The Kind Older Sister Is No More

Bab 38

****

Meskipun Irene ingin mereka bisa saling percaya sepenuh hati, dia tahu itu akan memakan waktu. Bagaimanapun, dia menginginkan hubungan dengan pernikahan berdasarkan rasa saling menghormati.

Namun, Irene juga menyadari bahwa tujuan awal mereka hanyalah pernikahan, jadi mereka tidak harus saling mengenal secara detail tetapi dia tidak bisa menahan perasaan pahit tentang fakta itu.

"Tidak. Sebanyak yang saya tahu tentang Anda, saya pikir Anda juga harus tahu tentang saya. " Dia berkata.

Bertentangan dengan apa yang dia ingin menghiburnya bahwa dia tidak memiliki niat buruk, kata-kata Noel mematahkan tekad Irene.

Irene memandangnya dengan tatapan heran. Kemudian kereta melaju melewati jalan lagi menuju kegelapan.

"Orang sebelumnya bernama Ascardo. Dia adalah bangsawan muda Ascardo Rixis." Noel memulai.

"Pangeran Muda Ascardo Rixis?"

Mata Irene melebar. Itu adalah nama yang tidak asing. Namun, melihat ke belakang, dia ingat nama itu disebutkan bersama dengan namanya, di pesta Duchess Jasmine ketika dia pertama kali mendengar tentang Noel.

"Dia adalah anak dari saudara laki-laki ayahku. Jadi, dia pada dasarnya adalah sepupu saya. Tapi tidak seperti saya, dia adalah darah bangsawan murni. " kata Noel.

Meskipun Irene tidak bisa melihat, gigi Noel terkatup, dan tinjunya mengepal.

"Ah..."

Kata-kata Noel membuat Irene terdiam sejenak. Irene segera tahu apa yang dia maksud; orang itu adalah kerabat di garis musuh. Dia mungkin orang yang telah melakukan apa pun yang bisa mereka lakukan untuk menghalangi jalan Noel. Agar Noel bereaksi seperti itu, di mana bahkan hanya dengan menyebut namanya, Irene dapat mendeteksi ketegangan yang tak terucapkan,

Irene tahu bahwa Ascardo Rixis telah melakukan lebih dari sekadar 'ketidaknyamanan' Noel.

"Tapi apakah dia belum memiliki gelar?" Irene segera bertanya.

"Dia adalah putra Count Ascardo, jadi dia telah diberikan gelar Count. Namun, gelar yang dia warisi, datang tanpa karya, prestasi, atau kekuatan nyata. Itu hanya judul belaka. Di atas segalanya, gelar Grand Duke memiliki peringkat yang lebih tinggi daripada Count, jadi jelas dia ingin mengambil alih gelar Grand Duke. Karena dia juga ahli waris yang sah seperti saya." Noel menyatakan dengan muram.

Bayangan menutupi wajahnya, tapi Irene tahu ekspresinya gelap.

"Itu..."

Ketika Irene tidak dapat mengeluarkan kata-kata untuk diucapkan, Noel, yang terdiam beberapa saat, diam-diam berbicara lagi.

"Saya tidak memberi tahu Anda tentang itu karena saya tidak ingin menunjukkan kepada Anda betapa buruknya situasi saya. Padahal seharusnya aku memberitahumu dulu. Lagi pula, Anda adalah orang pertama yang harus saya beri tahu sekarang. Jika kamu menjadi istriku dan menjadi Grand Duchess, kamu akan menjadi orang utama yang akan diancam olehnya." Noel berhenti dan kemudian menghela nafas dalam-dalam.

Di gerbong yang tenang, dia menggeser posisinya untuk menghadap Irene dengan benar.

"...Noel."

Irene tidak bisa mengumpulkan kata-kata untuk menghiburnya.

Dia tahu bahwa dia tidak ingin menempatkannya dalam risiko, tetapi dia juga tahu bahwa itu tidak bisa dihindari jika dia menikah dengannya.

"Itu akan sangat berbahaya bagimu. Ada kemungkinan bahwa kamu bahkan bisa mati karena itu. Karena mereka tidak pernah duduk diam. Mereka membasmi orang-orang yang menghalangi jalan mereka, tidak peduli siapa orang itu, atau seberapa tinggi posisi yang dipegang orang itu. Dengan satu atau lain cara, mereka pada akhirnya akan mendapatkannya melalui cara yang licik.

Saya mengerti jika kamu ingin melanggar perjanjian kami sekarang karena itu. "

Kereta melewati secercah cahaya dari tiang lentera yang menyala lebih awal di jalan. Untuk sepersekian detik, cahaya memantul dari wajah Noel, menyoroti mata cokelatnya. Irene melihat sejenak, anak laki-laki lemah yang tersembunyi di dalamnya.

Irene sedikit terkejut melihat betapa penuh kecemasan Noel. Lagi pula, dia hanya tahu dia stabil dan santai. Tetapi pada saat yang sama, Irene merasa lega karena Noel juga gugup karena dia akhirnya bisa membantunya. Dia juga ingin membantunya karena Noel telah membantu Irene dalam banyak hal.

Meskipun dia tahu bahwa Noel akan marah, dia menolak untuk mundur.

"Noel." Suara Irene terdengar kuat di ruang kecil kereta.

Mata Noel terfokus pada Irene ketika dia memanggil namanya. Noel terkejut karena Irene dengan tenang tersenyum padanya.

Dia bilang aku bisa mati.

Bertentangan dengan keyakinan Noel bahwa dia akan ketakutan setelah mendengar bahaya menikahinya, Irene bahkan lebih bertekad.

Dengan suara yang kuat dan jelas, dia berbicara dengan tegas.

"Saya tidak akan menyerah.

****