הארנה גועשת בזמן שזרם תלמידים עושה את דרכו אל מקומותיהם. כל המי ומי של ניו אדו מתיישבים בתאי הצפייה העליונים לבושים במשי רקום בעבודת יד, חוטי זהב אמיתי, צעיפי פרוות ארנבות, עמוסים לעייפה בתכשיטים נוצצים ושעונים יוקרתיים. בשבילם כל מה שקורה כאן הוא אירוע אקסקלוסיבי ויוקרתי ולכן הם התלבשו בהתאם.
שני דגלים עצומים תלויים מעל ראשיהם, שחורים כשצי חצות ורק שם האקדמיה בולט בלבן באותיות יפניות מסורתיות. אור יום נכנס דרך כיפת הזכוכית שמעל הזירה שבה אתחרה עד מוות בעוד כמה רגעים, וגורם לה לבלוט בארנה החשוכה. קירות השיש השחורים והיעדר מקורות אור תורמים לאווירה המאיימת. אני נמצאת מתחת לזירה, קרוב אל המנהרה הפתוחה שתוביל אותי היישר אל הבימה המוגבהת, ועליה מתוחים ארבעה חבלי קטיפה אדומים בצורת ריבוע מושלם. ממקומי אני מוסתרת מעין כל אבל יכולה להציץ דרך פתח המנהרה אל הנעשה סביב.
לכבוד המאורע ניתנה לי תלבושת חדשה, קימונו משי שחור שנכרך בצורת מעטפת סביב גופי הרזה ומוחזק במקום על ידי חגורה עבה בצבע ירוק ברקת עם פיתוחי זהב. הקימנו קצר מהאורך המסורתי למען מטרות הקרב ומתחתיו אני לובשת זוג מכנסיים ארוכים שחורים ורגליי יחפות. כל הבגדים האלה היו במידתו של זן ונעשו בהם שינויים חפוזים ברגע האחרון כדי שיתאימו למידותיי.
לידי בקופסת זכוכית תלויים בגדים תואמים לשלי, ההבדל היחיד הוא החגורה בצבע לבן פנינה. הם ממתינים ליריב שלי שאמור להגיע בכל רגע יחד עם סנקה.
זן ממתין יחד איתי, וגם המנהל איירון בודק מה שלומי לסירוגין. קירו ממלא את תפקידו כחלק מהסגל ולכן נאלץ להיות בחוץ ולדאוג למשמעת וסדר.
"אתה רואה את ההורים שלך?" אני מתעסקת בבעיות של זן כדי להסיח את דעתי משלי.
"לא." הוא כלל לא מסתכל על הקהל, ואני מבינה שאם זה תלוי בו הוא גם לא מעוניין לראות אותם.
הדלת נפתחת והמנהל איירון נכנס, ולאחריו סנקה צועד פנימה. הוא לבוש בחליפה שלושה חלקים מהודרת, הפעם לכבוד המאורע לא באפור אקדח הרגיל שלו, אלא בסגול חצות עמוק מבד עשיר ואיכותי. שעון בעל שרשרת זהב תחוב לו בכיסו והוא נראה מהודר מתמיד. כמעט כאילו הגיע לגאלה מפוארת ולא לצפות בשני אנשים מנסים לרצוח אחד את השני.
מקסים.
לרגליו זוג נעלי עור נחש מוכרות ואני כמעט מחייכת בשביעות רצון.
רק לאחר שאני מסיימת את התצפית שלי אני מבינה שסנקה הגיע לבד. איפה הלוחם שאיתו?
סנקה בוחן אותי מכף רגל ועד ראש וההפתעה על פניו גלויה רק לזמן קצר, אחרי הכל, היד שהחזיקה בסכין המורעלת הייתה שלו, הוא הסתלק מהאקדמיה במחשבה שהצליח להיפתר ממני ולא היה אמור לגלות על דבר הישרדותי כל כך מהר. אבל בשלב הזה זרקנו את כל התוכניות המוקפדות מהצוק אל מותן, אנחנו בשטח הפקר ומנסים לשרוד ולצאת כשידנו על העליונה, עם החומר המפליל אחוז באגרופה. סנקה מצליח להשתלט על עצמו ואז מחייך. "בני, הייתי צריך לדעת שתתעלה על כולם ותכבוש את המקום הראשון." ניצוץ ערמומי מבריק בעיניו ואני נדרכת. מה הוא מתכנן?
YOU ARE READING
נחש של דם
Romanceיפן, ניו אדו. קאמי מושלכת אל תוך מאורת הזאבים ומנסה לשרוד. אף אחד לא יודע שהיא שם, ואף אחד לא אמור לדעת... באקדמיית הורוקי הנחשבת, לכל הפסד יש מחיר כבד, ולקאמי יש יותר לאבד מאשר רק חייה שלה. עצם העובדה שהיא שם כבר מעמידה אותה בסכנה, שכן האקדמייה הכ...
