Quá Khứ Của Riftan

Chương 27 - Mặt đối mặt

'Vậy thì sao chứ? Dù sao thì nàng ấy cũng không quan tâm đến việc mình có biến mất và đắm đuối với một người phụ nữ khác hay không. Mình chỉ đang làm quá mọi thứ thôi.'

Mặc dù nói những lời đó với chính mình, chàng vẫn đang sải bước về phía sảnh tiệc. Riftan lo lắng vuốt tóc. Chàng không thích cảm giác bồn chồn như thể bị bắt gặp làm điều gì đó sai trái trong hành lang tối tăm.

"Anh có nghĩ rằng đúng thật là con gái của Công tước đang tìm kiếm các ứng cử viên trong số các hiệp sĩ để làm chồng của mình không?"

Ngay khi chàng chuẩn bị rời khỏi hành lang tối và bước vào sảnh tiệc, chàng nghe thấy tiếng đàn ông thì thầm với nhau. Riftan bắn ánh mắt sắc bén về phía những người đàn ông quý tộc đang huyên thuyên.

Bên trong sảnh tiệc, mọi người đang nhảy múa dưới ánh nến lung linh với một nghệ sĩ đang hát bài ca sử thi hào hùng trong giai điệu của đàn nguyệt. Những người đàn ông thì thầm dường như đang tận dụng sự nhộn nhịp hiện tại và thưởng thức một cuộc trò chuyện bí mật. Riftan tiếp tục lắng nghe. Một giọng nói chậm rãi, say xỉn cất lên.

"Không phải cô ấy còn quá trẻ sao?"

"Cô ấy mười sáu tuổi và sẽ bước sang mười bảy trong vài tháng nữa. Đó là độ tuổi hoàn hảo để kết hôn."

Một người đàn ông ăn mặc bảnh bao đáp lại khi anh ta cười toe toét và đặt môi lên ly rượu. - "Cô ấy đã đủ lớn, có tin đồn rằng cô ấy thường xuyên lộ mặt hơn để tìm một người cầu hôn."

"Thường xuyên để lộ mặt?! Hôm nay cô ấy đã ngồi lâu hơn bình thường một chút trong bữa tiệc, nhưng cô ấy luôn xuất hiện và biến mất trong nháy mắt theo đúng nghĩa đen, phải không?"

"Điều đó đã chứng minh điều rất nhiều đấy. Anh có biết Công tước Croix cưng chiều con gái lớn đến mức nào không? Trong số các hiệp sĩ chư hầu, chỉ có một vài người trong số họ đã nhìn thấy mặt cô ấy trước đây. Ngay cả những người hầu cũng không nói gì về cô ấy. Mọi thứ về quý cô đó đều bị che đậy".

Một người đàn ông khác tham gia cuộc trò chuyện. - "Tôi đã nghe đồn rằng sức khỏe của cô ấy không tốt lắm. Công tước Croix yêu quý con gái mình đến mức đã xây dựng một nhà nguyện khổng lồ bên trong lâu đài và cho bốn linh mục cấp cao đến ở tại đó."

"Có vẻ như cô ấy đã bị ốm từ khi còn nhỏ, vì vậy cô ấy mới được bảo vệ quá mức như vậy."

Một người đàn ông trông khá lớn tuổi nói như thể anh ta thương hại nàng. Riftan cứng người khi quan sát kĩ hơn Maximillian Croix. Nàng ngồi cạnh cha, mắt dõi theo buổi tiệc với vẻ mệt mỏi và lo lắng.

'Đó có phải là lý do vì sao khuôn mặt nàng trông ảm đạm, vì nàng ốm sao?'

Chỉ nghĩ đến việc nàng bị ốm nặng đã tạo một hố sâu trong trái tim chàng. Những giọng nói kín đáo của những người đàn ông vẫn tiếp tục, Riftan lắng nghe họ qua đôi tai bàng hoàng của mình.

"Công tước Croix không có ý định gửi con gái đến cung điện hoàng gia. Đó là lý do tại sao một số người nói rằng cô ấy đang tìm kiếm một người chồng trong số các hiệp sĩ. Tôi tự hỏi liệu nó có liên quan gì đến những cuộc xung đột thường xuyên với Dristan hay không, mà công tước lại tìm kiếm một hiệp sĩ ưu tú làm con rể."