Quá Khứ Của Riftan

Chương 36 - Lời cầu hôn... vô liêm sĩ

Mùa đông khắc nghiệt nhất đã đến khi Riftan vẫn kiên trì xây dựng lại Anatol như một kẻ bị quỷ ám. Tuy nhiên, cho dù lâu đài có được sửa sang bao nhiêu và dựng lên bao nhiêu bức tường, chàng cũng không thể xây dựng lại lòng tự tôn đã sụp đổ của mình.

Riftan đứng trên đỉnh của những bức tường lâu đài phía trước, hàm của chàng nghiến chặt lại khi nhìn xuống mặt đất đóng băng. Mỗi khi chàng nhắm mắt, ánh mắt khinh bỉ của Công tước Croix lại lóe lên trong ký ức của chàng và bất cứ khi nào đầu chàng tựa lên gối, khuôn mặt sợ hãi của nàng lại hiện ra trước mặt chàng. Chàng thô bạo xoa mặt mình, cảm thấy vô cùng hối hận vì đã cho phép những lời xúc phạm đó ném vào mình.

Bây giờ chàng thực sự phải thoát khỏi những tưởng tượng thoáng qua của mình. Chàng thậm chí không được phép quỳ gối trước nàng. Những suy nghĩ vô ích của chàng phải được chấm dứt ngay bây giờ. Riftan lặp đi lặp lại điều đó với chính mình. Maximillian Croix không còn là niềm an ủi cho nỗi cô đơn của chàng nữa, bây giờ mỗi khi nghĩ đến nàng, chàng chỉ thấy nhói đau mà thôi.

'Nếu đã sinh ra như rác rưởi trên mặt đất, con phải sống cuộc đời chỉ nhìn xuống mặt đất. Nhìn lên sẽ chỉ khiến con khốn khổ hơn thôi'.

Lời nói của cha dượng đã ăn sâu vào tận xương tủy. Sự hiện diện của nàng khiến chàng đau khổ hơn. Chàng sẽ sống cả cuộc đời còn lại của mình trong một cõi hư không đau đớn miễn là chàng không thể thoát khỏi sự khao khát có được nàng. Chỉ vì một người phụ nữ mà chàng không thể có bên cạnh, chàng đã phải chịu đựng sự cô đơn tột cùng cho đến ngày chết.

'Thực sự, phải dừng lại ngay bây giờ.'

Chàng không muốn tự làm kẻ ngốc nữa, thề sẽ không bao giờ đặt chân đến Croix nữa. Chàng sẽ thôi ra vào trang viên của Công tước chỉ để đuổi theo nàng bằng đôi mắt của mình và thoáng thấy người phụ nữ nhìn chàng như thể chàng là một con côn trùng nào đó. (TT)

Riftan bước xuống từ những bức tường thành và bước về phía lâu đài hoang tàn của mình, cầu nguyện rằng việc chịu đựng sự sỉ nhục mà chàng đã nhận từ Công tước có thể khắc một cơn giận đủ sâu trong trái tim chàng, để xóa bỏ sự hiện diện của nàng khỏi tâm trí....

Vài tháng trôi qua, khi không khí lạnh của mùa đông không còn nữa và tin đồn bắt đầu lan truyền rằng con rồng ở dãy núi Lexos đang thức giấc. Khi các đội thám hiểm bị tàn sát trong các khu rừng đầy sương, mỗi vương quốc bắt đầu sốt sắng thành lập quân đội để tiêu diệt con rồng.

Khi hàng ngàn binh lính đóng trại gần Núi Lexos, những tiên đoán của Vua Ruben đã xuất hiện và một vụ náo động lớn xảy ra sau đó. Người dân trở nên kinh hãi, thu dọn đồ đạc và di cư lên phía Bắc. Cuộc diễu hành bất tận của thường dân trên các khu đất bị đóng băng, khiến các địa chủ phải đối mặt với cuộc đấu tranh để trấn áp những người nông nô bỏ trốn.

Trong số tất cả mọi người, chính Công tước xứ Croix là người đánh hơi ngọn lửa nhanh nhất. Riftan nhăn trán khi đọc các báo cáo do những người cung cấp thông tin mang đến. Khi lệnh điều động được ban hành cho Công tước xứ Croix, ông ta tập hợp các chư hầu của mình, triệu tập các biện pháp đối phó. Chàng tự hỏi kẻ gian xảo này sẽ luồn lách như thế nào để thoát khỏi tình trạng khó khăn này.