The Kind Older Sister Is No More

Bab 17 - Kamu Sangat Berbeda Darinya (1)

****

"Maaf, tapi siapa namamu?"

"Dia tidak memberitahumu namaku?"

"Ya... Kakakku tidak memberitahuku sebanyak itu."

Mendengar kata-katanya, Noel merasakan sakit hati. Fakta bahwa Irene tidak mengatakan apa-apa meskipun yang meminta untuk bertemu dengannya, menepis harga dirinya. Dia memperhatikan wajah Riel sejenak lalu menjawab dengan wajah datar.

"Nama saya Noel Kristen."

"Jika Anda Noel Kristen, maka Anda adalah Duke of Kristen?"

"Ya, itu benar."

Jawaban Noel membuat Riel terkejut. Identitas pengirim surat tidak tertulis dimanapun, bahkan di dalam surat itu sendiri. Pertama kali Riel melihat Noel, dia berpikir bahwa dia sangat tampan, tetapi dia tidak berpikir sejenak bahwa pria ini bisa menjadi Noel Kristen.

Riel sebentar merasa kesal pada fakta itu, dan kemudian dia fokus pada orang di depannya.

"Ya Tuhan. Saya telah mendengar banyak hal hebat tentang Anda, Duke. Saya seorang pengagum."

"...Bagaimana apanya?" Noel bertanya balik dengan wajah bingung.

Riel mengatupkan kedua tangannya dengan wajah memerah.

"Aku sudah sering mendengar cerita tentangmu, Duke. Anda adalah ahli waris, meskipun Anda adalah anak haram. Anda juga memiliki keterampilan sastra dan seni bela diri yang luar biasa dan Anda memiliki banyak orang yang setia dan setia di samping Anda, yang akan mempertaruhkan nyawa mereka untuk Anda. Merupakan suatu kehormatan untuk bertemu dengan Anda secara pribadi seperti ini. "

Sekilas, hampir tidak mungkin melihat Noel mengerutkan kening pada tindakan antusias Riel. Sejujurnya, Noel sadar bahwa anak haram yang berubah menjadi penerus adalah hal yang tidak biasa dan dia menjadi pusat perhatian publik karena itu. Tapi dia tidak senang diceritakan seperti itu.

"Ngomong-ngomong, apa hubungan antara Duke dan saudara perempuanku?" Riel yang sudah sadar bertanya. Ekspresinya tidak terbaca.

Noel memikirkan bagaimana menjawab pertanyaan itu. Namun, ketika dia memikirkannya, dia menyadari bahwa dia tidak ada hubungannya dengan Irene. Tepatnya, mereka sedang dalam fase membangun hubungan.

"... kita belum memiliki hubungan apapun."

Noel tidak merasa bahwa dia telah mengatakan pernyataan yang salah. Jika Irene memutuskan untuk membuat kesepakatan dengannya, dia akan membantunya mewarisi pangkat seorang duke sementara dia akan membantunya meninggalkan rumah. Tapi, jika mereka tidak bisa mencapai kesepakatan, maka dia tidak ada hubungannya dengan Irene. Itu adalah jawaban yang akurat untuk hubungan mereka.

Noel tentu tidak perlu menjelaskan alasan itu, bukan hanya karena tidak pasti, tetapi karena itu adalah rahasia yang hanya diketahui oleh Noel, Irene, dan Tuhan.

Karena itu, Riel yang tidak mengetahui alasan sebenarnya, menerima jawaban itu secara harfiah. Dia berpikir bahwa Noel dan Irene tidak memiliki hubungan apapun. Wajah Riel bersinar dengan fakta itu, tetapi dia dengan cepat mengatur ekspresinya dan membuat dirinya terlihat netral pada tanggapannya. Namun, Noel tidak melewatkan momen sebelum dia mengatur ekspresinya.

Kau sangat berbeda dari Irene. Dia selalu terlihat usang. Dia pikir.

Dengan mata yang seolah ingin menangis, Irene juga terlihat seperti akan pingsan. Dia tampak seperti orang yang didorong ke tepi tebing. Postur tubuhnya, udaranya, dan kesedihan serta keputusasaannya, yang membawa Noel ke sini.

Saya pikir saya ingat bahwa dia ingin melarikan diri dari rumahnya.

Noel tidak dapat mengetahui tentang keadaannya saat ini di dalam rumah Chase dari penyelidikannya. Tidak ada hal penting yang dia dapatkan dari laporan itu. Itulah sebabnya, untuk mengetahui lebih banyak tentang Irene, dia langsung datang ke tempat di mana dia sangat ingin melarikan diri.

Mungkin Anda tidak menerima surat saya.

Kalau tidak, tidak ada alasan Irene tidak bertemu dengannya.

Lagipula, bukankah Irene yang memilihku, bukan orang lain?

"Pertama-tama, silakan masuk. Orang tua saya sudah menunggu." Riel tersenyum cerah dan masuk lebih dulu setelah mengatakan itu.

Namun, sulit bagi Noel untuk menggerakkan kakinya dan dengan cepat mengikuti Riel. Kakak perempuan orang tua Irene yang disebutkan pasti mengacu pada Count Chase dan istrinya.

Aku yakin ini bukan permintaan yang Irene perintahkan.

Jika Irene, dia tidak akan pernah memberi tahu orang tuanya tentang keberadaan Noel, karena satu-satunya tujuan gadis itu adalah untuk melarikan diri. Dia tahu banyak dari interaksi singkat mereka, dan bisa tahu dari fakta bahwa dia bukan tipe orang yang halus untuk memberi tahu orang tuanya tentang kedatangannya seperti itu. Karenanya, mengapa dia juga mengirim surat itu secara anonim. Noel, memercayai penilaiannya terhadap orang-orang, dan memercayai kesan pertamanya tentang gadis yang ditemuinya malam sebelumnya.

Dari obrolan singkatnya dengan Riel, Noel sudah bisa melihat cuplikan bagaimana Irene diperlakukan di rumah ini. Kemungkinan, keadaannya membuatnya tidak lebih berbeda dengan dirinya sendiri.

***

Itu seperti yang saya harapkan. Dia... tidak percaya padaku?

Irene yakin bahwa pelayan itu telah mengambil semua surat yang datang dan akan masuk ke dalam untuk mengantarkannya pagi ini, tetapi tidak ada satu surat pun yang diberikan padanya. Tidak ada surat yang masuk melalui pintunya, dan hari sudah sore.

Saya setidaknya berpikir bahwa Anda akan percaya padaku.

Irene sangat sadar bahwa apa yang dia lakukan di pesta Duchess Jasmine adalah tindakan sembrono. Dia tidak memiliki apa pun untuk membuktikan bahwa dia tidak bersalah dan untuk mendukung bahwa dia memiliki motif murni. Dia hanya terang-terangan meminta Noel untuk mempercayainya tanpa syarat. Tapi kenapa? Irene yakin dia akan mempercayainya karena dia telah melihat sebentar bahwa ketenangannya telah terguncang.

Tapi dia telah keliru. Bagaimanapun, usahanya sia-sia - dia tidak percaya apa yang dikatakan Irene.

Apa yang bisa saya lakukan sekarang?

****