menjadi serak saat dia menarik napas.
Mendengar kemarahan Riel, Irene mulai menyadari sesuatu, dia berharap bisa menyadarinya lebih awal. Andai saja, dia punya. Ini bukan saudara perempuannya yang lembut dan menyedihkan, ini adalah gadis yang egois dan manipulatif yang ingin mengendalikan setiap aspek kehidupan Irene, untuk memenuhi keinginannya.
Ketika Riel menanyakan pertanyaan itu, Irene mengingat apa yang dikatakan Noel sebelumnya:
"Panggil aku Noel. Sekarang Anda dan saya berada di kapal yang sama."
"Kakak, jangan bilang itu ... tidak seperti itu, kan?"
Ketika Irene tidak menjawab, Riel bertanya lagi dengan suara bergetar. Irene hanya menatapnya dalam diam, tatapannya dingin. Air mata mulai memenuhi mata Riel dan bahunya mulai bergetar.
Namun, Irene tidak bisa lagi bersimpati dengan kisah kasihan dan isak tangis gadis itu. Dia benar-benar aktris terbaik.
"Kakak, apakah kamu akan baik-baik saja tanpaku? Aku bisa mati tanpamu.
Apa kau baik-baik saja jika aku mati?"
Riel melanjutkan. Kolam yang terbentuk di sekitar tepi matanya, hampir meluap.
"Riel."
Irene tanpa emosi memanggil nama Riel. Para pelayan berkerumun bersama di luar ruangan untuk melihat apa yang terjadi di dalam. Pemandangan kecil dari celah pintu yang ditinggalkan Riel ketika dia tidak menutup pintu saat memasuki kamarnya, memberi mereka akses ke suara-suara di dalam. Mereka tampaknya khawatir bahwa Riel akan pingsan karena tubuh lemah dan penyakit jantungnya.
Irene menatap Riel dengan wajah datar dan berkata.
"Riel, aku sudah memberitahumu sebelumnya. Jangan gunakan tubuhmu yang lemah sebagai senjata."
"Berhenti mengatakan omong kosong seperti itu, dan jawab saja pertanyaanku! Apa hubunganmu dengan Duke!" Riel menangis.
Irene tersenyum, dan mengerjap pelan. Bulu matanya terangkat saat dia bertemu dengan tatapan Riel.
"Kami memiliki hubungan khusus." Dia berkata dengan lembut.
Mata Riel melebar mendengar jawaban Irene. Para pelayan yang memperhatikan situasi juga tampak tercengang. Pada saat itu, Irene adalah satu-satunya orang di antara mereka, yang tenang.
"Ap..Apa maksudmu..." Riel tergagap.
Sulit untuk membedakan apakah wajahnya merah karena kemarahan yang ditujukan pada Irene atas hak yang dia rasakan atas kehidupan saudara perempuannya, atau dari kemarahan yang membingungkan tentang bagaimana hubungan Irene dan Duke Kristen bisa terjadi.
"Saya memiliki hubungan khusus dengan Duke Kristen. Itu berjalan lebih dalam, lebih dari yang Anda pikirkan" kata Irene.
"Apa yang kau bicarakan?! Boris. Bagaimana dengan Boris?!"
Riel meneriakkan pertanyaan itu, dan bersamaan dengan itu, rasa frustrasinya yang tak terkatakan. Irene melihat keluar jendela lagi. Saat itu, sudah seperti ini.
Irene, seperti biasa, sedang duduk di dekat jendela, memandangi taman bunga yang indah, ketika dia melihat Riel dan Boris. Pasangan itu berciuman di balik pohon ek besar, tersembunyi dari penonton di lantai dasar, tapi terlihat jelas dari kamarnya di lantai tiga. Bahkan sekarang, dia bisa melihat gambar di depan matanya.
"Saya tidak suka mengambil barang rusak. Saudari, jangan ragu untuk mengambilnya - kasih sayang yang sangat kamu inginkan."
Irene menyeringai dan hanya sarkasme yang tersisa dalam kata-kata yang ingin dia katakan kepada Riel. Hatinya menjadi dingin melawan racun Riel.
"KAKAK!!"
Irene menoleh dan berkata kepada Riel sambil tersenyum.
"Aku memberikannya padamu."
Irene memencet bel. Seolah-olah masalah ini terlalu sepele untuk dia tangani, membiarkan para pelayan membersihkan kekacauan itu. Dia membalikkan punggungnya dan sekali lagi menghadap ke jendela.
Di belakangnya, dia bisa merasakan pelayan bergegas masuk dan suara gedebuk bergema saat tubuh Riel ambruk ke tanah. Namun, dia mengabaikan mereka. Dia hanya dengan tenang menatap ke balik panel kaca dan mengamati kehangatan cahaya redup dari matahari terbenam.
Sementara para pelayan sibuk membantu Riel yang jatuh, Irene berharap sosok tinggi itu muncul kembali.
****
KAMU SEDANG MEMBACA
The Kind Older Sister Is No More
Romance-Hanya untuk bacaan pribadi- NOVEL TERJEMAHAN Singkat cerita ada kakak perempuan yang selalu diabaikan baik dari ortu atau pelayanannya karna adik perempuannya yang sakit dan manipulatif lebih dicintai. Bertemu sang male lead yang juga merasakan ke...
