The Kind Older Sister Is No More

Bab 29

****

"Ya?"

"Saya pikir pemanggilan nama sudah beres terakhir kali."

"Ah, tentang itu ... ...."

Irene tersandung dengan wajah bermasalah. Noel menatapnya dengan wajah penasaran. Terkadang dia tampak tajam, tetapi dia tidak peka di bagian seperti ini.

'Bagaimana saya bisa memanggil nama Anda dengan segera?' - Irene berpikir dalam hati.

Di kalangan bangsawan, memanggil dengan nama berarti keramahan. Artinya hanya keluarga, teman, atau kekasih yang bisa menyapa mereka seperti itu. Namun, dia tidak bisa memanggil Noel dengan nama segera setelah mereka hanya bertemu beberapa kali. Terutama, itu bahkan lebih berlaku untuk Irene, yang canggung dalam hubungan manusia.

"....Grand Duke juga memanggilku Yang Mulia."

Ucap Irene dengan semangat. Itu adalah alasan. Untuk melarikan diri dari situasi ini. Tapi, yang mengejutkan, Noel berubah serius mendengar kata-kata Irene. Tak lama kemudian dia mengangguk.

"Itu pasti benar. Ini adalah kesalahanku."

"Tidak. Begitulah adanya ...."

"Irene."

"....Kamu juga."

Ketika dia mengucapkan tanpa pemberitahuan, Irene, yang berpura-pura baik-baik saja, menatapnya dengan bingung. Dia tidak pernah mengira dia akan memanggil namanya begitu tiba-tiba. Dia hanya membuat alasan untuk menyembunyikan rasa takutnya.

"Mulai sekarang, aku akan memanggilmu Irene, bukan Yang Mulia. Jadi jangan ragu untuk memanggil saya Noel. "

"Oh itu."

"Akan lebih mudah untuk meyakinkan orang lain."

Nama itu dipanggil sekaligus. Itu terjadi begitu tiba-tiba sehingga dia tidak punya waktu untuk panik. Irene, nyaris tidak terganggu, mengangguk sedikit.

"......Noel."

"Bagus."

Ketika dia akhirnya menyebutkan namanya, Noel tersenyum ringan. Irene meliriknya. Seperti telah mencapai tujuannya, Noel mengalihkan pandangannya darinya dengan wajah puas. Namun, Irene tidak bisa melepaskan pandangannya darinya.

Noel.

Dia hanya memanggil nama itu, tetapi dia agak merasa dekat dengannya. Rasanya seperti dia sedikit lebih di sisinya.

Saat Noel yang merasakan tatapannya mencoba menatapnya, Irene segera berbalik dan pura-pura melihat ke luar jendela. Namun usaha itu sia-sia dan tembus pandang, karena sosok Noel terpantul di jendela. Dia menghindari Noel, tetapi sekali lagi Noel tepat di depannya.

Noel sudah menatapnya, sementara Irene menatap Noel di jendela. Dan dia menggerakkan bibir kecilnya sedikit untuk bergumam pada dirinya sendiri.

Noel.

Rasanya seperti mantra. Anehnya, dadanya, yang bergetar karena tegang, kembali stabil.

***

"Ini dia. Pegang tanganku dan turun."

Ketika kereta berhenti di depan rumah utama Grand Duke of Kristen, Noel yang sudah turun, meraihnya. Irene tidak melakukan kesalahan yang sama seperti pertama kali. Dia mengangkat tangannya, dan Irene, yang baru saja turun dari kereta, berjuang untuk menelan seruannya.

Pamor Grand Duke of Kristen hanya diucapkan dengan kata-kata, itu adalah pertama kalinya dia melihatnya. Countess of Chase juga merupakan keluarga yang tidak ketinggalan dalam kekuatannya sendiri, tetapi tidak ada bandingannya dengan Kadipaten Kristen. Dari sisi lain garis pandang hingga akhir, sebuah rumah besar dipenuhi.

Gugup, Irene menelan ludahnya.

'Apa yang harus saya lakukan jika saya membuat kesalahan?' Kekhawatiran menyerbunya.

"Tidak apa-apa."

Pada saat itu, seolah membaca pikirannya dengan seksama, Noel menenangkannya. Irene menatapnya dengan wajah tegangnya. Meskipun demikian, Noel memiliki ekspresi santai. Sebaliknya, dia menenangkannya dengan senyumnya yang tenang.

"Sebelum kamu datang, situasiku sudah yang terburuk. Tidak perlu terburu-buru."

"...Noel."

"Jadi tidak mungkin Anda bisa membuatnya lebih sulit atau memalukan. Anda hanya perlu melakukan yang terbaik, Anda melakukannya, sama seperti saya. Cukup."

Ini menakjubkan.

Tubuhnya, yang gemetar karena tegang, berangsur-angsur menemukan ketenangannya. Bernapas dengan mudah, penglihatannya menyempit padanya. Tekanan yang menekannya sejak memasuki rumah besar itu, telah lama menghilang.

"Karena itu, Anda tidak perlu menyalahkan diri sendiri atau berlebihan. Irene."

Suara manisnya sepertinya menembus telinganya dan menyebar ke seluruh tubuhnya. Irene menganggukkan kepalanya. Dan hanya kemudian dia bisa menghadapinya dengan senyum.

"Terima kasih, Noel."

Noel tersenyum tenang mendengar kata-katanya.

Saat Noel dan Irene melangkah ke gedung utama bersama-sama, seorang pria mendekat seolah-olah dia sedang menunggu di depan. Dia adalah seorang pria dengan rambut hijau sederhana dan mata zamrud. Irene bisa langsung mengenalinya. Terakhir kali, pria inilah yang menyerahkan amplop itu kepada Irene dan ayahnya serta menyeret Boris keluar.

"Selamat datang."

"Tom. Apakah kakek ada di dalam?"

"Ya tapi......."

Tom menatap Irene dengan wajah cemas. Meskipun ketegangannya terlihat jelas, Irene tidak bisa merasakan tatapan itu saat dia menatap pintu di depannya. Mungkin, di balik pintu itu adalah Great Kristen.

"Karena Grand Duke Kristen yang hebat masih diam..."

"Dia selalu begitu."

Noel menjawab seolah sudah terbiasa dan melirik Irene. Noel, yang melihat wajahnya, sedikit terhuyung. Ekspresi Tom juga menjadi aneh.

****