Quá Khứ Của Riftan

Chương 21 - Lời đề nghị

Một lúc sau sự im lặng tôn kính từ đám đông, một giọng nói uyên thâm cất lên.

"Cậu có thể ngẩng đầu lên."

Riftan từ từ ngẩng đầu lên theo lệnh. Đứng trước mặt chàng là Giáo hoàng, cao lớn và uy nghiêm đến không ngờ. Khó có thể đoán được tuổi của ông ta với khuôn mặt trắng trẻo, mái tóc vàng nhạt và đôi mắt xanh lá đậm đáng sợ dưới hàng lông mày rậm. Ông ta ra hiệu cho các hiệp sĩ đứng cạnh mình và sau đó hai thánh kỵ sĩ trẻ tuổi tiến đến, mang theo một thanh kiếm dài.

"Gửi đến cậu, người bây giờ đang đứng đây vì đã đánh bại đối thủ một cách đáng kinh ngạc. Như đã hứa, tôi sẽ ban thưởng cho cậu Thanh kiếm Hiệp sĩ". Đức Giáo hoàng long trọng tuyên bố, với một giọng nói không phản ánh gì ngoài sự thờ ơ. "Người người nói rằng thanh kiếm này thuộc sở hữu của một trong những hiệp sĩ đầu tiên, Sir Miguel. Cán kiếm được làm bằng da wyvern và lưỡi kiếm được chế tác bởi một thợ rèn từ bộ tộc Umil, được đúc bằng thép và vô cùng cứng rắn."

Riftan từ từ đưa tay ra và cầm lấy thanh kiếm. Khi chiếc bao kiếm bằng da không được trang trí hơi trượt ra, một lưỡi kiếm sắc bén, lung linh hiện ra trước mắt chàng. Gần như không thể tin được rằng một thanh kiếm trong tình trạng tốt như vậy lại được làm từ thời cổ đại. Chàng nhìn xuống nó với vẻ kinh ngạc và ngưỡng mộ, rồi một lời cảnh báo nghiêm khắc đột ngột vang lên từ một trong những hiệp sĩ.

"Tra kiếm vào vỏ ngay!"

Thánh kỵ sĩ chĩa mũi kiếm về phía chàng và nhìn chàng một cái nhìn lạnh lùng. Riftan cẩn thận cất thanh kiếm trở lại bao kiếm. Chỉ sau đó, giọng nói đều đều của Giáo hoàng mới tiếp tục.

"Cuộc thi này là một sự kiện quan trọng đóng vai trò như một cách để quyết định ai sẽ là chủ sở hữu của Thanh kiếm Hiệp sĩ. Chiến thắng của cậu trong cuộc thi này đã được thực hiện thông qua ý chí và sự hướng dẫn của Đức Chúa Trời... Xin đừng làm hoen ố nó. Thay vào đó, hãy tôn trọng Thanh kiếm của Hiệp sĩ, chỉ sử dụng nó cho những mục đích danh dự."

Riftan nhìn lên ông ta, nghi ngờ rằng ông ấy đang nói những lời đó với thái độ khá mỉa mai. Tuy nhiên, trong mắt Đức Giáo hoàng không có gì ngoài sự tĩnh lặng và điềm đạm vô hạn. Nó giống như đối mặt với một cái cây cổ thụ trong hình dạng của một con người. Sau đó, ông ấy nắm chặt quyền trượng nạm ngọc bằng cả hai tay và đứng dậy khỏi chỗ ngồi của mình, cung kính kêu lên.

"Cầu Chúa luôn bên cậu."

Những tiếng hò reo cuồng nhiệt nổ ra từ khán giả. Riftan lại nhìn xuống thanh kiếm, những lời của Giáo hoàng vang vọng trong đầu chàng một cách kỳ lạ. Giờ đây chàng đã hiểu những người phản đối một cách phẫn uất, nghiến răng nghiến lợi rằng đó không phải là thứ mà bất cứ ai cũng có thể thèm muốn. Nó quá quý giá và có ý nghĩa chỉ để rơi vào tay một nông dân đánh thuê thấp hèn.

Riftan đứng dậy một cách khó chịu, trong khi các quý tộc đang nhìn chàng với vẻ tò mò, giống như họ đang chứng kiến ​​một loài động vật quý hiếm. Sau đó, chàng leo xuống cầu thang, theo hướng dẫn của thánh kỵ sĩ khi bỏ qua những ánh nhìn tò mò từ mọi người. Mọi người tụ tập từ bên trái và phải, tung những cánh hoa khi chàng đi ngang qua. Cuối cùng, chàng đi qua lối đi tối tăm, tránh xa những tiếng hò reo ồn ào của sân vận động.