Последний из Мраксов

Глава 5

- Младших по возрасту представляют или, при необходимости, они сами представляются старшим. То же при очевидной разнице в общественных положениях: младший представляется старшему. Женщина, вне зависимости от возраста и положения, никогда не представляется мужчине первой. Из последнего правила могут быть исключения, например, если эта женщина - студентка, а мужчина - почетный профессор. Когда вы кого-либо знакомите или знакомят вас, постарайтесь смотреть собеседнику в лицо. И улыбнитесь. Знакомство, начатое с доброжелательной улыбки, наверняка будет иметь для вас положительное продолжение, - монотонно бубнил старик преподаватель. Том слушал его краем уха, любуясь открывающимся из окна видом парка. Был уже конец августа, но погода стояла теплая, солнечная. Хотелось бросить уже порядком обгрызенное дорогое перо, отшвырнуть от себя свитки и, проигнорировав крики учителя, выбежать из пыльной учебной комнаты на улицу. А там побежать в конюшню или в кладовку для метел, усесться в седло или на древко и нестись навстречу ветру и свободе. Ирвин, конечно, не будет ругаться и даже поможет... Вот только вечером за ужином лорд Найджелус сухо спросит, чем его подопечный занимался весь день, сбежав с занятий. Не будет ни ругани, ни тумаков. Даже попреков не будет. Только спокойный взгляд и выразительно вскинутая бровь. Мальчик знает это, потому что уже два разу вынужден был пережить подобное. Ему хватило на всю жизнь запомнившегося ощущения волной нахлынувшего стыда. Он не собирался больше разочаровывать опекуна.
- Наследник! Вы слышали, что я сказал? – задребезжал над ухом старческий голос. Мистер Бэгшот, которого пригласили преподавать юному Мраксу этикет, склонился к самому лицу ребенка и сверлил его яростным взглядом маленьких злых глазок. – Повторите!
- Когда представляют мужчину, он должен встать. Дама встает лишь в случае знакомства с гораздо более, старшей женщиной или с весьма почтенным во всех отношениях мужчиной, - послушно повторил Том. Учебник по этикету он знал наизусть. Это была первая книга, которую он взял в руки в своем новом доме, даже раньше «Истории Хогвартса». После того, первого, замечания лорда Найджелуса он больше никогда, не хотел попасть перед ним в неловкую ситуацию.
- Все верно! – хмыкнул учитель, отходя, и продолжил лекцию.
Мальчик опять повернул голову к окну. Поместье «Старые дубы», находившееся в графстве Глостершир близко к границе Уэльса, было, по мнению Тома, просто огромным. Конечно, существовали маггловские поместья намного большие, но из магических - оно являлось одним из самых крупных. Главным образом потому, что было довольно-таки трудно накрыть настолько большую площадь магглоотталкивающими чарами. Только дом занимал 2500 м2, еще на два с половиной гектара раскинулся сад и около тридцати гектаров – принадлежащий поместью лесной массив. Сад был оформлен в традиционном английском стиле. С ровными дорожками, подстриженными в экзотических формах кустами и деревьями, фонтанами, прудиками и скульптурами. Имелись конюшни и поле для квиддича. Единственное, чего уж тут точно не было, так это дубов. Кто и почему так назвал поместье, оставалось для мальчика тайной. Сам особняк был построен в тюдоровском стиле в начале шестнадцатого века на месте более древнего замка.
В доме было множество комнат, в большинство из них Том даже и не заходил. Но жило в поместье всего несколько человек. В господских помещениях жили только сам Марволо, Ирвин и Найджелус. А на нижних этажах для слуг – садовник, дворецкий и экономка (все трое были волшебниками маггловского происхождения). В подвалах обитали домовые эльфы, именно они выполняли основную работу по дому: стирали, прибирали, готовили. Все преподаватели Тома были приходящими и пользовались каминной сетью. Наверное, из-за этого безлюдья в доме и стояла постоянно такая жуткая тишина, как в склепе.
Тому в особняке отводилось его собственное западное крыло. Здесь находилась его спальня, игровая (впрочем, ею он пользовался очень редко), его личная столовая, классы и еще несколько спален. Видимо это крыло изначально отводилось для детей. Здесь же проживал и Ирвин. Покои Найджелуса находилась в восточной части дома, и Том в них никогда не бывал. В центральной части особняка находились гостиные комнаты, библиотека, столовые и спальни для гостей.
Обстановка в доме была несколько мрачноватой, чувствовался недостаток электрического освещения. В интерьере господствовали синие и зеленые тона. Мебель в большинстве своем была старинной. Больше всего Тому нравились двери: огромные, массивные, украшенные резьбой. Дверные ручки везде были разные, но чаще всего в форме змей. Такие были еще и заколдованы таким способом, чтобы с ними можно было поболтать. По просьбам наследника они чаще всего сами поворачивались, не дожидаясь его прикосновений.
