The Kind Older Sister Is No More

Bab 60

****

Tidak ada yang dipersiapkan untuk perjalanan rumah kaca karena tidak direncanakan. Bagian atas meja terasa kosong.

Segera setelah saya kembali, saya harus memberi tahu Tom untuk mengatur teh sore.

Dia pikir tidak akan terlalu buruk jika dia menyajikan teh untuk Irene sendiri.

"Noel?"

Noel sedang memikirkan teh jenis apa yang lebih baik, ketika dia mendengar suara Irene. Baru kemudian dia menyadari apa yang sedang terjadi.

Dia membawanya ke sana dengan mengatakan bahwa dia memiliki sesuatu untuk dikatakan padanya, tetapi kemudian dia bertindak kasar dengan membuat zonasi.

"Oh maafkan saya."

"Tidak apa-apa. Tapi apa yang ingin kamu katakan?"

"Tidak ada yang istimewa, tapi menurutku kamu tertarik melukis sebelumnya, kan?"

"Ya? Oh..."

Irene menyipitkan matanya pada pertanyaan tak terduga itu. Tidak lama setelah dia mengatakan itu, dia ingat bahwa dia telah menyebutkan sesuatu yang mirip dengannya di tanah milik Duchess Jasmine, tempat dia pertama kali bertemu dengannya, untuk mengajukan lamaran itu. Memikirkan hal itu, dia mendapati dirinya merasa terkejut.

Saya tidak pernah berpikir Anda akan ingat, Noel.

Dia pikir dia pasti mendengar dan menumpahkannya, tetapi dia tidak berpikir dia akan mengingatnya sampai sekarang. Jari-jari kakinya tiba-tiba terasa geli.

"Ya. Saya menyukainya."

Irene menatap Noel dan berkata, berusaha menyembunyikan rasa malunya. Saat dia menatap langsung ke matanya yang berwarna zaitun, Noel berpikir bahwa mata itu menyatu dengan baik dengan lingkungan sekitar rumah kaca, yang dipenuhi dengan warna hijau. Jelas dan segar, tetapi tidak secerah itu.

"Hal baik. Lalu kenapa kita tidak pergi ke sana bersama-sama?"

Noel mengambil sesuatu dari sakunya dan menyerahkannya kepada Irene. Irene melihatnya, bingung. Itu adalah amplop oranye gelap.

"Ini adalah..."

Setelah memeriksa isinya dengan wajah bingung, mata Irene melebar.

"Kali ini, Duchess of Jasmine mengadakan pameran untuk mensponsori seniman miskin, dan dia mengirimi saya undangan untuk itu. Biasanya, saya tidak akan pergi ke sana, tetapi jika Irene tertarik ... "

Saat Noel berhenti di akhir kata-katanya, Irene memperhatikannya dengan seksama. Dia bergumam dengan suara kecil, menghindari tatapannya ketika mata mereka bertemu.

"Maukah kau pergi denganku? Hanya jika Anda bersedia..."

"...Oh."

"Jika kamu ingin pergi sendiri, tolong katakan padaku. Saya akan mengatur semua persyaratan yang diperlukan ... "

"Saya ingin sekali!"

Irene mendorong bagian atas tubuhnya ke depan dan berseru dengan penuh semangat. Mata Noel sedikit melebar karena reaksinya yang tiba-tiba. Irene berbicara dengan cepat.

"Aku ingin pergi denganmu, Noel. Terima kasih telah memberitahuku. Aku sangat bahagia."

Dia tegas, tidak seperti dirinya yang biasanya. Tapi setelah dia tenang, wajah Irene memanas. Dia sangat malu, dia bisa meledak.

Ketika Noel memberi tahu dia bahwa dia bisa pergi sendiri, dia segera menjawab. Irene mengembalikan tubuh bagian atasnya yang terhuyung-huyung ke postur awalnya. Namun demikian, dia tidak mengalihkan pandangannya dari Noel dengan tatapan penuh tekad.

Itu adalah pameran dengan Noel. Dia tidak akan pernah mau melewatkan kesempatan itu. Irene sendiri tidak bisa memastikan apakah alasannya karena pameran atau karena dia akan pergi dengan Noel.

Sementara itu, dia khawatir tentang apa yang harus dilakukan jika dia ingin pergi sendiri, atau apakah dia bisa membiarkannya pergi sendirian, tetapi melihat betapa aktifnya dia merespons, menyiratkan bahwa dia ingin mereka pergi bersama seperti itu, Noel merasa aneh.

Apakah karena saya tidak cukup tidur sehingga saya menjadi gila?

Perasaan itu tak terlukiskan. Dia senang, sedikit kewalahan, dan malu ...

Kedua orang itu, yang terdiam dalam suasana yang begitu halus, menatap kosong ke tempat yang berbeda untuk beberapa waktu. Tiba-tiba, meja dan tanaman menjadi sangat menarik. Setelah beberapa waktu berlalu, tidak bisa tetap seperti itu lebih lama lagi, Noel memecah kesunyian terlebih dahulu.

"Sesuai undangan, tanggalnya seminggu kemudian. Kita akan pergi cukup lama, jadi jika ada tempat yang ingin kamu kunjungi, pikirkanlah."

"Ya. Saya akan memberi tahu Anda. "

Meskipun itu bukan masalah besar, Irene mengangguk dengan sungguh-sungguh. Noel tiba-tiba menyadarinya sambil menatapnya.

Sebelum dia menyadarinya, pada titik tertentu dia mulai tersenyum.

****

Waktu di kediaman Duke berlalu dengan cepat, meskipun bagi Irene itu terasa lambat.

Orang-orang dari Kadipaten Agung masih diam-diam mengabaikan Irene, tetapi rumor bahwa Irene adalah orang yang dengan sempurna menjelaskan asal usul lukisan oleh pelukis yang tidak dikenal, beredar. Selain itu, dengan Noel, pasangan itu memanggil satu sama lain dengan nama yang nyaman, dan ketidakpedulian itu sedikit mereda.

Irene berharap seminggu akan cepat berlalu, karena dia ingin segera pergi ke pameran. Kemudian pada satu hari sebelum pameran, Irene mengalami kesusahan yang luar biasa.

Irene tampak cemberut di depan ruang ganti.

Apa yang harus saya lakukan? Saya tidak memiliki apapun untuk dikenakan.

Sebuah desahan keluar.

Tidak ada gaun yang dibawanya dari kediaman Chase, hanya beberapa pakaian yang disediakan oleh Noel, tetapi semuanya adalah pakaian kasual yang nyaman untuk bergerak, yang tidak sesuai dengan pameran.

Noel tidak keberatan dengan apa pun yang dikenakannya, tetapi Irene tidak bisa menerimanya.

Saya ingin peduli.

Karena itu adalah acara penting, dia ingin berpakaian dengan tepat dan elegan.
Setelah merenungkan untuk waktu yang lama, Irene bangkit dari tempat duduknya karena dia akhirnya mengambil keputusan.

Aku akan membelinya

****