Саламандр: Хроники Синего пламени

Глава 6, часть 2

Давненько у Нео так быстро не стучало сердце.

Шум с главной площади уже давно утих за его спиной. Он метался по городским закоулкам и с ужасом осознавал, что не узнаёт ни одного из поворотов, которые уже успел пробежать. Недавно он потерялся в лесу, что было не так уж и удивительно. Лес – совершенно не его стихия. А особенно громадный, густой, загадочный и населённый дюжиной неизвестных голодных тварей. Но потеряться в родном городе – это уже действительно странно. Нео слишком давно не был здесь.

Повезло, ему подвернулся удачный предлог, чтобы смыться. Проблема его привычки действовать без плана заключается именно в зависимости от случайных обстоятельств. Сейчас его пропажа означает для Тэтсуо и Соры желание скрыться от Брэндвудской стражи. Правда же была в том, что эта самая стража очень вряд ли признала бы в нём Розэнкварца. Если отец не изменил своим принципам, то он бы никогда и никому не дал бы повода сомневаться в талантливости своих отпрысков. И пускай этих отпрысков вовсе не четверо, а целых шестеро.

Нео встал на месте, пытаясь привести в порядок мысли.

– Так смешно смотреть, как ты мечешься из стороны в сторону. – раздался позади смеющийся голос. Нео вздрогнул, – Знаешь, как муха, которую поймали в банку.

Нео всё-таки не выдержал и с вызовом обернулся. Лицо невольно вспыхнуло. Они стояли в узенькой улочке, возможно, это был внутренний двор. Вокруг всё облеплено каменными домами, и наружу вели только две такие же каменные арки, смотревшие друг на друга. Нео стоял посреди этого двора, а вот человек был скрыт тенью от одной из арок.

– Ты же понимаешь, что "место встречи" называется так специально, чтобы спутникам не пришлось искать друг друга по всему городу? – спросил Нео нарочито спокойным голосом. Человек усмехнулся.

– Не льсти себе. Зачем мне тебя искать? Я и так знал, где ты.

Нео помолчал.

–... Ты следил за мной?

– Боялся, что потеряешься. – человек наконец вышел из тени и неспешными шагами направился в сторону Нео. Упавшие на него лучи солнца осветили ярко-изумрудные, поблёскивающие в темноте капюшона глаза, – Я всегда был очень заботливым.

– Тэтсуо мог заметить тебя.

– Оу, так вы уже на "ты"? – Рассмеялся человек. Нео презрительно фыркнул, – Ты молодец. Хорошая работа.

– О чём ты?

– Ты прекрасно знаешь, о чем я. – и это была правда. Нео потупил взгляд и губы его непроизвольно скривились. Как же тошно. – Эй. Ты что, обиделся? – человек подошел к нему немного ближе. Нео усмехнулся, но взгляда на него не поднял. – Давай не будем ссориться, хотя бы сегодня. – он потрепал Нео по плечу.

Нео перехватил его руку за запястье. Он сделал это неосознанно, просто нарочитость и притворность его речей начали немного надоедать. Нео перевел взгляд на человека. Теперь он стоял достаточно близко, чтобы разглядеть его насмешливый, но всё-таки мягкий взгляд. Изумрудные, слегка прищурившиеся глаза. И черные сальные волосы.

Он вспомнил тот странный инцидент с Тэтсуо, произошедший всего с час назад. Нео так сильно испугался его взгляда, что словно окаменел и не мог заставить себя отпустить руку. Потому что именно с таким взглядом Тэтсуо наблюдал за истошными криками Миделя, чью кожу изъело пламя. Именно с таким взглядом Тэтсуо смотрел на Графа, прижав его за горло к полу. И теперь он посмотрел так на Нео. Так, словно ещё секунда, и рука, что сжимала его запястье, обратилась бы в пепел. Значит ли это, что на самом деле он не доверяет Нео?

– С чего такая нежность? – с насмешкой спросил Нео, отпуская запястье.

– Я же сказал, что всегда был очень заботливым. – человек ухмыльнулся, опуская освободившуюся руку так, будто она держалась на ниточке.

– Давай лучше о деле поговорим.

– О "деле"? – человек рассмеялся так, что Нео едва поборол желание ему врезать, – Какой важный четырнадцатилетний мальчик. Хочешь говорить о деле, так слушай. Твоя главная задача – это привести парня в нужное нам место.

– И как я должен это сделать? – спросил Нео уставшим и саркастичным тоном.

– Воспользоваться теми знаниями, которые ты приобрёл за последний месяц. – человек невозмутимо пожал плечами, – Что может заставить его пойти туда, куда тебе нужно?

– Он не так прост, как ты думаешь! – огрызнулся Нео, почему-то оскорбившись, – Чтобы он пошел за мной, должны сойтись вместе столько разных обстоятельств... Да проще вырубить его и насильно притащить, и то с этим могут возникнуть проблемы.

– Отец ждёт нас. – перебил его человек резким опустившимся голосом, отчего Нео тут же замолк. Человек промолчал несколько секунд, прежде чем заговорить, – Ждёт тебя. Так что, тебе придется что-нибудь придумать.

Дыхание предательски участилось. Со стороны это, вероятно, выглядело так, словно он сейчас расплачется. Жалкое зрелище. Нео попытался успокоиться.

– Мне нужна будет твоя помощь. – сказал он и поднял взгляд на брата. Тот поджал губы и коротко кивнул.

– Выкладывай всё, что знаешь.

~