𝐀𝐒𝐓𝐄𝐑𝐒 | Tome 1 | LES DAMNÉS DE BRYVAS

Chapitre 34 : Accords

– MONTHECLIVES –

Arrivé trop en avance au Lucent pour sa réservation avec Kerdaphy, Keitan fut invité à patienter dans l'Écrin. La salle n'ouvrait ses portes que lors d'occasions exceptionnelles et seule une sélection de clients s'y voyait autoriser l'accès. Il allait sans dire que le portefeuille et l'influence déterminaient l'admissibilité des heureux élus.

L'or et l'ébène y étaient à l'honneur. Une vaste fresque ocre, peinte de feuilles exotiques finement détaillées, tapissait les murs. Des miroirs muraux l'entrecoupaient, réfléchissant les courbes des statues aux déshabillés vaporeux. Sous les lustres en cascade, de banquettes circulaires et de poufs de velours safran agençaient l'espace. Trois fontaines de liqueur luminescente garnissaient la salle. L'ensemble était étudié pour que le corps se fonde dans la pénombre moelleuse et que l'attention glisse vers la scène centrale, surmontée de tentures de soie.

Une flûte de champagne rose en main, Keitan dissimulait son impatience en feignant de contempler le ballet auquel s'adonnait une paire d'Asters sous les projecteurs. D'interminables voiles prolongeaient leur tenue et flottaient autour d'eux avec une légèreté irréelle, s'irisant de reflets changeants. Les gestes fluides, le regard hypnotique, ils dégageaient une grâce de créature aquatique.

L'agent résolut de nourrir son profil professionnel de quelques photos afin de faire passer les minutes. Il entreprit de prendre une série de selfies, puis demanda à une hôtesse de le prendre, petit four à la cerise brandi devant son air chafouin. Il balançait les captures sur le fil éphémère de son compte, quand les voiles d'organza saluèrent l'arrivée d'une hôtesse à la peau hâlée, qu'environnait une nuée de nymphalidae aux ailes lumineuses. L'attention de Keitan fut détournée de son écran et du clignement des écailles fuchsia par le passage fugace d'une chevelure capucine nattée sur une épaule nue. Il vérifia machinalement l'heure, mais il lui restait une bonne quinzaine de minutes à écouler avant de pouvoir rejoindre la thaumaturge.

Sur la scène, les deux danseurs poursuivaient leurs voltes. L'hôtesse aux papillons se retira, dissimulée par le jeu des projecteurs et l'ondoiement des voiles. Ce fut un homme châtain, habillé d'une tunique au décolleté plongeant, qui fit ensuite son apparition. Il prit la pose devant son public et les salua d'une voix envoûtante, dont le timbre fondait avec l'onctuosité du chocolat et vibrait à la façon d'un ronronnement félin. Keitan eut l'impression qu'une coulée de cire chaude dévalait son échine. Un frisson hérissa ses cuisses et ses avant-bras.

Il perçut brusquement un regard sur lui, et son attention fut derechef captée par la figure qui traversait la salle, un plateau en équilibre au bout de ses doigts. Vêtue d'une blouse asymétrique, au tissu fluide et scintillant, elle dissimulait la rondeur de son épaule sous son épaisse natte. Keitan se retrouva à la suivre des yeux bien plus longtemps qu'il n'aurait dû, captivé par la grâce voluptueuse de son allure, que sa tenue soulignait avec discrétion. Sans adopter l'attitude aguicheuse de la plupart des employés, elle s'était néanmoins drapée du même halo de mystère sensuel que le reste de ses collègues. Thélia Kerdaphy riva son regard au sien, et un frisson bien plus profond que le précédent parcourut l'agent de l'URIAA. Il se racla la gorge alors qu'elle le dépassait.

Elle disparut de l'Écrin un moment plus tard, et lui-même se leva quand vint enfin l'heure d'aller la retrouver. Il fut conduit dans la niche privative habituelle. À son entrée, il la trouva installée sur la banquette, les yeux dans le vague, un avant-bras en appui sur sa cuisse, et environnée d'une brume scintillante comme du givre, dont elle manipulait le cours du bout des doigts. Il s'immobilisa une seconde, médusé par la vue de cette poussière cristal, du même bleu que la chevelure de la thaumaturge. Chacune des particules capturait l'éclat du bougeoir. Une seule inhalation distilla un apaisement sirupeux à travers les veines de Keitan.