ΑΝΑΡΜΟΣΤΕΣ ΣΧΕΣΕΙΣ - Η ΣΥΜΦΩΝΙΑ

ΚΕΦ 20Α

Ο Αλεξάντερ με τον Ρις βρίσκονταν κλεισμένοι όλο το απόγευμα στη Βιβλιοθήκη και εξέταζαν τις προτάσεις για την καλλιέργεια του τριμήνου.

Μία αίθουσα πραγματικό κόσμημα. Είχε σχήμα πεντάγωνου. Το πάτωμα της ήταν από φίνο μάρμαρο με κόκκινες φλέβες. Οι δύο από τους πέντε τοίχους ήταν καλυμμένοι από ράφια με όλων των ειδών τα βιβλία, λογοτεχνικά, οικονομικά, ταξιδιωτικά, αγροτικά και ιατρικά. Όλα δερματόδετα και ταξινομημένα ανάλογα με την κατηγορία τους. Η μία από τις πλευρές της αίθουσας είχε μια μπαλκονόπορτα, που είχε έξοδο σε μικρή βεράντα, η οποία κρεμόταν πάνω από μια απότομη πλαγιά με θέα το δάσος. Αντίκρυ υπήρχε ένα παράθυρο που έβλεπε στον προαύλιο χώρο και δίπλα είχε ένα τζάκι με πέτρινη επένδυση. Ένα γραφείο από ξύλο οξιάς με σκαλιστά λιονταρίσια πόδια, ήταν τοποθετημένο στη μέση του χώρου και μια ανάλογη σε ξύλο και σχέδιο καρέκλα, για τον οικοδεσπότη, εφάρμοζε στο άνοιγμά του.

Η Μαντλίν τόν πήγε στη Βιβλιοθήκη από την πρώτη μέρα, μετά το δείπνο, για να δουν τα αρχεία με τις κατανομές των κτημάτων, τις λίστες προσωπικού, τις αγοραπωλησίες των προϊόντων και τα πελατολόγια. Η αίθουσα δεν είχε χρησιμοποιηθεί ευρέως από τον Λίο. Δεν τον ενθουσίαζε, όπως ο ίδιος είχε αναφέρει. Τον έπνιγαν οι ογκώδεις βιβλιοθήκες. Έμπαινε μέσα μόνο για να αναζητήσει οικονομικά αρχεία.

Ο Ρις μάζεψε τα χαρτιά από το γραφείο και αποχώρισε μόλις τελείωσαν.

Η εξάντληση βάραινε τα άκρα του. Αυτό που τον κρατούσε ακόμα όρθιο ήταν η προοπτική του όλου εγχειρήματος. Μια καλή προσπάθεια είχε ξεκινήσει, που αν απέδιδε, θα αποζημιωνόταν για το Κεντ γρηγορότερα από ότι υπολόγιζε. Οι καταστάσεις είχαν κυλήσει ευνοϊκά και ήταν ευγνώμων γι' αυτό, αν εξαιρούσε το σκηνικό στο θερμοκήπιο που επισκίαζε τη χαρά του.

Τώρα στεκόταν μπροστά από τα ράφια με τα εκατοντάδες βιβλία και χάζευε τους τίτλους τους. Ένας πόνος γιγαντωνόταν πίσω από τα μάτια του από την κατάποση του γλυκού, κόκκινου, κρασιού με μπαχαρικά, το οποίο συνόδευσε τη συνάντηση με τον αρχιεπιστάτη. Οι γρατσουνιές από την ξιφασκία έτσουζαν. Το μεσημεριανό μπάνιο δεν έσβησε την κάψα τους. Μια μεγάλη ήταν στον αυχένα του και τον ενοχλούσε.

Διαισθάνθηκε την παρουσία της πίσω του, προτού την ακούσει να μιλά. Στράφηκε προς την πόρτα και την είδε να ακουμπά με τον ώμο της πάνω στο κάσωμα και να τον παρατηρεί. Στα χέρια της κρατούσε έναν δίσκο. Ήταν ντυμένη με μια ρόμπα που σταύρωνε μπροστά και έκλεινε με μια κεντητή ζώνη. Τα μαλλιά της ήταν πιασμένα ψηλά στο κεφάλι της, σε κότσο, εκτός από μερικά τσουλούφια που ξέφευγαν και πλαισίωναν τα μάγουλά της.