𝐀𝐒𝐓𝐄𝐑𝐒 | Tome 1 | LES DAMNÉS DE BRYVAS

Chapitre 14 : Provocation

– MONTHECLIVES –

En sa qualité de vedette de l'U.R.I.A.A, Keitan Adamer était plus que familier des fastes que Bryvas avait à offrir. Il ne comptait plus le nombre d'évènements, organisés dans les plus prestigieux édifices de la métropole, auquel il avait été convié. Aussi n'eut-il pas le moindre sourcillement devant le palace niché au cœur des jardins Belfer.

Construit près de trois siècles auparavant, le Pavillon Diadem cachait ses façades de pierre, ses corniches aux courbes élégantes et ses bas-reliefs au milieu de la verdure. Comme tout Aster, Keitan fut sensible au flux d'Éther qui imprégnait les lieux. Les matériaux naturels facilitaient la circulation de celui-ci, et pouvaient permettre de l'y fixer pour des décennies. L'ancienneté d'un bâtiment déterminait souvent la quantité d'Éther qu'il recelait. Ici, l'énergie était riche et capiteuse.

Visière de sa casquette abaissée sur ses yeux, Keitan approchait de l'arrière du pavillon. Ce soir, il ne se joindrait pas aux festivités. La musique d'ambiance et les conversations de la foule de convives lui parvenaient assourdies, depuis l'autre côté de l'édifice.

Raphaëlle Vessarias l'attendait devant les portes de service. Bien qu'elle eût tout juste la vingtaine, sa figure exprimait une assurance mûre et spirituelle. Son chemisier noir rentré dans son taille-haute complimentait sa silhouette courte et plantureuse. La teinte vermeille de son rouge à lèvre semblait éclairer son teint laiteux. Elle écrasa son mégot de cigarette avant de faire la bise au jeune homme.

— Salut la star, l'accueillit-elle chaleureusement.

— Raph, ça fait plaisir. T'as encore raccourci le carré ?

La longue chevelure blonde qu'elle arborait à l'adolescence était devenu un carré méché de platine, régulièrement trimé pour ne pas dépasser sa mâchoire. Raphaëlle le conduisit à l'intérieur tout en lui vantant la symbolique et la satisfaction que lui procurait sa coupe. Initialement, la Vessarias les avait coupés afin de marquer son émancipation. Une rupture avec son passif familial. Or elle se trouvait pourtant à la réception organisée par son père, Guillian Vessarias, dirigeant des Achernar.

Soit la plus puissante et la plus influente des Constellations de Bryvas. Surnommée la Marchande de mort, Achernar prospérait depuis des siècles. Ses membres cultivaient les plus primaires et les plus anciens des Arétés : les arcanes élémentaires. Néanmoins nul n'égalait la maîtrise de la famille Vessarias en la matière.

Les Achernar avaient originellement amassée leur capital sur la vente de ses services comme sicaire et milice privée. Désormais, il n'y avait pas un domaine auquel la Constellation ne touchait pas : contrôle de jeux de hasard, trafic d'objets d'art, assassinats, recouvrement de créance, vente de malédictions prohibées, la Constellation amassait des bénéfices indécents. Tout cet argent criminel était recyclé dans l'économie et la finance légitime, notamment au travers des établissements de nuit qu'elle possédait partout dans Montheclives. Achernar visait à présent l'expansion, et grignotait lentement Bételneuve, l'arrondissement central de Bryvas. Une prolifération qui l'avait fait entrer en concurrence avec les Régulus et les Becrux, également à l'étroit dans leurs territoires.

Au rez de chaussé, le personnel de restauration, affairé à fournir la terrasse en petits fours gastronomiques, passait en coup de vent. Keitan entraperçut les moulures et les fresques des salons garnis d'un mobilier design.