Los Armstrong (Freenbecky)

Capitulo 9

−Me preguntaba si fue cuando te enamoraste de ella,−dijo Meena.

Sarocha se levantó, arrastró su trasero hacia la pared y se acurrucó junto a Meena.

−Creo que fue el comienzo. Pero no me di cuenta hasta más tarde.

Meena puso su mano sobre la rodilla de Sarocha y la apretó, animándola a continuar.

−Después fui un desastre.−Sarocha sacudió la cabeza.−No lo viste, pero quería dejar la universidad y quedarme en el departamento de mamá.

Ella y Rebecca habían regresado allí después del hospital, Sarocha durmiendo acurrucada en la cama de su madre, con la camiseta en la cara. Sarocha durmió la mayor parte del fin de semana, Rebecca le trajo tazas de té y la galleta de valor extraño que su madre guardaba en una lata.

Recordó a Rebecca mirando las fotos en las paredes de la sala y la cocina de una habitación—una imagen borrosa de Sarocha cuando era bebé, el primer día en la escuela, juntas en su único viaje al extranjero a España, como hermanas en la playa. La última fue de Sarocha debajo de los pasillos del arco de la residencia, una instantánea tomada con la cámara de su madre, la primera que había podido permitirse.

−No quiero volver,−dijo Sarocha.−Quiero quedarme aquí.

−Podemos quedarnos todo el fin de semana,−dijo Rebecca en voz baja.−Dan no necesita su auto hasta el lunes.

−Después quiero decir. No puedo irme.−Sarocha miró alrededor del piso, las paredes desnudas separadas de las fotos.−Esto es todo lo que tengo de ella.

Rebecca sostuvo a Sarocha contra su pecho.−Lo sé,−susurró.−Y he estado revisando las facturas de tu madre en el refrigerador y todo está pagado hasta fin de mes. No tienes que decidir todavía.

Rebecca la abrazó por un largo tiempo antes de decir:−Solo conocí a tu madre unas pocas veces, pero no creo haber visto a ninguna madre más orgullosa que cuando te llevó a la universidad.

Sarocha sonrió a pesar de sí misma. Viajaron juntas en el autobús cada trimestre, Sarocha y su madre, llevando dos bolsas que contenían casi todas las posesiones de Sarocha. La última vez que su madre había tomado la foto que colgaba en la pared. "Mírate, niña," le había dicho su madre.−Mi pequeña Sarocha en la universidad.

−Si quieres quedarte aquí,−continuó Rebecca ,−no la decepcionarías. Si quieres dormir por el resto del año, todavía no la decepcionarás. Porque tu madre te amaba y hubiera deseado que te consolara de cualquier manera posible.−Y Rebecca la apretó más fuerte.−Pero la decepcionaría si no te ayudara.

Sarocha levantó la vista sorprendida.

−Vuelve conmigo,−dijo Rebecca , acunando su rostro.−Ven a conferencias y tutoriales, y no hagas más que sentarte mirando la pared si eso es lo que se necesita. No escribas notas, ni siquiera escuches. Pero quiero que sigas adelante.

−No sé...no sé si puedo.

−No puedo soportar pensar en ti aquí sola. Quédate con Jen. Quédate conmigo. Duerme en tu propia habitación en la universidad. Lo que sea que necesites. Estaré allí en cada paso del camino.

−No quiero limpiar este lugar.

−No tienes que hacerlo. No de inmediato. Volvamos durante el descanso. Mira cómo te sientes.

Sarocha había empacado algunas de las cosas de su madre para guardarlas en la universidad. Una tonta bola de nieve de Benidorm—el recuerdo más inapropiado jamás vendido. Un pequeño marco en forma de corazón con una foto de ellas cuando Sarocha tenía diez años. Y un suéter navideño con nariz de Rudolf que se iluminaba al apretarlo.

Vagó por las conferencias detrás de Rebecca , sin saber siquiera dónde estaba. Sin embargo, era lo que Sarocha necesitaba.

La noche fue lo peor. Inicialmente, estaba tan cansada por la conmoción que dormir no era un problema. Pero cuando Rebecca dijo buenas noches para paSarocha tiempo con Dan, Sarocha entró en pánico y se derrumbó. Abrazó a su amiga para despedirse, pero no pudo soltarla; sentía que si Rebecca se iba, nunca volvería. Sarocha sabía que era paranoia por haber perdido a su madre, pero no podía soltarla. Fue entonces cuando comenzaron los ataques.

Era lo mismo con su novia. Pero mientras Rebecca apretaba más a Sarocha, Jen se apartó. A los diecinueve años era demasiado para una novia, y Sarocha no la culpaba.

Otros también eran incómodos. Los amigos con los que solía beber y reír se callaron cuando puso un pie en el bar de la unión. Una chica bien intencionada dijo que su madre estaba en un lugar mejor y la estaría vigilando, pero eso hizo que Sarocha se enfureciera, una ira aterradora que nunca antes había experimentado.

−Ella no está en un mejor lugar de mierda,−gritó.−Querría estar aquí. Conmigo. Este era el mejor lugar para ella.

Rebecca la tomó de la mano y caminaron por millas, pasando los edificios de la universidad, a lo largo del río, hacia el campo, yendo y caminando hasta que se acabó la ira de Sarocha. Se desplomó en un banco junto al río.

−Se te permite enojarte,−dijo Rebecca , su voz tensa, y fue entonces cuando Sarocha se dio cuenta de que Rebecca también estaba furiosa. Tenía lágrimas en los ojos.−Se te permite estar jodidamente enojada. Tienes permitido maldecir. Puedes tirar cosas y decirle a la gente que se vaya a la mierda. No tienes que volver a hablar conmigo ni con nadie más. Porque tienes razón Ella debería estar aquí. El mejor lugar para tu madre es aquí, ahora mismo, contigo. Y no voy a decirte que el tiempo lo curará. Nunca te diré que dejes de llorar. Porque esa era tu madre. Tu encantadora madre. Y ella ha dejado un hueco en tu vida, y nunca deberías fingir que no está allí.−Y agarró a Sarocha para consolarlas a ambas.

Sarocha miró a Meena sentada a su lado ahora, viendo un poco de Rebecca en sus ojos.

−Sin embargo, mejoró,−dijo Sarocha con una sonrisa.− Funcionó, caminando pesadamente a las conferencias y mirando la pared. Porque un día todo se enfocó. Fue extraño. Me sentí como si estuviera repentinamente presente, sentada en un banco duro en el teatro de conferencias, el Dr. Francis gesticulando salvajemente sobre las sinapsis, y Rebecca a mi lado escribiendo sus minuciosas notas para que yo uSarochaa más tarde. La miré, correctamente, por primera vez en mucho tiempo, su cabello recogido sobre su cabeza, cayendo en cascada más allá de su mejilla, sus cejas arrugadas en concentración mientras garabateaba. Se dio cuenta de mi mirada y sonrió. Extendió la mano y tomó mi mano, luego continuó con sus notas como lo había hecho durante semanas. Noté que era un ser humano hermoso, de principio a fin. Ella había estado allí para mí en cada paso del camino, mucho después de que mi novia se hubiera ido. En ese momento vi todo lo que podía admirar de ella—inteligencia, su increíble paciencia y apoyo sin fin, la forma en que había perseverado con su propio estudio todo el tiempo mientras me llevaba. Era hermosa, amable y mostró más respeto por mi madre que nadie cuando estaba viva.−Sarocha tuvo que detenerse por un momento.−Ese,−dijo tragando,−ese fue el momento en que me di cuenta de que estaba enamorada de ella.