The Kind Older Sister Is No More

Bab 58

****

"Aku manis?"

Pada pertanyaan tak terduga ini, Irene ragu-ragu, lalu mengangguk. Baru saja, implikasi dalam jawabannya tidak jelas, tetapi selain itu, memang benar bahwa dia pikir dia manis dan lucu.

"Ya. Oh, tapi ini pujian..."

"Aku mengerti," katanya samar.

Tetap saja, Irene, meskipun menambahkan alasan karena dia takut dia akan merasa tidak enak, agak terkejut dengan jawaban yang kembali. Anehnya, Noel mengangguk dengan keyakinan lembut.

Kemudian dia melanjutkan berjalan. Irene menatap punggung Noel dari jauh, dan terlambat menangkapnya. Berjalan di samping Noel, Irene meliriknya.

Tapi dia gigih dalam menyeka wajahnya dari ekspresi apa pun, jadi dia tidak tahu bagaimana perasaannya.
Akhirnya, Irene berpikir 'dia tidak akan peduli dengan hal sepele seperti itu'. Ketika dia memikirkannya, dia hanya memperumit masalah sendiri. Noel tidak bisa menganggapnya serius.

Aku pasti terlalu banyak berpikir. Noel tidak akan terlalu peduli dengan kata-kataku.

Itu melegakan untuk berpikir begitu, tapi itu sedikit memalukan. Dia tidak memiliki pengaruh apapun padanya.

Aku terlalu serakah.

Seberapa dekat dia ingin mereka menjadi daripada ini? Irene menyalahkan dirinya sendiri dan berusaha keras untuk menyamai langkahnya.

Tapi, kenyataannya, tidak seperti penampilan luarnya yang riang, Noel secara internal berada dalam kekacauan. Pikirannya bingung.

aku lucu?

Perasaannya memang menjadi sangat rumit.
Bagaimana aku terlihat di matanya? Imut?

Jika dia dipuji karena keren atau dapat diandalkan, dia akan senang dengan tenang. Reaksi dipanggil imut itu ambigu, itu adalah campuran dari perasaan senang dan gelisah.

Noel menurunkan pandangannya ke Irene. Dia tampak dalam suasana hati yang baik, tersenyum dan berjalan sambil melihat ke depan, rambut bergelombangnya yang berwarna gandum berkibar dengan setiap gerakannya.

Saya tidak tahu lagi.

Mengapa dia begitu memikirkan kata-katanya yang tidak penting? Mengapa dia khawatir dan berjuang untuk menyimpulkan arti kata-katanya? Tidak ada percakapan di antara keduanya. Mereka hanya berjalan melalui jalur hutan.

Senyum terukir di wajah Irene. Di mana pun kakinya menyentuh tanah, ada suara renyah ranting dan dedaunan. Sinar matahari tumpah di sana-sini, juga di atas kepalanya.

Nyanyian burung, yang selaras dengan angin sepoi-sepoi, begitu merdu sehingga penampilan orkestra mana pun akan dipenuhi dengan rasa iri.

Tidak ada satu pun kekurangan dalam pemandangan ini, semuanya indah, tapi yang terbaik adalah...

Itu meyakinkan untuk berada di sisinya.

Bayangan Noel, berjalan bersama berdampingan, dilemparkan ke atas Irene. Itu hanya bayangan, jadi mengapa rasanya seperti perisai untuk melindunginya?

Ada banyak hal yang telah berubah; tertidur tanpa rasa khawatir dan bisa menggambar dengan bebas tanpa terganggu. Tapi perubahan terbesar di antara mereka semua adalah...

Noel.

Dikatakan bahwa kehidupan seseorang menyerupai lukisan. Seperti lukisan, pada akhirnya akan dilengkapi dengan pergerakan kuas dari satu titik ke titik lainnya.

Kehidupan Irene sangat akromatik. Abu-abu. Hitam. Warna-warna yang menyerupai bayangan. Namun, warna yang sama sekali berbeda dituangkan di atas lukisan itu. Sejumlah besar cat berwarna cerah menutupi semua lukisannya yang kusam.

Saya belum tahu.

Gambar macam apa yang akan digambar oleh cat tuang, apakah lukisannya akan diselesaikan dengan arah yang sama sekali tidak terduga, atau akankah itu hancur seperti yang sudah-sudah?

Tapi hanya ada satu hal yang pasti.

Karena Noel ada di sini, saya bisa berubah.

Banyak orang mengarahkan jari mereka ke Noel mengklaim bahwa dia tidak akan diakui sebagai penerus berdarah campuran, karena dia lahir dari rakyat jelata yang rendah, tetapi bagi Irene, Noel lebih sempurna dan lebih besar dari orang lain.

Bisakah saya menjadi orang seperti itu bagi Noel juga?

Seperti yang telah dia lakukan untuknya, dia berharap dia bisa mengubah lukisan Noel yang ternoda menjadi kanvas yang segar, berwarna cerah, dengan pemandangan paling indah.Itu, adalah pikiran Irene untuk dirinya sendiri.

***

"Karena jumlah orang di sini jarang, akan tepat untuk berbicara."

Kata Noel sambil membuka pintu rumah kaca. Menurutnya, rumah kaca itu terletak di sudut seperti tempat persembunyian rahasia, dan tidak ada tanda-tanda orang di sana. Irene mengucapkan terima kasih kecil padanya karena telah membuka pintu dan masuk ke dalam.

Pengontrol suhu tidak berfungsi karena saat itu Musim Panas, tetapi saat sinar matahari menembus langit-langit kaca, bagian dalamnya cerah dan hangat seperti bagian luar. Kemungkinan di malam hari, itu akan cantik dengan caranya sendiri.

Aroma tanaman segar berlama-lama di sekitar ujung hidungnya. Mereka bisa melihat bunga dan pohon bertebaran di setiap sudut dan ruang.

"Aku tidak tahu akan ada tempat seperti ini di Grand Duchy."

"Aku menemukannya secara kebetulan, apakah kamu menyukainya?"

"Ya. Aku benar-benar menyukainya."

Irene menjawab dengan wajah cerah. Dia melihat ke sana kemari, matanya yang berwarna zaitun berkilauan, menunjukkan bahwa dia benar-benar menyukainya. Melihat Irene, Noel menjadi bahagia tanpa alasan.

Setelah melihat sekeliling, Irene dan Noel duduk berhadap-hadapan di meja di tengah. Irene menatapnya bertanya-tanya apa yang ingin dikatakan Noel, tetapi Noel sedang memikirkan hal lain.

Akan lebih baik jika ada minuman

****