Неоновые огни Орлеана. Преступление

Глава 21 - Не грози Южному Тимберлейну

И все-таки порой Джон признавал, что партнерство с федералами имело свои плюсы.

Помимо обещанной амнистии и стартового капитала, ушедшего на покупку «Мустанга», он получал кое-какие деньги на расходы, имел «крышу» ФБР и в случае необходимости мог навести справки о каком-нибудь злачном месте или мутном барыге. Главарь любой банды, будь то отморозок Ривьера или волонтер Химеры, наверняка мечтал о таких возможностях.

Джон мечтал о свободе.

Целыми днями его мысли занимал прилипший к нему Темерсон и способы избавиться от подкожного трекера, чтобы поскорее рвануть по трассе в Вирджинию. Желательно не будучи на розыскной доске и без блистания в новостных сводках.

Одного раза хватило по горло, спасибо.

Для копов он был заурядным сидельцем, получившим второй шанс; для богачей – необразованным отщепенцем, а для маргиналов – парнем, кое-что соображавшим в тачках. Все три ипостаси так или иначе помогали приблизиться к цели и влиться в антураж Тимберлейна.

Болотистая влага каналов ощущалась здесь особенно сильно, она смешивалась с вонью мусорных баков и густым амбре травки. Маривилл жил бедно, но Южный Тимберлейн находился далеко за гранью удобоваримой цивилизации. В сезон ураганов и продолжительных дождей он всегда первым уходил под воду. Бьющие из асфальта фонтаны воды были тут в порядке вещей, предупреждающие знаки месяцами висели над открытыми люками. По испещренной трещинами и ямами дороге было невозможно ездить. Впрочем, орлеанцы предпочитали даже мимо не проезжать, либо же блокировали у автомобиля все замки. Если сюда и ступала нога полицейского, то надолго не задерживалась.

За время отсутствия Джона изменилось не многое. Из района уехала почтовая служба и все банки, шесть лет назад закрылся полицейский участок. Единственная больница пустовала, потому что мало кто мог оплатить в ней лечение. Дома оставались заброшенными, став пристанищем для бродяг и бурной растительности. Старые тачки, числившиеся в угоне, гнили у обочины: у каждой отсутствовали колеса и магнитола. Те, что ездили, тарахтели, пускали сизый дым и по-модному царапали дном асфальт. В магазинах все товары хранились под замком, даже зубная паста; решетки защищали не только окна и двери, но и наружные кондиционеры. И даже кадки с цветами и многослойные граффити не скрашивали общее впечатление, скорее наоборот. Джон считал красочные каракули уродливыми.