The Kind Older Sister Is No More

Bab 54

****

Kenapa aku melakukan ini?

Noel menghela nafas ketika dia melihat ke atas kertas-kertas itu. Dia tidak tidur sedikit pun malam sebelumnya, dan bayangan di bawah matanya sangat gelap.

Malam sebelumnya, berusaha sekuat tenaga, dia tidak bisa tertidur. Suara seseorang tetap ada di kepalanya, bertahan sangat samar untuk mencegah kesadarannya melayang.
Saat kepalanya tenggelam ke bantal, kata-kata yang Irene katakan tadi malam akan membuatnya terbangun.

Bahkan jika dia lengah untuk sesaat, segera ingat apa yang dikatakan Irene kepadanya tadi malam. Dia akan mengingat suaranya yang lembut, dan itu mengguncangnya sampai ke inti.

Itu pasti aku...

Dia tidak pernah membayangkan Irene akan membiarkannya mendengar jawaban seperti itu. Tidak, Noel sama sekali tidak berniat untuk mengungkapkan kelemahannya. Tapi keputusasaan itu, perasaan sesaat itu telah menguasainya, dan dia bertindak berdasarkan dorongan hati.

Batu yang Ascardo lempar menimbulkan riak di dalam dirinya, dan Noel telah membiarkannya tergelincir di depannya, jika hanya sebentar, kelemahan yang dia takutkan akan dilihatnya sejak awal.

Aku terlalu...cemas.

Karena dia dan Irene hanya dalam hubungan kontrak, mereka diikat bersama hanya karena kepentingan pribadi. Tidak mungkin ada tautan lain...Noel yakin. Namun, bagaimana jika kemungkinan seorang pria muncul yang bisa memberinya kondisi yang tak tertahankan, Atau bagaimana jika dia meninggalkannya karena suatu kondisi yang tidak dapat dia berikan; karena dia menemukan hubungan khusus dengan pria lain.

Jika itu terjadi, apa yang harus dia lakukan?

Tentu saja, dia percaya padanya. Dia memiliki sisi kepercayaan dan kekokohan, tidak seperti eksteriornya yang halus. Sebaliknya, dia sering mendapati dirinya mengandalkannya.

Dan untuk memikirkannya. Kalau bukan karena dia, dia tidak akan bisa melewati situasi yang dia alami. Noel berhenti. Masih tidak bisa mempercayai alur pikirannya sendiri ...

Ini aku.

Noel mengusap wajahnya frustrasi dan menyadarkan dirinya dari pikirannya*.

Meskipun dia didiskriminasi oleh saudaranya, dia berpura-pura baik-baik saja di luar. Namun, rasa rendah diri yang mengganggu itu halus tetapi meresap. Noel selalu sadar akan kelahirannya sebagai anak haram. Dan sebagian dari dirinya tidak bisa melepaskan, seolah-olah itu adalah obsesi. Itulah mengapa dia terpengaruh oleh provokasi Ascardo.

Betapa menyedihkan.
Mendesah untuk kesekian kalinya, Noel yang tenggelam dalam pikirannya, lupa waktu. Saat itulah Tom mengetuk, dan kemudian diam-diam membuka pintu. Di tangannya, dia memegang setumpuk besar dokumen. Berbakti seperti biasa dia berjalan ke arah Noel yang menyendiri.

Noel mengatakan bahwa dia akan mengumumkan pernikahan di jamuan sebulan kemudian, jadi sepertinya jumlah hal yang perlu ditangani meningkat dan ada banyak orang untuk diperiksa.

Tom, menjatuhkan tumpukan kertas ke mejanya, memandang Noel dan bertanya dengan wajah bingung.

"Kulitmu mengerikan! Apakah Anda begadang sepanjang malam? Tidak bisa tidur?"

"..."

"Jika Anda bisa, tidurlah lebih awal dan bangun lebih awal. Hanya ada satu bulan tersisa sebelum pengumuman pernikahan, jadi kamu harus mengatur dirimu dengan baik."

"... Cerewet sekali. Apakah Anda sedang protes? "

Ketika Noel menanggapinya dengan sinis, Tom menjawab dengan senyum yang tenggelam, seolah-olah tidak mengerti apa yang dimaksud Noel.

"Benar-benar tidak. Bagaimana mungkin saya bisa melakukan sesuatu seperti protes? Jika Tuan saya terlambat memberi tahu saya bahwa dia akan mengumumkan pernikahan pada jamuan ulang tahun ke-700 dalam sebulan, maka tugas saya untuk melanjutkan pekerjaan. "

"...maaf."

Ketika Noel meminta maaf dengan lembut, Tom menatap Noel tanpa berkata apa-apa.
Kerendahan hati itu adalah sesuatu yang khas bagi Noel. Dia selalu melakukannya-maaf.

Tidak seperti bangsawan lain yang mengutamakan otoritas, Noel selalu menerima kesalahannya dan tidak segan-segan untuk meminta maaf. Dan dia tahu Tom hanya peduli padanya. Itu sebabnya saya mengikutinya.

Meskipun...

Tom sepenuhnya sadar bahwa untuk pembantu rumah tangga mana pun, latar belakang Noel membuatnya menjadi tuan yang pada dasarnya tidak menyenangkan untuk dilayani. Akan sulit bagi pelayan mana pun untuk dikucilkan karena identitas tuannya masing-masing. Atau, bagaimana tuan mereka berkuasa. Terutama dalam nama rumah tangga bergengsi seperti Kristen.

Akhirnya, Tom menghela nafas.

"Tidak perlu meminta maaf. Seperti yang Anda katakan, saya adalah anggota tubuh Anda; bawahan Anda dan saya siap menerima keinginan Anda kapan saja. Jadi, tuanku bisa memanggilku kapan pun Anda membutuhkannya. "

"Aku tidak menganggapmu hanya sebagai pengikut. Karenamu, aku bisa bertahan hidup di tempat terpencil ini." Kata Noel tulus.

Tom menatap Noel dengan wajah pahit. Melihatnya sekarang sebagai orang dewasa yang sudah dewasa, dia ingat pertama kali dia bertemu Noel.

Mengerikan.

Mengingat waktu itu di masa lalu, dia merasa menyesal lagi.

"Tapi apa itu?"

tanya Noel sambil menunjuk amplop di atas tumpukan dokumen. Baru kemudian, hal itu terlintas di benak Tom.

"Ah."

Tom menyeringai.

"Ini undangan."

"Undangan?"

Noel bertanya lagi karena jarang undangan biasa tiba tepat di depan Noel.

"Dari mana?"

Tom tidak menjawab, malah menyerahkan amplop itu kepada Noel.

"Aku membawanya ke sini karena aku ingin tahu apakah kamu akan tertarik kali ini."

Setelah menerima undangan tersebut, Noel membuka isinya. Membaca judulnya, ekspresinya menjadi aneh.

"Ini adalah undangan dari Duchess Jasmine."

****