ΑΝΑΡΜΟΣΤΕΣ ΣΧΕΣΕΙΣ - Η ΣΥΜΦΩΝΙΑ

ΚΕΦ 25

13  μ ή ν ε ς  μετά την υπογραφή της συμφωνίας  

Η Μαντλίν έβγαινε από την κάμαρα του Αλεξάντερ με βιαστικό βήμα. Είχε κοιμηθεί έως αργά έπειτα από καιρό. Μόλις ξύπνησε, το πρώτο που αντίκρισε ήταν ένα κόκκινο κυκλάμινο δίπλα στο μαξιλάρι της και η καρδιά της σκίρτησε. Το πήρε στα χέρια της, χάιδεψε τα μεταξένια πέταλα και το ακούμπησε στο μάγουλό της. Οι ερωτοτροπίες τους και οι ευγενικές χειρονομίες του, τη μια μέρα που έμενε στο Κεντ, διέλυαν εύκολα τις άμυνες στην καρδιά της, τις οποίες προσπαθούσε με κόπο να ξαναχτίσει αφότου εκείνος έφευγε για τη Νος και την άφηνε μόνη για μεγάλα χρονικά διαστήματα. 

Καθώς περπατούσε, κοίταξε φευγαλέα έξω από το παράθυρο του διαδρόμου και είδε ψιλές ψιλές νιφάδες χιονιού να στροβιλίζονται από τον αέρα πριν λιώσουν στην επαφή τους με το τζάμι. Το κρύο ήταν δριμύτατο και τα τζάκια άναβαν δυνατά σε όλο το αρχοντικό από τα ξημερώματα, προκαλώντας μια γλυκιά θαλπωρή.

Ζήτησε από την Ζιλ να φέρει το τσάι της στη Βιβλιοθήκη.

Τράβηξε στην άκρη τις βαριές κουρτίνες της μπαλκονόπορτας και το φωτεινό γκρίζο του καιρού χύθηκε στον χώρο. Ο ουρανός ήταν καλυμμένος από ένα παχύ στρώμα λευκών σύννεφων που δεν επέτρεπε στην λάμψη του ήλιου να το διαπεράσει. Τα κτήματα του Κεντ έμοιαζαν με σκουροπράσινο χαλί από τα πυκνοφυτεμένα λαχανικά όπως σπανάκι, κουκιά, ραπανάκια, παντζάρια, και καρότα. Η «υποχρεωτική» αγρανάπαυση του Λιο είχε φέρει θεαματικά αποτελέσματα στην παραγωγή με συνέπεια τα αυξημένα έσοδα για εκείνην αλλά και για τον Αλεξάντερ.

Εκείνος ερχόταν για μία - δύο μέρες κάθε δυο βδομάδες, τους τελευταίους δυο μήνες. Κάποιες φορές ταξίδευε νύχτα, έφτανε ξημερώματα και αποχωρούσε την ίδια μέρα αργά το βράδυ. Άλλες φορές ερχόταν μεσημέρι και έφευγε το απόγευμα της επόμενης μέρας. Το πλήθος των υποχρεώσεων τούς πίεζε ασφυκτικά και ο χρόνος ήταν ανελέητος μαζί τους. Η σχέση τους δεν προλάβαινε να προχωρήσει αλλά εκείνος εξακολουθούσε να την παίρνει στην αγκαλιά του από το κρεβάτι της για να τη βάλει δίπλα του να κοιμηθούν, να ενωθούν ενώ σε απρόσμενες στιγμές τη γέμιζε φιλιά.

Οι λογαριασμοί, μεταξύ τους, έκλειναν προοδευτικά από τις πρώτες μέρες του Μαρτίου και η συμφωνία τους όδευε προς την ολοκλήρωσή της, όμως δεν είχαν συζητήσει τίποτε γι' αυτό.
Φυσικά, αν το καλοσκεφτόταν, δεν ήταν υποχρεωτικό διότι η κατάσταση είχε οριστεί εξ αρχής. Η εκπλήρωση των  οικονομικών όρων καθιστούσε εφικτό το τέλος του γάμου τους με μια μόνο υπογραφή. Θεωρούσε πως ο Αλεξάντερ είχε ειδοποιηθεί από τον λογιστή του γιατί έστελνε τακτικά τις οικονομικές εκθέσεις στη Νος. Ωστόσο η έλλειψη αναφοράς στο θέμα, εκ μέρους του, τής δημιουργούσε ελπίδες για τη συνέχεια της σχέσης τους