Golden Terrace |¦| Cang Wu Bin Bai [PL]

rozdział 1

 Droga na południe z prefektury Yan prowadziła przez dystrykt Guangyang, Baitan i inne miejsca. Po przybyciu do Miyun[1], w oddali widać już było samą stolicę.

 [1] Wszystkie te miejsca znajdują się w północno-wschodnich Chinach. I tak, to potwierdza, że stolicą w tej powieści jest Pekin.

 Nadejście jesieni przyniosło ze sobą chłód. Pierwszy śnieg spadł już na północy, podczas gdy pogoda w pobliżu stolicy była nadal przyjemnie chłodna, idealnie nadając się do podróży. Blisko południa oficjalną drogą nadjechała grupa świetnych jeźdźców. Przywódca jeźdźców spojrzał w dal. Zauważył budkę z herbatą ustawioną wzdłuż drogi niedaleko ich obecnej lokalizacji, lekko uniósł lejce i zwolnił tempo. Gdy powóz za nimi dogonił ich, podszedł i zapukał dwa razy w drewnianą przegrodę powozu, aby poprosić o instrukcje:

  -Generale, podróżowaliśmy już w zawrotnym tempie przez całą noc. Może najpierw odpoczniemy, zanim wyruszymy w dalszą drogę?

 W zasłonach powozu otworzyła się szczelina. Wraz z gorzkim zapachem lekarstw, wydobył się niski głos mężczyzny: 

   -Czy jest tu gdzieś miejsce, w którym można się zatrzymać? Odpocznijcie i zreorganizujcie się tam. Bracia, ciężko pracowaliście.

 Jeździec otrzymał rozkaz, a grupa ruszyła galopem w kierunku herbaciarni. Gdziekolwiek przejechali, wszędzie unosił się kurz i brud, przyciągając ukradkowe spojrzenia odpoczywających w pobliżu przechodniów. Ten rząd jeźdźców nie miał żadnej flagi. Mieli na sobie szaty wojskowe w kolorze turkusowym z wąskimi rękawami i krzyżowymi kołnierzami. Każdy z nich miał energiczną i sprawną sylwetkę, z surowym i imponującym impetem. Nawet jeśli nie podawali otwarcie swojej tożsamości, praktycznie mieli wypisane na twarzach "ktoś, kogo nie można sprowokować".

 Sklepikarz prowadzący tę herbaciarnię od dawna widział wiele trudów i był przyzwyczajony do przychodzenia i odchodzenia ludzi, więc był człowiekiem o niewielu słowach. Główny jeździec zsiadł z konia i wręczył srebrną sztabkę, po czym rozkazał swoim podwładnym odpocząć, zjeść i napić się. Sam znalazł stolik w cieniu, wytarł go do czysta i kazał sklepikarzowi przygotować gorącą herbatę i kilka przekąsek. Następnie wyszedł z powrotem na zewnątrz i wyniósł z powozu młodego szlachcica o bladej twarzy i wyglądzie chronicznego inwalidy.

 Kroki młodzieńca były chwiejne i płytkie, a jego twarz przesiąknięta chorobą. Mógł chodzić tylko wtedy, gdy ktoś inny podtrzymywał go za ramię. Nawet pokonanie niewielkiej odległości z powozu do herbaciarni wymagało długiego wysiłku. Gdy w końcu usiadł przy stole, jego ciało zdawało się nie wytrzymywać dłużej i nie mógł przestać kaszleć. Inni goście siedzący pod zadaszeniem również odetchnęli z ulgą - samo patrzenie na niego sprawiało, że czuli się wyczerpani.

 Po głębszym zastanowieniu się, było to dziwne: nawet jeśli ten człowiek wyglądał tak, jakby mógł w każdej chwili odetchnąć, jego ciało miało nieopisany temperament, który niezmiennie przyciągał wzrok. Jego wygląd był niezwykle piękny, ale nie był to rodzaj delikatnej elegancji tak pięknej jak kobieta i czarującej jak wiosenny kwiat. Zamiast tego posiadał wąskie brwi i oczy feniksa, wysoki nos i cienkie usta, przesiąknięte poczuciem przeszywającego chłodu.

 Mężczyzna był wysokiego wzrostu i wydawał się przyzwyczajony do spoglądania w dół, aby zobaczyć innych ludzi, zawsze podnosząc powieki tylko do połowy. Całe jego ciało było przepełnione beztroską, ospałą apatią, wychudzone z powodu choroby - wydawało się, że nawet surowa porcelanowa miska w herbaciarni byłaby wystarczająco ciężka, by złamać mu nadgarstek.

 Ale kiedy siedział cicho, jego chude plecy były proste jak szczotka, jak zielony bambus wystrzeliwujący prosto z ziemi, długi nóż hartowany w ogniu kuźni - nawet jeśli pokryty niezliczonymi bliznami, to zimne ostrze wciąż mogło wypić swoją część krwi. Tak samo jego osłabione ciało nie przeszkadzało mu w omiataniu wszystkiego pod niebem tym pogardliwym i aroganckim spojrzeniem.