The Kind Older Sister Is No More

Bab 28

****

Mata ayah melebar. Di ruang tamu, dia mendengar Riel naksir pria itu, tapi dia tidak tahu dia benar-benar menyukainya. Ibunya juga tampak tak terduga.

Riel langsung menangis dan berkata.

"Tapi tiba-tiba, Kak Irene mendekati Grand Duke, dan Boris bertindak ofensif terhadap saya setelah dia dihasut oleh saudara perempuan. Saya percaya bahwa itu tidak benar, dan saya terguncang oleh kasih sayang Boris. Tapi aku tahu hari ini. Huhu, kakak..."

Riel mengangkat kepalanya. Air mata menetes dari matanya. Kemarahan melanda wajah ayahnya, dan ibunya memeluk Riel. Dalam pelukan ibunya, Riel berjuang dengan kata-katanya.

"Sepertinya dia mencoba mengambil Grand Duke dariku."

"...... Riel. Jangan khawatir. Itu tidak akan pernah terjadi!"

Kemarahannya meledak, ayahnya melompat dari tempat duduknya dan berteriak. Ibunya pasti bermasalah, berbisik, menyapu rambutnya ke bawah.

Riel membenamkan wajahnya di pelukan ibunya. Riel membuka matanya saat merasakan tangan ibunya membelai rambutnya. Bibirnya menarik garis.

'Kakak, jika aku tidak bisa memilikinya, jangan pernah kamu memimpikannya.'

* * *

"Grand Duke, maafkan aku. Kamu sudah lama menunggu."

"Tidak."

Irene, yang bergegas keluar dari pintu belakang, berkata kepada Noel. Noel menggelengkan kepalanya dengan wajah rampingnya. Itu jauh lebih tertunda daripada waktu yang dijanjikan untuk melarikan diri dari mata orang-orang dalam keluarga.

Meski begitu, setelah insiden Boris, dia tidak bisa diganggu lagi berkat pertukaran korespondensi sebagai pembawa pesan. Dua hari telah berlalu sejak hari itu, dan dua hari yang lalu, ada telepon yang mengatakan bahwa tanggalnya telah ditetapkan.

Noel membuka pintu kereta sementara Irene menahan napas dengan tergesa-gesa. Saat Irene mencoba naik, Noel mengulurkan tangannya. Irene menatap tangannya dengan mata bingung.

"Kereta memiliki langkah yang tinggi, jadi pegang tanganku."

tangannya. Irene menatap tangannya dengan mata bingung.

"Kereta memiliki langkah yang tinggi, jadi pegang tanganku."

"Oh, tidak apa-apa......."

Pengawalan seperti ini adalah pertama kalinya dalam hidupnya, jadi wajah Irene ternoda oleh rasa malu. Ketika dia menjalin hubungan dengan Boris, dia naik kereta sendirian, dan Irene naik dengan menginjak tangga sederhana, jadi tidak ada pengawalan. Sebaliknya, itu normal bagi Irene.

"Jika kamu jatuh dan terluka, aku akan berada dalam masalah."

Ketika Irene menolak, Noel berkata lagi. Bertentangan dengan nada tegas, wajahnya lembut. Dia tidak bisa mengatakan tidak lagi, jadi Irene dengan hati-hati mengulurkan tangan padanya.

Mata Noel melebar. Dia memegang tangannya seolah-olah dia sedang berjabat tangan. Dengan cara ini dia tidak bisa mengangkatnya ke kereta. Dia lebih suka meregangkan hanya pergelangan tangannya.

Tidak menyadari itu, Irene mengulurkan tangannya dan menatapnya dengan wajah jauh.

Tidak peduli berapa banyak dia melihat, sepertinya dia tidak bercanda. Noel, menahan tawa kecil, melepaskan tangannya. Tiba-tiba dia menarik tangannya, dan Irene tampak berdebar.

"Jika Anda memegangnya seperti itu, hanya pergelangan tangan Nona yang akan sakit."

Setelah mengatakan itu, dia meletakkan tangannya di bawah tangannya, yang kaku di udara, dan menopangnya. Baru pada saat itulah wajah Irene menjadi panas ketika dia menyadari metode yang tepat.

"Terima kasih. Duke..."

Itu sangat panas sehingga seolah-olah ada asap dari wajahnya. Irene, yang tertangkap wajahnya, memasuki kereta dan menggantikannya. Segera setelah itu, Noel juga duduk di seberangnya.

Kereta diam-diam keluar dari rumah Count Chase. Meski begitu, Irene tidak bisa mengangkat kepalanya. Dia membuat kesalahan yang sangat mendasar. Betapa konyolnya itu.

Tapi dia juga punya alasan. Tidak hanya dia tidak belajar etiket sosial yang benar, tetapi dia tidak pernah menerima pengawalan dari seseorang.

Bergetar, berderak. Kereta berguncang, dan tubuh Irene terguncang setiap saat. Irene mengepalkan tinjunya dan melirik penampilan Noel. Noel melihat ke luar jendela seolah-olah dia tidak tertarik. Baru kemudian, Irene, sedikit lega, dengan hati-hati membuka mulutnya.

"Duke...."

Noel berbalik untuk menatapnya.

"Apakah Duke Agung Kristen tahu aku akan datang?"

Karena dia gugup, dia hanya mendapat kesempatan untuk menanyakan hal yang paling penting sekarang. Menegur dirinya sendiri atas pertanyaannya yang terlambat, Irene menatap Noel. Noel menjawab, mengalihkan pandangannya kembali ke luar jendela.

"Kau tahu, mungkin."

"Mungkin....?"

Irene memiringkan kepalanya pada jawaban suramnya. Noel berhenti sejenak dan menambahkan penjelasan.

"Saya mengatakan kepadanya bahwa saya akan membawa Anda, tetapi saya tidak mendapatkan jawaban."

"Ah......."

Irene terlambat bisa mengerti apa yang dia maksud. Dia bisa mengetahui hubungan antara dia dan Duke Kristen yang hebat hanya dengan mendengarkan kata-kata yang terpisah-pisah.

"Ngomong-ngomong...."

Kali ini, Noel berbicara lebih dulu, saat aliran udara berhenti, dan Irene memutar matanya yang tidak nyaman.
Irene mengangkat kepalanya dengan wajah bingung, lalu menahan napas sejenak. Ia menatap lurus ke arah Irene. Dia bingung dengan kontak mata yang tiba-tiba.
Noel, yang tidak mengetahui kondisi Irene, membuka mulutnya.

"Mengapa kamu memanggil saya Grand Duke?"

****