Quá Khứ Của Riftan

Chương 20 - Chàng hiệp sĩ tóc xoăn

Trước lời tuyên bố huyên náo của tên pháp sư, Riftan đập mạnh cái ly của mình xuống bàn. Tuy nhiên, Ruth không hề bối rối và vui mừng đến mức cậu ta vô tư mời những ly bia cho những người xung quanh quán bar.

Riftan nheo mắt nhìn cậu ta, rồi thở dài đứng dậy. Khi chàng cố đi lên phòng của mình, một người đàn ông say rượu không biết từ đâu đến đặt tay lên vai chàng và phá lên cười.

"Cậu đấu đôi điêu luyện quá! Bây giờ, Balbon đang phát điên lên kìa. Cả thành phố đang xôn xao về khả năng một dân thường sẽ là người chiến thắng sau vài thập kỷ. Cảm giác như thế nào khi trở nên nổi tiếng?"

Riftan chỉ cau mày với người đàn ông và cố gắng lạnh lùng kéo cánh tay của anh ta ra. Vào lúc đó, một giọng nói hung hăng vang lên từ góc quán rượu.

"Thật là một lũ ngốc! Một con chó lai mang dòng máu ngoại giáo sẽ lấy đi kho báu của chúng ta, điều đó có gì hay ho chứ?!"

Đột nhiên, căn phòng trở nên tĩnh lặng và yên ắng, giống như ai đó đã dội nước đá lên đầu mọi người. Riftan quay đầu về hướng của giọng nói. Ba người đàn ông ăn mặc như lính canh ngồi quanh một chiếc bàn nhỏ, uống rượu. Một trong số họ đã say đỏ mặt và chỉ vào chàng.

"Giải thưởng của cuộc thi là thanh kiếm của một trong mười hai hiệp sĩ của Darian! Làm sao tôi có thể ở yên khi một báu vật anh hùng của lục địa phía Tây rơi vào tay của một kẻ thờ thần sa mạc hay ngoại giáo nào đó chứ?"

"Anh vừa nói cái gì?!"

Ruth đứng dậy, nổi cơn tức giận.

"Ngài Calypse không phải là người ngoại đạo! Tôi đã theo ngài ấy hơn một năm nay và tôi chưa bao giờ thấy ngài ấy làm bất cứ điều gì trái với giáo lý! Anh có lý do gì để nói như vậy chứ?"

"Tại sao tôi phải cần bằng chứng? Nó đã được viết sẵn trên khắp khuôn mặt của tên đó rồi!"

Người đàn ông chỉ tay về phía Riftan và khịt mũi thật to.

"Làm thế nào mà một kẻ đã làm điều xấu xa, chẳng hạn như săn bắt và bán các bộ phận quái vật, lại dám đứng trước mặt Giáo hoàng?"

"Này, anh có vấn đề gì với những người làm nghề đó để kiếm sống hả?"

Những người lính đánh thuê đang uống rượu ở một bên của quán rượu, gầm lên và lộ ra hàm răng nghiến lợi của họ. Tên lính canh, người đang cố gắng đưa ra lý lẽ của mình, nhún vai và ngẩng đầu lên lần nữa để nói.

"Tôi đã nói gì sai nào?"

"Thật là một tên khốn kiếp thấp hèn, anh đang cố chọc tức chúng tôi sao?"

Một tên lính đánh thuê ăn mặc rách rưới đập mạnh cốc bia của mình xuống và thở khò khè. Khi bầu không khí trở nên hung hãn hơn, những lính canh khác ngồi bên cạnh đã thúc cùi chỏ vào đồng đội của họ như thể để ngăn cản anh ta.

Chỉ sau đó, người đàn ông gây ra vụ náo động mới nhìn xung quanh như chợt thức tỉnh. Riftan im lặng nhìn cảnh tượng đã được giải quyết, mở miệng nói.

"Anh có vẻ không thoải mái với việc tôi giành chiến thắng trong cuộc thi, vì vậy tôi sẽ cho anh một cơ hội để ngăn tôi chiến thắng. Nếu anh có thể gây ra dù chỉ một vết thương nhỏ trên cơ thể tôi, tôi sẽ rút lui khỏi các trận đấu ngày mai. Anh có muốn thách thức không?"