Саламандр: Хроники Синего пламени

Глава 5, часть 3

Нео никогда бы не подумал, что он способен хоть где-то потеряться.

Увы, то ли виной был удушающий ночной туман, то ли собственная беспечность, накопленная за две недели размеренного пути, но он таки умудрился заблудиться. И не просто так, а с целым набором неприятностей: непроглядная мгла, густой туман и с полтора десятка неизвестных тварей, явно настроенных недружелюбно. Бросаться в чащу с одним огнивом в руках – так себе план. Но строить планы и следовать им было не в его стиле.

Самое забавное, что вместо сумки с продовольствием, которая хоть как-то могла пригодиться голодным лесным тварям, они стащили именно его вещи. Это наводило Нео на мысль, что их цель была не в поиске пропитания, а в нём самом. Вот только чем он заслужил такую предвзятость?

Да, он зарезал одного из них. Но неужели эти звери настолько умны, что способны на месть? Вон, Тэтсуо расправился с их сородичем куда с большей жестокостью, но его вещи никто не тронул. Хотя... На месте этих существ Нео тоже трижды подумал бы, прежде чем связываться с Тэтсуо. Память о том, как его синее пламя беспощадно вспыхнуло на лице Миделя, до сих пор была свежа. Вспоминался и ледяной взгляд его голубых глаз, наблюдавших за агонией бедняги. Нео мало что способно по-настоящему напугать, но воспоминания этой сцены каждый раз наводили на него легкое беспокойство.

Со стороны Тэтсуо казался тихим, безобидным. Но когда его пламя хладнокровно пожирало всё на своём пути, иллюзия разбивалась вдребезги. Возникало стойкое ощущение, что за этой невозмутимой и учтивой маской скрывается зияющая пустотой бездна, а вся его неуклюжесть – лишь искусная игра. В то же время Нео не раз заставал его в моменты почти детской немощности. И, что странно, это успокаивало его. По крайней мере, он понимал, что этот странный парень не всесилен, и в случае чего Нео сможет дать ему отпор.

Нео прекратил бежать, остановился посреди ничего. Маленький огонек от огнива вообще не помогал, подсвечивая только неосязаемые облака тумана. Он замер и прислушался. Тишина... Что ж, придётся ждать, когда они нападут первыми.

Через мгновение послышался шорох. Нео отставил ногу назад, готовясь к нападению. Откуда исходит звук он пока не понимал, но вокруг снова стихло. Тишина тянулась минуту, другую, третью. Он погасил огниво. При нападении всё равно не будет возможности им воспользоваться. Рукой он потянулся к одному из карманов.