Quá Khứ Của Riftan

Chương 38 - Công tước xảo quyệt

Khi nghe về tình hình, tất cả các hiệp sĩ đều hăng hái đến và muốn đi cùng Riftan. Sau khi khống chế các hiệp sĩ đang nổi cơn thịnh nộ, chàng rời đi đến Croix cùng với Uslin, Elliot, Ruth và ba hộ vệ khác.

Sự tức giận và lo lắng bùng lên trong chàng khi chàng phi ngựa nhanh qua vùng đất băng giá. Riftan thúc và cưỡi không ngừng cho đến khi tất cả những con ngựa đều kiệt sức và đến một con lạch để chúng nghỉ ngơi.

"Nghĩ lại thì... Làm thế nào mà Công tước xứ Croix tìm thấy cha dượng của Ngài Calypse?"

Elliot hỏi với giọng cẩn thận khi hạ yên ngựa xuống. Riftan lấy bình nước ra và làm ẩm môi, sau đó trả lời bằng một giọng u ám nặng nề.

"Ông ta chắc hẳn đã điều tra quá khứ của ta."

Công tước xứ Croix có một mạng lưới thông tin rộng rãi, không chỉ trải dài ở các vùng phía Đông mà còn cả phía Tây. Nếu ông ta đào thông tin từ những người từng giao dịch với các gia đình nông dân, ông ta sẽ tìm ra quá khứ của chàng mà không gặp khó khăn gì. Hơn nữa, mọi người đều biết chàng từng là thành viên của Đội đánh thuê Black Horn và có nhiều khả năng là ông ta bắt đầu thăm dò từ họ.

'Không khó để tìm gia đình của một đứa trẻ đa chủng tộc đã từng chạy trốn khỏi lãnh thổ của Công tước.'

Riftan nghiến răng trước những âm mưu thâm độc của Công tước và hối hận vì sự tự mãn của mình.

"Ngài có nghĩ rằng có người nào đó chỉ đơn giản rình mò đống tiền vàng đó và đã vu khống ông ấy không?"

"Nếu đúng như vậy, không có lý do gì để ông ta mang cậu bé ồn ào đó vào doanh trại của chúng ta và để nó ở đó."

Uslin phản bác thẳng thắn khi ngồi một bên và làm đầy bụng bằng thịt khô. Elliot lặng lẽ cắn chặt môi. Họ ăn nhanh trong sự im lặng nặng nề và sau đó lại tiếp tục leo lên lưng ngựa. Họ đi trong năm ngày cho đến khi đến được trang viên của Công tước, hầu như không có đủ thời gian nghỉ ngơi cho những con ngựa.

Riftan đến nhà cha dượng trước. Khi chàng bước vào cánh cửa đổ nát, những mảnh vỡ của nồi đất sét, đồ gia dụng, lò than bị lật úp, và chiếc chăn đen mắc trong góc nhà đập vào mắt chàng. Riftan nhìn quanh căn chòi lạnh lẽo và ra lệnh cho các hiệp sĩ đi cùng chàng.

"Đi xuống làng và tìm xem những người sống ở đây đã đi đâu. Chắc hẳn vợ của cha dượng ta đang mang theo một bé gái".

"Vâng thưa ngài."

Riftan quan sát khi những hộ vệ chạy về phía ngôi làng và sau đó dẫn những người còn lại của mình lên đồi. Những người gác cổng của Lâu đài Croix đã mở cánh cổng như thể họ đang mong đợi sự xuất hiện của chàng. Chàng đi qua cánh cổng và nhìn xung quanh một cách sắc bén. Có những hiệp sĩ mặc áo giáp kim loại đứng gác ở tường thành, và thậm chí nhiều lính canh đang đứng ở hai bên của con đường rộng dẫn đến đại sảnh. Đây rõ ràng là một lời đe dọa.

"Điều gì đã đưa lãnh chúa đến đây?"

Quản gia tiến tới chào đón họ khi họ đến trước lâu đài chính. Riftan xuống ngựa và nói ra những lời lạnh lùng.