К немалому для себя удивлению, мальчик узнал, что опекун купил это поместье всего несколько месяцев назад. До этого имение принадлежало какому-то министерскому чиновнику, который смог подешевке купить его несколько лет назад, у одного разорившегося старого семейства. Однако у этого человека не хватило ни средств, ни способностей на то, чтобы восстановить и поддерживать былое величие, так что он охотно продал его первому желающему. Юный Мракс ужаснулся, когда представил сколько денег было вложено в реставрацию и обстановку поместья.
Впрочем, больше всего его, конечно, интересовало, где Найджелус жил до этого. Ирвин ничего не знал о прошлом своего работодателя. По его словам молодой лорд недавно прибыл из континентальной Европы. У Певерелла был титул лорда, деловая хватка и огромное количество денег на счетах, что мгновенно привлекло к нему внимание высшего света. Внимание это не было взаимным. Молодой человек редко появлялся на приемах и более-менее близко общался всего с несколькими чистокровными волшебниками, видимо, этого ему вполне хватало.
Родословная у опекуна тоже была весьма подозрительная. Тому мгновенно стало понятно все беспокойство лорда Найджелуса о своем рассудке. Но как бы там ни было, а династия Певереллов прервалась еще до основания Хогвартса! И вдруг тысячу лет спустя, объявляется человек, который подтверждает свое право на титул кровными ритуалами! Странно и подозрительно!
Большую часть времени юного наследника занимали занятия. Его еще не учили колдовать, зато опекун, во что бы то ни стало, решил, за несколько месяцев, подготовить его к встрече с другими волшебниками. Том должен был научиться правильно говорить, двигаться, кушать, смеяться. Он должен был узнать достаточно о волшебном мире, чтобы поддерживать беседу. Конечно, у него всегда оставалась пара тройка часов вечером, чаще всего мальчик проводил это время, развлекаясь с Ирвином. Они играли, летали на метлах, читали что-нибудь не относящееся к урокам. Опекуна Том видел обычно только за обедом (почему-то с самого первого дня у них было не принято пользоваться столовой в детском крыле). Найджелус исполнил свое обещание и действительно познакомил подопечного с домом и с его историей, но больше они никогда не проводили вместе столько времени. Том чувствовал себя одиноким и заброшенным. Конечно, рядом с ним всегда был его воспитатель, который всячески поддерживал подопечного и успел стать родным человеком. Однако это все равно было не то, ведь ребенок прекрасно знал, что мистеру Лайонсу платят за то, что он заботится о нем. Наставник утешал мальчика, говоря, что лорд Певерелл, несмотря на то, что он человек очень занятой, тщательно следит за его успехами, и каждый вечер расспрашивает Ирвина о Марволо. Но эти слова все равно не давали должного эффекта. Том чувствовал, будто опекун заботиться только о крови, текущей в венах наследника, но никак не о человеке.
Ребенку не хватало общения. Иногда ему даже казалось, что он скучает по приюту. По шуму, по ребятам. Ему снилась Эми Бенсон, которая смеялась над шутками Билли Стаббса. Нет, он ни в коем случае не хотел вернуться в приют! Но...
Сегодняшний день был необычным. Он чувствовал это. Что-то крутилось в воздухе, заставляло отвлекаться от занятий и рисовать на пергаменте веселые рожицы вместо того, чтобы записывать лекции. Последним уроком перед перерывом были танцы. Против обыкновения, молоденькая миссис Флитвик решила закончить занятие пораньше и отпустила мальчика. Радостный ребенок сразу же бросился переодеваться, а потом побежал в столовую, потому что подходило время ланча. Обычно он кушал в компании Ирвина, но так как занятия закончились раньше обычного, то был шанс перекусить в компании Найджелуса.
На полном ходу, мальчик толкнул массивную дверь и влетел в комнату. Тут же улыбка слетела с его губ, и Том испуганно застыл. Опекун был не один. Слева от него, там, где во время обедов обычно сидел Ирвин, устроился красивый темноволосый волшебник. Оба молодых человека удивленно уставились на растрепанного мальчишку. Том поспешно пригладил волосы и проверил, застегнуты ли пуговицы на вороте мантии.
- Прошу прощения, милорд, - пробормотал он, с ужасом ожидая недовольства опекуна. Подумать только! Возможно, он помешал деловому разговору!
- Ты рано, - спокойно констатировал Найджелус, ожидая пояснений.
- Я... я не прогулял, сэр. Миссис Флитвик отпустила меня раньше, - немного заикаясь, ответил ребенок, опустив глаза в пол.
