Quá Khứ Của Riftan

Chương 39 - Ngày cưới

Ngày hôm sau, Công tước Croix chuẩn bị vô cùng vất vả cho lễ cưới ngay cả trước bình minh. Ông ta dường như rất háo hức quyết tâm thực hiện nghi lễ ngay lập tức, không cho một chàng một cơ hội để thay đổi ý định.

Riftan lo lắng đi lại trong phòng như một con thú bị mắc kẹt. Chàng cảm thấy tội lỗi đầy mình vì đã đặt gánh nặng cho cấp dưới để cứu cha dượng. Chàng sẽ cảm thấy tốt hơn nếu các hiệp sĩ chỉ trích chàng vì những lựa chọn ích kỷ. Tuy nhiên, mặc dù các hiệp sĩ vô cùng tức giận với Công tước Croix, họ không phàn nàn một lời nào về quyết định của Riftan.

Chàng ngồi phịch xuống ghế và lấy hai tay ôm cái đầu đang đau nhói. Nếu chàng thực hiện nghĩa vụ của mình với tư cách là chỉ huy của Đội hiệp sĩ, thì việc chàng nhắm mắt làm ngơ với cha dượng là đúng. Tuy nhiên, chàng không thể chịu đựng được khi làm điều đó. Chàng không thể bỏ rơi ông ấy một lần nữa.

Chàng nhắm chặt mắt. Vào ngày tang lễ của mẹ, hình ảnh cha dượng chàng khóc trong bóng tối hiện lên trong trí nhớ. Ông đã lãng phí mười hai năm để che chở cho họ. Sẽ thật khủng khiếp khi đứa con hoang của ông để ông bị giết trong khi ông chỉ vừa mới có được cho mình một gia đình thực sự.

"Lễ cưới sẽ được tổ chức vào buổi chiều."

Quản gia xuất hiện vào buổi trưa, cùng với những người hầu mang áo choàng và phụ kiện để mặc cùng. Riftan nhìn xuống với vẻ mặt nhăn nhó trước bộ quần áo nhung lụa, khiến những người hầu phải nao núng và lùi lại trước phong thái thô kệch của chàng. Tuy nhiên, quản gia vẫn cố chịu đựng và thậm chí không hề nhúc nhích.

"Đại tư tế sẽ chủ trì buổi lễ, các quý tộc phương Đông sẽ làm nhân chứng. Chúng ta nên gấp rút chuẩn bị để kịp tiến độ".

Ông ta nhìn chàng một cách ngạo mạn, như thể nói rằng chàng không nên bắt các quý tộc và đại tư tế phải chờ đợi. Riftan giật lấy bộ quần áo trong cơn tức giận, chàng muốn xé xác ai đó, nhưng không phải ông già này. Chàng lạnh lùng đáp, nghiến răng nghiến lợi.

"Tôi có thể thay đồ một mình, nên hãy biến đi."

Quản gia nhìn chàng một cách hoài nghi và từ tốn dẫn người hầu ra ngoài với ông ấy. Riftan cởi bỏ đồ của mình và mặc bộ quần áo bệnh hoạn mà họ đã đưa. Cơn thịnh nộ bùng cháy trong chàng khi chàng nhìn thấy mình diện bộ đồ không phù hợp như một quý tộc kiêu căng. Chàng quay mặt khỏi gương, kìm nén cảm giác muốn xé toạc gấu quần áo ra.

Một lúc sau lại có tiếng gõ cửa. Chàng vắt kiếm vào thắt lưng và đi ra ngoài. Các hiệp sĩ của Lâu đài Croix xếp hàng dọc các hành lang, mặc đầy đủ bộ giáp thép.

"Chúng tôi đã đến để hộ tống ngài đến bàn thờ."

Riftan nghiến răng, cứ như thể họ đang bắt một tù nhân vậy. Bất chấp điều đó, các hiệp sĩ của Công tước hộ tống chàng đến ngôi đền nằm trong lâu đài. Chàng đi theo họ trong khi phun ra đủ lời nguyền rủa trong tâm trí.

'Cầu mong Công tước xứ Croix và tất cả mọi người liên quan đến hắn đều bị nguyền rủa; chư hầu của hắn, những người hầu của hắn, tất cả bọn họ.'