De weg van de liefde

Hoofdstuk 26 - Basketbal

'Wie heeft ons op internet gezet?' Vergezeld met bijpassende vloekwoorden, beent Neil woest door het huis. Zijn familieleden zitten allemaal in de woonkamer en worden net door Marijn bedient, dus nu kan hij ze allemaal tegelijk spreken.

Elariel kijkt hem spottend aan, terwijl Marijn die kenmerkende schijnheilige blik van haar heeft opgezet.

'Laat zien,' eist Indigo. Ze haalt haar telefoon tevoorschijn en begint meteen te zoeken. Indigo zal Indigo niet zijn als ze gelijk heeft gevonden waar hij het over heeft. Met Max en Elariel over haar schouder geleund, bekijken ze zwijgend de oorzaak van zijn irritatie. Het gaat om een filmpje van hem en zijn vrienden, terwijl ze aan het basketballen zijn op het pleintje achter zijn huis.

'Wat is daar mis mee?'

Niet heel veel, behalve dat ze hem om toestemming moeten vragen. Hij heeft de vlinders en Marijn toch ook niet zomaar op internet geknikkerd? Hij heeft keurig haar gezicht onherkenbaar gemaakt, waardoor er veel minder likes op kwamen dan hij gewend is. Ondanks de moeite dat het hem heeft gekost, heeft ze dat hem niet in dank afgenomen.

Het is alleen zo jammer voor haar dat ze er niet veel aan kan veranderen. Zelfs als de Passagiers de content verwijderen, zijn de beelden al gedeeld en gekopieerd.

Is deze actie haar wraak?

'Joop en Olivier zijn in hun blote bast,' wijst hij. Zij zijn de sterspelers. Hij vormde met de andere twee hun tegenstanders en alsnog werden ze ingemaakt. Dat pijnlijke feitje is helaas ook duidelijk zichtbaar op de gedeelde content en het is de eigenlijke reden waarom hij zo boos is.

Hij kan het niet hebben dat het perfecte beeld van hem online af begint te brokkelen.

'Ach joh, stel je niet aan,' zegt Jesse.

Zoals gewoonlijk vindt die dergelijke dingen helemaal niet belangrijk. Wanneer leert Jesse eens dat Social Media misschien nep lijkt, maar een gigantisch onderdeel is van Neils leven. Hij verdient er zijn eigen geld mee, wat bevredigender aanvoelt dan zijn handje op te moeten houden bij hun vader.

'Anders stop je je kop in de wc en trek je door,' reageert hij chagrijnig. Doordat de anderen ook zo kalm reageren, wordt hij tegen wil en dank iets rustiger.

Dat is echter geen reden om de schuldige te straffen, waardoor hij kwaad blijft kijken. Hij verdenkt Marijn.

'Vanuit jouw kamer heb je een perfect beeld op het pleintje,' zegt hij tegen haar.

Marijn kijkt verschrikt. 'Ik heb je niet gefilmd,' zegt ze.

Kan hij haar geloven?

'Dat zeggen ze allemaal.'

'Neil, doe rustig,' begint Jesse Marijn te verdedigen. Hij komt zelfs overeind om dichter bij haar te gaan staan. Vreemd, toen hij hem net uitschold gaf hij geen krimp.

Met samengeknepen ogen bekijkt Neil het tafereeltje dat is ontstaan. Elariel kopieert die houding, merkt hij.

'Ik kan de hele dag wel naar een blote Olivier kijken,' merkt Indigo tactloos op. Het is Neil even onduidelijk of ze de gespannen sfeer doorheeft of niet. Elariel trapt er in ieder geval in, want ze knikt enthousiast.

Wacht eens even. Neil herinnert zich dat er overmatig op Olivier is ingezoomd.

'Jij was het,' wijst hij naar Elariel.

Die zus heeft immers een appeltje met hem te schillen.

Ze geeft het direct grif toe. 'Dan weet je ook eens hoe het voelt om ongewenst te worden gefilmd.'

Alsof Elariel moeite heeft met haar aanwezigheid op Social Media.

'Haal het eraf,' eist hij.

'Te laat,' zingt Elariel. Haar lach kan onmogelijk breder worden dan het nu is. 'Je bent al over het hele internet verspreidt.'

Zonder een woord te zeggen loopt hij naar haar toe en pakt haar telefoon, die ze dom genoeg gewoon vast heeft. Het is een eindje lopen naar de zee, maar dat heeft hij er wel voor over. De plons van het dure apparaat is bevredigend, al heeft hij er al spijt van zodra hij los heeft gelaten. Hij heeft zich nu laten kennen en dat moet hij ten allen tijden voorkomen.

Elariel krijst achter hem, maar die weet hij succesvol te negeren. Als ze haar lange nagels gebruikt, lukt dat iets minder goed en hij houdt haar geïrriteerd van zich vandaan totdat ze het uiteindelijk luid vloekend opgeeft. Hij weet dat zijn emotieloze gezicht daar heel goed bij helpt. Ze schopt zand in zijn gezicht, waardoor hij zich ontzettend in moet houden om zich niet opnieuw te laten gaan, maar uiteindelijk taait ze af. 

Dan kraakt hij zijn brein om een oplossing te vinden. Eentje die in zijn voordeel werkt. In welke sport is hij beter dan zijn vrienden?

De oplossing wijst zich aan als hij naar het beachvolleybalveld kijkt. Het net wappert lichtelijk in het briesje. Het enige wat ontbreekt zijn spelers en een bal.

Het is tijd om zijn vrienden op te halen en hen te laten zien wie de baas is.