Начало весны. Личунь.

Арка 3. Глава 53. Аист на зелёном холме.

Не отнимая ног, отталкиваясь от земли, несильно раскачиваясь на качелях, Хасэгава Аоки безэмоционально смотрел на побитую дождём траву.

Разноголосые восклицания вдали время от времени проникали в подсознание, окуная на мгновения в трезвую действительность.

Проносившаяся перед глазами половина прожитой жизни неминуемо жгла сердце. Живя день ото дня в страхе за чужие, в моменты отстранённости от дел ему порой было сложно дышать от того, насколько сильно оказался связан нитями грядущего, и когда это грядущее наконец настало, те не расслабились, а стали очень медленно вонзаться глубоко под кожу, и эмоциональная прежде боль всё больше перерастала в физическую, напоминая теперь пытку.

Удушливость бытия нависла палачом, вынося вердикт гнетущего ожидания, хватая за загривок и погружая в истину всей его никчёмности и низкой значимости в пределах рамок времени.

Учась на протяжении тринадцати лет жить в этом вязком ожидании, он совершенно не испытал облегчения от приближения логичной кульминации, страшась теперь куда больше, так как редкие визиты хоть и вселяли страх с тревогой, но хотя бы ненадолго успокаивали, чего нельзя сказать о последних годах затишья.

Свершившиеся события сдавливали шею виной с каждой минутой всё туже.

Держа перед глазами посиневшую, измазанную в саже кожу, он растёр пылающие болью веки, неизменно коря себя.

«Мне следовало быть быстрее, Сянь Хэ. Каждый раз… мне следовало быть быстрее. Каждый раз мне не хватало каких-то мгновений, но в этот раз я слишком опоздал. Почему я всегда опаздываю? Почему? Почему, находясь вблизи, я всегда опаздываю? Почему не могу успеть? Почему я никогда не смог успеть вовремя? Почему? Ну почему? Почему же я всегда опаздываю? Все события я мог изменить, окажись на шаг или несколько быстрее. Всё произошедшее и происходившее ранее – результат моего опоздания. Мои ошибки. Все эти ошибки, всё это… я мог предотвратить, не будь таким трусом. Я мог… мог ударить Хасэгаву прежде, чем он меня запер. Мог попробовать хотя бы отбиться и сбежать, но я решил снести его гнев. Решил, что вполне достоин понести гнев человека, убившего мою мать. Из-за моей ошибки погиб Джуничи. Из-за моей трусости этот ребёнок был убит. Из-за моего безвластия я не смог забрать его из той дыры сразу же, как только увидел. Из-за того, что я оказался не слишком настойчив, из-за того, что не хотел вмешиваться в отношения Сянь Хэ и его брата, из-за того, что не стал настаивать, на него напал зверь. Из-за того, что я вспылил и накинулся на этого человека из-за своей же ошибки, я оказался отрезан от мира на долгие месяца и не смог спасти Ши Сянь Хэ, не смог предотвратить и сберечь. Из-за того, что слишком слаб, потерял так много драгоценного времени и не смог спасти Сянь Хэ. Из-за того, что предпочёл молчать… Сянь Хэ подвергся мукам. Из-за моего молчания он подвергся необычайно тяжким мукам, и всё из-за того, что я побоялся ступать туда, где у меня нет не то, что власти, но даже права. Из-за всех моих страхов… всё происходящее – результат моей трусости и нежелания тревожить покой уже заложенного. Из-за того, что я отдаюсь на волю судьбе, дико боясь бросать вызов, все дорогие мне люди страдают, пока я выбрал просто отсиживаться в стороне».