Le Pouvoir Des Perles - Les Altérés d'Istaldel

Chapitre VII (1)

Une guerre ne se fait jamais sans sacrifice ou horreur. Mais l'une des pires commises par le Grand Conseil aura été de monter une garnison... entièrement constituée d'enfants. Des orphelins, ou des bâtards de trop à nourrir rassemblés pour mourir dans une bataille anonyme pour une parcelle de terrain aride. On l'appelait communément : la garnison des Pouces.

Remarques anonymes, par Anonyme.

Petit, le spectacle de l'entraînement des guerriers d'élite avait toujours fasciné Mika. Il se voyait encore, perché dans les gradins hémicirculaires, les deux petites jambes s'agitant dans les airs, la bouche ouverte... Ce n'était pas tant les passes d'arme qui l'avaient intéressé, mais la puissance brute de la discipline et de la sueur, la capacité démultipliée d'un homme placé dans un groupe. Il avait toujours adoré les repérer, puis les classer. Sa mère les avait considérés comme du bétail, mais lui voyait plus loin encore.

— Bienvenue dans l'Arène II ! Heureusement que Alrik a réussi à négocier ces deux heures d'ouverture par jour avec l'albinos, sinon tu n'aurais pas pu la voir. Tu t'en rappelles encore ?

— Difficile de l'oublier, remarqua Mika avec une moue amusée.

Alors que les gestes frénétiques de la jeune élite d'Istaldel s'étaient parés d'une faiblesse et maladresse qui perturbaient la peinture de ses souvenirs, le dôme sombre surplombant le terrain d'entraînement élastique n'avait pas perdu de sa splendeur. Tel le visage sévère d'une Fey protectrice, il alimentait la fierté et la force d'Istaldel tout en les menaçant de sa lourdeur et ingéniosité architecturale. La pierre dont était composé tout le bâtiment, plus sombre que la teinte ocre habituelle, semblait absorber la lumière orangée des sijites incrustées à intervalles régulier dans la voûte, lui offrant un air de nuit d'été.

— Allez, fais pas le blasé et avoue que ça claque !

Mika rigola et passa un bras autour de l'épaule de Jaër.

— T'as l'air si fier qu'on croirait que c'est toi l'architecte, fit-il remarquer.

Son guide ricana. Ils avancèrent ensemble bras dessus bras dessous, comme ivres, puis se détachèrent, évitant de tomber tête première contre le sol.

— Allez, on se reconcentre, je vais te présenter à Elana et... Attends, je te les ai déjà présentés, non ?

— T'as la mémoire d'un poisson, commenta Mika.

Jaër, s'était révélé, dans un élan de gratitude à l'égard du jeune homme pour avoir sauvé Crystal, être la personne le plus en vogue de tout le Quart II : il connaissait tout le monde. Tout comme elle, ses cheveux et yeux clairs contrastaient dans la mer de peaux tannés, mais il avait réussi à en tirer avantage et, contrairement à sa sœur, s'était hissé jusqu'au Classement. En moins de deux semaines, il avait réussi le tour de force de tout montrer à Mika tout en prenant soin de le montrer, lui aussi, à tout le monde.

Dégourdi et boute-en-train, toute l'amabilité volubile s'était probablement concentrée sur lui, dans la fratrie. Alors que tout le monde l'aimait, sa sœur traînait dans l'ombre. Mika devait même s'avouer qu'il commençait à s'attacher à son enthousiasme turbulent.

— Ah voilà, Raph ! J'tai déjà raconté la fois où je l'ai battu en glissant sur un savon ?

Même s'il avait tendance à un peu trop se répéter.

— Oui. Trois fois même, je crois.

— Ah ? Bah ça s'est déroulé ici même, je l'avais vexé par une remarque, il m'a convoqué en duel, croyait que j'allais lamentablement perdre, et il n'avait pas tort sauf que... Hey les gars, ça fait un bail ! Comment ça va ? Tenez, je vous présente, 'fin, représente Mika ! Vous vous souvenez de lui, hein ? Vous avez entendu ce qu'il a fait pour ma sœur ? C'est le héros du mois, le Corbeau Noir n'a qu'à se tenir !