The Kind Older Sister Is No More

Bab 31

****

Sebagai Duke terhebat kekaisaran, dia tahu bahwa Irene tidak pergi tanpa melihat ke belakang.

Kristen yang hebat tahu apa yang akan dikatakan Irene.

Pujian dan pujian untuk memenangkan hati-Nya.

Dia akan memohon padanya bahwa dia benar-benar mencintai Noel.

Dia pikir dia akan memperkenalkan dirinya.

Tapi dia mematahkan semua harapan itu dan hanya berdiri diam tanpa sepatah kata pun. Kristen yang hebat dengan keras kepala hanya melihat ke dinding, dan Irene dengan teguh menatap punggungnya. Saat satu sama lain menyadari satu sama lain, hanya keheningan yang mengalir.

Berapa banyak waktu telah berlalu? Saat matahari mulai terbenam, Noel kembali ke dalam dengan wajah khawatir. Seolah waktu telah berhenti, Noel tidak bisa menyembunyikan kebingungannya pada penampilan keduanya yang tidak berubah sama sekali sejak dia pergi.

"Irene, kita harus kembali sekarang."

Jika dia menunda lebih jauh, dia mungkin akan ditangkap oleh Countess. Mendengar kata-kata Noel, Irene adalah yang pertama berbicara.

"Sampai jumpa lagi besok. Selamat malam."

Bahkan tanpa melihat wajahnya, Irene meninggalkan ruangan bersama Noel.

Tak.

Saat pintu tertutup, Kristen yang hebat itu menoleh ke belakang. Melihat ruang kosong, dia membuat ekspresi aneh.

***

"Kenapa kau melakukan itu? Kamu sangat ceroboh. "

Dalam perjalanan pulang. Ketika Noel bertanya di gerobak, Irene tersenyum canggung dan menjawab.

"Jika Anda memaksakan percakapan pada seseorang yang tidak ingin berbicara, saya pikir Anda hanya akan mendapatkan jawaban setengah hati. Saya ingin memberi tahu dia bahwa saya akan menunggu sampai dia melihat ke belakang."

Noel yang tidak tahu kalau kelakuan aneh Irene itu berarti, menghadapi satu pukulan yang mengejutkan. Irene, yang tidak menyadari kondisinya, tampak sedikit malu.

"Sepertinya tidak bekerja dengan baik. Aku masih tidak ingin menyerah. Saya ingin bertemu dengannya lagi besok jika memungkinkan. Tolong bantu aku."

Irene menatapnya dan berkata. Noel tampak bingung sejenak, lalu berkata padanya.

"Bukankah kau yang membantuku. Seharusnya aku yang mengatakan itu."

"Ah..."

"Tolong bantu aku, Irene."

Mata zaitun Irene berguling-guling saat dia berbicara dengan tenang. Tak lama kemudian dia menjawab dengan anggukan kecil.

"...Ya."

Noel diam-diam tersenyum pada suara lemah yang sangat lemah sehingga dia mungkin melewatkannya.

***

Keesokan harinya, keduanya bertemu pada waktu yang sama, di tempat yang sama, dan menuju ke Grand Duke of Kristen. Namun, yang kedua sedikit kurang tegang dari yang pertama. Noel masih cemas, tetapi dia menghormati pikirannya.

"Halo. Apakah Anda tidur nyenyak sepanjang malam? Saya suka cuaca hari ini."

Kali ini dia pergi ke kamar sendirian dan berbicara. Dia bahkan membawa keluar cerita pribadi. Tapi Great Kristen masih membelakanginya. Tentu saja tidak ada jawaban. Namun, Irene tidak putus asa atau menyerah. Dia menjalin hubungan yang sudah lama putus. Dia tahu dia tidak bisa diterima dengan mudah.

Tik tok tik tok. Bunyi jarum jam di ruangan itu membuktikan bahwa perjalanan waktu di ruangan ini tidak berhenti. Namun, tanpa jam, bagian dalam ruangan akan terlihat seperti ruang di mana waktu telah membeku. Bahkan hari ini, Kristen yang hebat dan Irene masih ada di sana tanpa mengatakan apa-apa.

"Irene."

Dan ketika matahari terbenam, Noel masuk dengan tenang. Wajahnya kusut. Bahkan jika dia mencoba membujuk kakeknya, dia merasa tidak nyaman dan marah karena dia tampak terlalu menderita.

Apakah dia membencinya untuk bergabung dengan Dukedom dengan cara ini? Karena dia memiliki setengah dari darah rakyat jelata?

"Ayo pergi. Irene. Percuma saja."

Noel meyakinkannya, tetapi Irene keras kepala. Irene masih menundukkan kepalanya ke arah Kristen yang hebat, yang hanya menunjukkan punggungnya.

"Aku akan datang lagi besok. Selamat malam."

Saat dia mengatakan itu, punggungnya berbalik. Untuk pertama kalinya dalam dua hari, suara Great Kristen terdengar.

"Jangan datang."

Isinya tidak terlalu berharap. Noel mengepalkan tinjunya, tetapi Irene masih menundukkan kepalanya ke arahnya dengan ekspresi tenang dan meninggalkan mansion.

"Kamu diabaikan, tetapi tidakkah kamu marah?"

Noel berkata di kereta seolah pengap. Dia sangat marah dan frustrasi ketika dia menonton dari samping, tetapi dia agak santai. Dia mencoba memberitahunya untuk tidak melakukan itu lagi demi kebaikannya sendiri.

"Karena saya terbiasa diabaikan," katanya.

Namun, kata-katanya membuat hatinya yang mendidih menjadi dingin. Kata Irene sambil tersenyum tipis.

"Saya terbiasa melihat punggung seseorang, jadi itu tidak sulit, dan itu untuk Anda dan saya. Itu tidak pernah sia-sia. Jadi, Noel, tolong percaya padaku sedikit lagi."

Noel menatapnya diam-diam. Penampilan putus asa dan pemalu pertamanya tidak terlihat, dan sekarang dia penuh dengan keyakinan dan kepercayaan diri yang tak terlukiskan.

"Irene...."

Saat dia melafalkan namanya, Irene, yang ragu-ragu sejenak, bergumam.

"Saya pikir saya bisa mencoba sedikit lagi, hanya sedikit lagi."

Mendengar kata-katanya, Noel menghela nafas.

"Kau tahu, kau sangat keras kepala."

Irene menjawab dengan senyum tipis.

"Terima kasih."

****