The Kind Older Sister Is No More

Bab 39

****

"Saya tidak akan menyerah."

"Irene."

Noel kehilangan kata-kata dan hanya bisa menyebut nama wanita di depannya, tersenyum hangat padanya. Dia terkejut dengan betapa tidak terpengaruhnya dia.

Wanita lain mana pun yang menggantikannya akan putus asa karena khawatir dan resah atas keadaan mereka.

"Saya pasti sedikit terkejut. Kupikir jika aku membuka hati kakekmu, pada akhirnya akan berhasil. Tapi hanya itu yang membuatku terkejut. Sama sekali tidak, mengubah fakta bahwa Anda telah membantu saya. Juga tidak mengubah pikiran saya tentang bekerja sama dengan Anda."

Irene tersenyum. Dia mengulurkan tangannya di kursi, lebih dekat dengannya.

"..."

"Jadi, tolong jangan terlalu memikirkannya."

Irene meyakinkan. Dia ingin memastikan bahwa Noel yakin dengan pendiriannya dalam hal ini.

Pikiran Irene menjadi kacau setelah dia mengatakan itu. Meskipun dia tegas, dia khawatir apakah itu hal yang benar untuk dikatakan atau tidak. Dia tidak ingin membuat Noel khawatir. Dia takut jika dia terdengar terlalu percaya diri, dia akan berpikir bahwa dia hanya menggertak.

Kemudian dia mendengar tawa samar. Ketika Irene melihat ke arah suara itu, bibir Noel melengkung membentuk senyuman yang indah.

"Terima kasih, Irene."

Wajahnya hangat, dan ujung matanya yang sebelumnya cemas telah melunak.

Irene sudah sering melihatnya tersenyum, tapi dia belum pernah melihat Noel tersenyum begitu santai seperti sekarang. Sambil menatap Noel, Irene menjawab dengan senyum cerahnya sendiri.

"Terima kasih kembali."

Setelah itu, percakapan di antara mereka berhenti, tetapi Irene tidak lagi merasa canggung seperti sebelumnya. Sebaliknya, dia merasa jauh lebih nyaman dalam keheningan kereta yang menghadapnya, daripada di rumah yang telah dia tinggali selama bertahun-tahun.

Tak lama kemudian kereta tiba di depan rumah Chase. Seperti biasa, pria Noel membantu Irene turun dari kereta.

"Irene, sekarang kamu tidak perlu melihat kakekku lagi."

Irene tampak terkejut dengan kata-kata Noel. Dia percaya bahwa tidak akan lama setelah ini untuk membuat kakeknya menerimanya. Itu tiba-tiba, tetapi Kristen Agung telah membuka hatinya untuknya sampai batas tertentu. Sulit baginya untuk melewatkan kesempatan yang begitu ramah.

Dia mengerti bahwa dia sudah membuat kesepakatan dengannya dan berjanji ini akan menjadi hari terakhir.

Namun, Irene tidak bisa tidak merasakan kesedihan karena dia tidak akan lagi melakukan kunjungan setiap hari untuk melihat Great Kristen.

Lagipula, dia sudah terbiasa melihat sosoknya selama beberapa minggu terakhir, dan hari ini dia akhirnya berbalik.

"Sekarang, akulah yang akan mencoba meyakinkan kakekku." kata Noel.

"Jadi, tidak ada lagi yang bisa saya lakukan." Irene bertanya.

"Tidak, ada. Dalam segala hal yang telah dilakukan sejauh ini....ini adalah tugas yang paling penting."

Irene, yang berbicara dengan wajah sedikit putus asa, menatap penasaran pada kata-kata Noel yang tak terduga. Apa yang masih harus dia lakukan, dan mengapa itu 'tugas paling penting'?

Saat dia bertanya-tanya dengan ragu, Noel membuka mulutnya lagi.

"Itu untuk memutuskan hubungan dengan Count Chase."

"Ah..."

Sementara terkejut dengan kata-katanya, juga terlintas di benak Irene bahwa akhirnya waktunya telah tiba. Mendengar suara keras Noel, dia mengambil keputusan.

Meskipun dia masih akan meninggalkan rumah tangga Chase ketika dia menikahi Noel, dan memasuki daftar keluarga Kristen, sampai saat ini, dia masih putri Count Chase.

Hanya ada satu jalan keluar darinya.

"Untuk menyerahkan warisan dan semua hak keluarga Chase."

Irene harus menyerahkan situs warisan yang dimiliki keluarganya, dan bagian yang akan dia terima ketika mereka lewat. Dia bahkan harus memutuskan hubungan dengan dana dukungan yang paling penting untuk wanita bangsawan dan merupakan simbol dukungan dari keluarga ibu setelah seorang wanita menikah.

Dia harus kehilangan haknya atas segala sesuatu yang berhubungan dengan keluarga Chase.

Itu bukan hanya tentang hak. Makna Noel menyiratkan bahwa dia harus memutuskan semua ikatan, verbal dan di atas kertas, dengan keluarganya. Meskipun keluarganya hanya membuatnya benci, tertekan, dan terluka, mereka tetaplah orang-orang yang membesarkannya dalam kehidupan selama ini.

Orang tuanya telah membawanya ke dunia ini, tidak peduli berapa banyak perasaan dendam yang dia miliki terhadap mereka. Namun, ini adalah satu-satunya cara dia benar-benar bisa keluar dari cengkeraman Count.

"Jika saya berhasil dengan aman sebagai kepala keluarga Kristen, kita akan memutuskan apakah akan melanjutkan pernikahan atau bercerai. Bahkan jika Anda dan saya bercerai nanti, saya akan memastikan bahwa Anda hidup dalam damai dan kesejahteraan Anda selama sisa hidup Anda dijaga." kata Noel.

****