Quá Khứ Của Riftan

Chương 16 - Rời Balto lạnh giá

Một sự im lặng khó xử bao trùm không gian chật hẹp. Tai Riftan đỏ bừng như thể chàng vừa cởi đồ trước mặt tên pháp sư. Chàng đá xuống đất và phun ra những lời nói thẳng thừng.

"Đừng bận tâm. Quên đi."

"K-không, ý tôi là, chắc chắn rồi! Tôi sẽ dùng nó cho ngài bao lâu tùy thích. Nó thậm chí không phải là một phép thuật phức tạp."

Pháp sư vội vàng kêu lên. Có một chút sáng sủa đột ngột trong giọng nói của cậu ta.

"Chắc chắn, rất khó để thư giãn thoải mái bên trong một hang động chật chội như thế này. Hãy nằm xuống đây. Tôi sẽ cho ngài một ảo ảnh tuyệt vời."

Nó khiến chàng khó chịu khi Ruth chuyển sang giọng điệu dùng để dỗ trẻ em, nhưng chàng quá mệt và khao khát được nghỉ ngơi nên đã nhanh chóng vượt qua cơn cáu kỉnh của mình.

Riftan chỉ nằm trên mặt đất, những viên đá và sỏi nhỏ cắm vào da thịt trên lưng chàng trong khi mùi mốc ẩm đặc biệt của hang động dâng lên trong cổ họng mỗi lần chàng hít thở. Bất chấp môi trường khó chịu, chàng đã kiệt sức đến mức không thể để tâm đến nó.

Chàng dựa đầu vào túi và lấy áo choàng che thân. Ruth cúi người ở một bên và đặt lòng bàn tay lên khóe mắt chàng.

"Hãy vẽ ra trong đầu ngài khung cảnh hạnh phúc nhất từ những ký ức của ngài."

Sau một lúc, một ánh sáng trắng lóe lên từ những đầu ngón tay nhợt nhạt của pháp sư, và môi trường xung quanh Riftan dần mờ đi.

Một làn gió nhẹ thoảng hương hoa làm mái tóc chàng tung bay. Chẳng mấy chốc, khung cảnh của một ngày hè đầy nắng hiện ra trước mắt chàng. Những chiếc lá xanh của cây sáng lấp lánh như những viên ngọc lục bảo khi những tia nắng lọt vào giữa chúng. Khi chàng đi qua khung cảnh, một khu vườn với những bông hoa nở rộ hiện ra.

Riftan có một cảm giác nhẹ nhõm kỳ lạ nhưng một cảm xúc đau đớn của sự khao khát len lỏi trong từng khúc xương khi ánh mắt chàng rơi vào cô gái đang ngồi dưới bóng cây. Nàng đang ôm chặt chú chó săn màu đen của mình, vùi tay và mặt vào bộ lông mượt mà của nó. Một góc trong trái tim chàng thắt lại đau đớn khi chàng nhìn cảnh tượng dịu dàng.

Chàng cũng từng ao ước được ôm ấp như nàng. Chàng khao khát cảm giác được an toàn trong vòng tay ấm áp, mềm mại.

'...Đây chỉ là một ảo ảnh.'

Riftan thì thầm với chính mình. Đó chỉ là một ảo ảnh do ma thuật tạo ra, nhưng tiếng thở dài đầy mê hoặc đã chiếm lấy trái tim chàng và không chịu buông tha cho nó.

Khi chàng nhìn chằm chằm vào nàng lúc đó, chàng quên đi tất cả những đau khổ của mình. Đến bây giờ chàng vẫn cảm thấy như vậy. Tuy nhiên, khi khung cảnh yên bình tan biến như sương mù, chàng trở về với thực tế phũ phàng. Riftan thở dài khi nhận ra mình đã trở lại cái hang tối lạnh lẽo không có một tia sáng nào lọt vào.

"Ngài đã tỉnh rồi à?"

Tên pháp sư đang thu mình bên cạnh chàng, có vẻ buồn ngủ khi cậu ta ngáp dài trong khi hỏi chàng. Riftan im lặng ngồi dậy.