- Ах, да она предупреждала, - кивнул лорд Певерелл. – Садись за стол.
- Это кто? Щенок Мраксов, которого ты от всех прячешь? – пренебрежительно поинтересовался гость. Том невольно вздрогнул и гордо вскинул голову. Мальчик уважал и боялся своего опекуна, поэтому лорду Найджелусу было позволено делать и говорить ему все что угодно, но не этому неизвестному типу! Он не какой-то там щенок! Марволо будущий лорд Мракс. Однако ему хватило ума сдержать свою ярость и промолчать, только бросить на гостя злой взгляд, садясь по правую руку от лорда Певерелла.
- Я бы попросил тебя воздержаться от оскорблений, Регулус, - холодно ответил хозяин дома. Он одобрительно посмотрел на подопечного. Том понял, что сделал все правильно, промолчав. – Позволь представить тебе моего кузена и подопечного Марволо, наследника дома Мраксов. Марволо, познакомься с мистером Регулусом Блеком. Он младший брат лорда Арктуруса Блека.
- Рад знакомству, мистер Блек, - вежливо поклонился Том, привстав.
- Наследник Мракс! – насмешливо поприветствовал его мужчина. Мальчик расстроено опустил голову и принялся за уже подданную эльфами еду. Новый знакомый был явно не из тех, кто снисходительно отнесется к тому, что будущий лорд Мракс - полукровка. Теперь они сидели напротив, и Марволо получил возможность более подробно рассмотреть гостя. Ему было около двадцати пяти лет. Атлетического телосложения, широкоскулое лицо, темные волосы. В общем-то, он был типичным представителем рода Блеков, портреты его предков мальчик видел уже не раз в библиотеке. На госте была надета явно дорогая зеленая мантия, скроенная по последней моде. Том почувствовал себя немного неуютно: ему лорд Найджелус позволял носить только простые черные мантии классического покроя.
- И все равно, не понимаю я тебя, - продолжил прерванную приходом Тома беседу Регулус. – Почему ты не хочешь показать обществу свои способности? Моя мать на полном серьезе считает тебя сквибом, Най! И морщит нос при одном твоем упоминании.
- Меня не волнует, что думает твоя мать, Регулус, - отстраненно сообщил его собеседник, накалывая на вилку ломтик картофеля.
- Ах, так! Да ведь тебя перестанут принимать в обществе! А о ребенке ты подумал? – ехидно спросил Блек, кивнув на Марвало. – Какая у него будет жизнь, если тебя из общества выставят? Он итак полукровка.
Лорд Найджелус тяжело вздохнул и перевел взгляд на наследника старательно распиливающего бифштекс и делающего вид, что все это его абсолютно не касается. На самом деле Том, конечно, внимательно слушал. Хотя фамильярность мистера Блека по отношению к опекуну шокировала. Никто никогда на глазах у Тома не называл лорда Певерелла – Най! И еще: почему это остальные волшебники считают молодого человека сквибом? И тут же юному Мраксу, вспомнилось давнее замечание Ирвина, что он никогда не видел, как лорд Певерелл колдует. И если подумать, то последним заклинанием в исполнении Найджелуса, которое видел Том, было стирание памяти доктора.
- И что ты предлагаешь? – устало спросил лорд Найджелус.
- Новогодний бал у тети Виолетты!
- Ну, превратить всех гостей в мышей? – все так же равнодушно переспросил опекун.
- А ты можешь? – загорелся идеей Регулус. Нет, Тому определенно начинал нравиться этот человек! Конечно, он был магглоненавистником, как и все Блеки, но при этом, кажется, чертовски энергичным и веселым парнем. К тому же Регулус, кажется, являлся близким другом лорда Найджелуса. Если бы это было не так, то ему, естественно, не позволили бы так свободно общаться с лордом Певереллом.
- Не знаю, не пробовал, - на полном серьезе ответил молодой человек. Том невольно хихикнул, но тут же постарался спрятать улыбку.
Старшие волшебники внимательно на него посмотрели, Том прикусил губу и опустил голову, устремив взгляд на бифштекс. Однако мальчик чувствовал, что они не сердятся, а в глазах нового знакомого он даже успел заметить смешинки. Регулус отпил немного вина из бокала, видимо стараясь, потянуть время и скрывая улыбку. Найджелус меланхолично рассматривал очередную картофелину на вилке.
- Вообще-то, я имел в виду, что ты можешь представить мальчика обществу на Новогоднем Балу, а заодно доказать всем, что ты умеешь колдовать! – наконец, высказал свое предложение Блек. – Ну, что тебе стоит, Най? Всего-то пара взмахов волшебной палочкой!
- Я подумаю, - ответил опекун, покосившись на своего ребенка.