La Mujer de la Bestia

Capítulo 1

Narrador

—Orden para la mesa 3.

—Buenas tardes, mi nombre es Ania y seré su camarera esta tarde.

—Orden para llevar, número 319.

—Se necesita mesera en la mesa 5.

—Orden para la mesa 7.

Ese era solo un adelanto de la hora pico en The Buttery, uno de los restaurantes más concurridos de Limerick.

Con las vacaciones de verano en pleno auge, el lugar se llenaba de familias y adolescentes en busca de algo rápido para comer. Aunque los turnos eran largos, durante el verano se sentían más llevaderos. Estabas de pie desde el momento en que cruzabas la puerta hasta que el reloj marcaba la salida. El restaurante tenía una clientela bastante estable: personas de clase baja y media, y de vez en cuando, una que otra celebridad aparecía... aunque nada demasiado impresionante.

Siempre la misma rutina. De nueve a cinco. Todos los días.

—¡Hey, Gerry! ¿Cómo está el viejo en ti hoy? —saludé a uno de nuestros clientes habituales con una sonrisa.

—Lo mismo de siempre, Winnie —se rió.

Winnie es mi apodo. Desde que tengo memoria, los más cercanos me llaman así.

—Déjame adivinar... ¿lo de siempre?

—Ni siquiera tenías que preguntar —respondió, y con una última sonrisa, me giré para tomar su orden.

Estaba frente a la caja registradora cuando cinco hombres entraron al restaurante, y el lugar cayó en un silencio casi absoluto.

Will, nuestro gerente, notó el cambio en el ambiente. Levantó la vista desde su lugar tras el mostrador, curioso por el repentino murmullo apagado.

Los hombres se dirigieron en línea recta a la mesa más alejada del local y se sentaron sin decir una sola palabra. Will carraspeó y señaló a todos que volvieran al trabajo.

Volví a mirar en su dirección y mis ojos se encontraron con dos pares de ojos azul oscuro. En cuanto nuestras miradas chocaron, bajé la vista apresuradamente.

Tomé la orden de Gerry justo cuando Will se acercaba a hablar con los recién llegados.

Mientras me movía entre mesas, limpiando y atendiendo pedidos, los hombres solo pidieron bebidas. Hablaron en voz baja entre ellos, permanecieron un rato... y luego se fueron. Dejaron un billete de cien dólares para cubrir la cuenta.

En cuanto cruzaron la puerta de salida, el ambiente volvió a la normalidad, como si nada hubiera pasado. Y, en poco tiempo, aquellos hombres se convirtieron en una simple anécdota.

Las horas volaron, y finalmente, Ania y yo nos preparábamos para salir de The Buttery.

—Oye, los chicos y yo vamos a tomar unas copas. ¿Te animas? —ofreció con una sonrisa.

Le devolví la sonrisa, aunque decliné con amabilidad.

—No, gracias. Estoy bien.

—Oh, vamos, Winnie... eventualmente tendrás que salir de tu caparazón y socializar —refunfuñó Ania.

—¡Yo socializo! —me defendí, alzando una ceja.

—Claro, decir líneas ensayadas a los clientes no es socializar. Ni gritarle a los personajes de tus series tampoco. En serio, Winnie, eres una chica hermosa. ¿Sabías que Duyk está enamorado de ti? Pero cada vez que intenta hablar contigo, sales corriendo. Tienes que dejar de ser tan tímida... y rara —dijo con una sonrisa burlona, aunque con cariño.