The Kind Older Sister Is No More

Bab 32

****

Selama dua minggu, Irene pergi ke Grand Duchy setiap hari, tetapi Great Kristen sama sekali tidak terbuka padanya.

Mungkin itu cara yang salah. Haruskah dia memohon sejak awal bahwa dia mencintainya? Dia telah menyesal terlambat. Dia mulai bosan. Noel tidak mengatakan apa-apa, tetapi dia tahu itu. Fakta bahwa Kristen yang agung tidak mau membuka hatinya.

"Sampai jumpa besok."

"Irene. Saya menghormati pendapat Anda, tetapi ini tampaknya juga buruk bagi Anda. Apakah Anda tahu betapa lelahnya Anda?"

Noel berkata dengan ekspresi rumit kepada Irene, yang turun dari kereta, di pintu belakang rumah Countess.

Hubungan itu didirikan untuk tujuan masing-masing sejak awal, tetapi dia tidak suka melihat Irene lelah karena membuka hati kakeknya yang tidak mungkin. Dia kesal dengan perasaan tak berdaya karena hanya harus menonton.

"...Mungkin..."

Mendengar kata-kata Noel, Irene terdiam sejenak, lalu mengangguk dengan wajah sedih. Dia berkata dengan muram.

"Hanya sekali, hanya sekali lagi besok. Jika tidak berhasil, maka saya akan mencari cara lain."

"....Kalau begitu, ini yang terakhir kali."

Mendengar kata-kata Irene, Noel berkata dengan wajah tegas. Seolah tidak ada kesempatan lagi, Irene menganggukkan kepalanya dan membalikkan langkahnya dengan ekspresi tertekan.

Noel, yang menatap bahu Irene yang terkulai dengan wajah yang kompleks, segera meninggalkan rumah Count.

Memasuki lobi, di mana masih belum ada yang menyambut, Irene menaiki tangga dengan langkah lelah.

"Kupikir itu akan berhasil."

Dia berpikir bahwa jika dia menunjukkan bahwa dia sedang menunggu, dia akan melihat ke belakang suatu hari nanti. Namun, dia tidak pernah melihat kembali ke Irene lebih dari dua minggu. Dia duduk kembali dan konsisten dengan sikap bahwa dia tidak akan melihatnya.

'Saya lelah.'

Dia memberi tahu Noel bahwa tidak apa-apa, tetapi dia juga manusia, jadi sangat melelahkan melihat punggung seseorang sepanjang hari. Seolah-olah dia sedang melihat punggung orang tuanya.

Irene, yang membuka pintu sambil menghela nafas, menegang.

"Kamu mau pergi kemana? Juga, aku tidak merasa lebih baik dengan gambar-gambar seperti ini!"

Di kamarnya, ayahnya berdiri dengan wajah marah, dan di lantainya, lukisan yang disembunyikannya robek berkeping-keping dan diletakkan di bawah kakinya. Mata Irene melebar.

"bagaimana...."

"Apakah kamu pikir Ayah tidak tahu bahwa kamu bertemu dengan Grand Duke Noel Kristen di luar? Aku sudah menyuruhmu untuk tidak menggambar sesuatu seperti ini, tapi kamu mengabaikan kata-kataku!"

Ayahnya berteriak, tetapi itu tidak sampai ke telinga Irene. Hanya gambar yang tercabik-cabik dan berserakan yang menarik perhatiannya.

"Dan jika kamu bertemu Grand Duke lagi atau melukis, aku akan menendangmu keluar dari rumah!"

Bang,

Ayahnya yang meninggalkan proklamasi, membanting pintu, dan meninggalkan ruangan. Ditinggal sendirian, Irene memandangi pecahan lukisannya, lalu ambruk.

Tes. Air mata menetes. Meski tidak, dia merasa hatinya seperti tercabik-cabik seperti gambar ini karena dia diabaikan oleh Kristen yang hebat. Dia merasa sangat tidak berarti.

Irene jatuh ke lantai dan meneteskan air mata ke lukisannya.

***

"....... Irena, apa kamu baik-baik saja?"

Sehari setelah dia memberi tahu Noel sebelumnya, wajah Noel saat melihat Irene sangat kaku. Berapa banyak dia menangis untuk memiliki lingkaran hitam di bawah matanya dan kedua matanya merah.

"...Tidak apa-apa."

Irene, yang menjawab sambil tersenyum, menyandarkan kepalanya ke jendela dan menutup matanya seolah kehabisan tenaga. Noel tidak bisa lagi berbicara. Sebenarnya, dia ingin memutar arah kuda yang menuju Kadipaten, tapi itu jelas sesuatu yang tidak diinginkan Irene.

Hari ini adalah yang terakhir. Bahkan jika Kristen ikut campur hari ini, dia berpikir untuk terus maju. Bahkan jika angin bertiup di atas kediaman Grand Duke.

Keluar dari kereta, Irene berjalan di jalan yang sekarang dia kenal.

"Nona Chase? Apa kamu baik baik saja?"

Tom, yang bertemu Irene di pintu, memandangnya. Kejutan terlihat jelas di wajahnya saat dia mengamati keadaannya yang sedih. Irene tidak punya tenaga untuk menjawabnya, jadi dia hanya menggelengkan kepalanya dan kemudian menoleh untuk melihat Noel.

"Aku akan segera kembali."

Tatapan matanya yang penuh tekad sudah cukup untuk menyampaikan maknanya kepada Noel. Setelah mereka menghabiskan beberapa minggu terakhir bersama, Noel dapat mengambil isyarat untuk membaca Irene. Kemudian dia mengangguk dan Irene memasuki ruangan.

Dia bisa melihat pemandangan ruangan, yang benar-benar unik dan damai, dan Great Kristen yang masih melihat ke dinding dengan membelakanginya.

Irene tidak mengetahui hal ini, tetapi sejak Great Kristen merasakan kehadirannya, dia telah memusatkan perhatian pada suara langkah kakinya. Hentakan ringan dari tumitnya saat sepatunya menabrak karpet menjadi lebih berat saat dia mendekat.

"...Halo, maaf saya tidak bisa datang kemarin. aku mengalami beberapa keadaan yang membuatku tidak bisa datang..."

Irene berbicara dengan suara lelah sambil menundukkan kepalanya. Kemudian, seperti dua minggu terakhir, Irene mengangkat kepalanya untuk melihat punggungnya.

Namun, mungkin karena hati Irene merasa terlalu tidak berdaya hari ini, dia tidak tahan untuk hanya melihat punggungnya untuk hari ini. Pukulan di rumah Chase masih ada di hatinya. Sekali lagi menghadapi tantangan baru ini terlalu berat bagi Irene yang belum pulih.

"Mungkin hari ini adalah hari terakhir aku datang ke sini..." Dia berbicara dengan lembut.

****