Quá Khứ Của Riftan

Chương 29 - Giải quyết tranh chấp

"Lần này tôi có nên đi theo ngài không?"

Ruth hỏi sau khi đọc bức điện tín một lúc lâu và vò đầu bứt tóc. Riftan kiên quyết lắc đầu và ném một miếng thịt cho Agalde đang đậu trên giá.

"Cậu sẽ ở lại Anatol để giám sát việc xây dựng."

"Tôi là một pháp sư, không phải người đại diện của Lãnh chúa." 

Ruth càu nhàu, ném bức điện vào lò than. 

"Thay vào đó, kết hôn thì sao? Ngài có thể có một cuộc hôn nhân tử tế với một người thuộc tầng lớp quý tộc kém nổi bật. Ngài sẽ có một phu nhân quý tộc quản lý trang viên khi ngài đi vắng và thậm chí ngài sẽ nhận được một ít của hồi môn".

Riftan ném cho cậu ta một ánh mắt sắc lạnh. 

"Đó là một ý tưởng rất quý tộc."

Ruth chỉ nhún vai. 

"Bây giờ ngài là một quý tộc. Chính nhà vua đã phong cho ngài danh hiệu hiệp sĩ chư hầu, Lãnh chúa của Anatol. Việc các quý tộc kết hôn vì lợi ích cũng không phải chuyện lạ."

Cổ họng của Riftan nghẹn lại, như thể bị mắc cả hạt dẻ khi nghe những lời hững hờ như vậy. Nó khiến chàng tự hỏi liệu Maximillian Croix, dù sớm hay muộn cũng sẽ kết hôn vì lợi ích. Một cơn đau nhói lên trong lồng ngực khi chàng hình dung ra một quý tộc da trắng sáng chói đứng cạnh nàng. Riftan vội vàng xua những suy nghĩ đó ra khỏi đầu và quay lại đứng trước bàn làm việc.

"Đừng lãng phí thời gian của cậu vào những thứ nhảm nhí như vậy nữa và chuẩn bị cho chuyến đi của ta! Ta sẽ không thể trở lại Anatol trong nhiều tháng. Trong thời gian chờ đợi, các quỹ cần thiết sẽ được phân bổ."

"Tôi đang nói với ngài rằng tôi không phải là đại diện của lãnh chúa, tôi là một pháp sư...!"

"Ta biết cậu là một pháp sư. Ta trả một khoản tiền lớn cho các nghiên cứu của cậu hàng năm."

Trước những lời chỉ trích của chàng, Ruth ngay lập tức tỏ thái độ rụt rè và lịch sự và ngồi yên lặng bên bàn làm việc. Riftan nuốt một tiếng thở dài và lôi ra đống giấy da. Chàng có những trách nhiệm quá lớn; chàng phải tuân theo mệnh lệnh của nhà vua để tham gia vào các cuộc chiến tranh và thám hiểm trong khi giám sát Anatol. Nó nặng nề hơn lúc chàng làm lính đánh thuê rất nhiều.

Tuy nhiên, đây không phải là lúc để chìm đắm trong mơ mộng. Chàng cầm một chiếc bút lông và viết nguệch ngoạc câu trả lời lệnh của nhà vua trên một tờ giấy da, nói rằng chàng sẽ tái gia nhập các hiệp sĩ trong vòng một tuần và buộc nó vào mắt cá chân của Agalde.

Vài ngày sau, Riftan dẫn người của mình quay trở lại biên giới phía Đông của Whedon. Các Hiệp sĩ Remdragon truy đuổi một toán cướp cùng với các hiệp sĩ của Công tước Croix, sau đó chàng ngay lập tức bắt đầu đuổi theo dấu vết của chúng. Tiếp tục cuộc rượt đuổi kéo dài và tẻ nhạt, cuối cùng chàng cũng có thể lần ra chúng và quét sạch đám cướp đang chạy trốn với nguồn thực phẩm bị đánh cắp. Tuy nhiên, việc cướp bóc vẫn tiếp diễn sau sự cố đó và các Hiệp sĩ Remdragon phải cắm trại gần biên giới. Các hiệp sĩ, những người đã dành hàng tháng trời cắm trại, đã bắt đầu phàn nàn.