Debajo del roble ~ Libro 06 [Riftan] Historia paralela

Capítulo 44 ~ No mas ilusiones

Un fino hilo unía ahora a Riftan y Maximilian tras su noche de bodas. Si él moría en combate, ese vínculo se rompería. Los años borrarían lentamente su rostro de su mente, dejando sólo el vago recuerdo del monstruo que la había atormentado.

Su expresión se volvió amarga mientras se limpiaba la cerveza de la boca con el dorso de la mano. Su desdén era claro en su negativa a trasladarse a Anatol. Puede que ni siquiera deseara que regresara con vida. Un dolor agudo, al que ya estaba acostumbrado, le punzó el pecho.

Hebaron estaba bebiendo frente al fuego, con sus musculosas piernas estiradas.

— Basta ya de esta charla sombría — dijo, interrumpiendo la conversación —. Descansemos y alegrémonos al menos por esta noche. La matanza de dragones y los refuerzos pueden discutirse sobre la marcha, ¿no? Tiempo es todo lo que tenemos.

— ¿Qué propones? ¿Que nos demos el gusto de beber?

— Es la primera vez que pruebo la cerveza en nueve meses, así que me gustaría que no me la estropearas con tanto pesimismo -dijo Hebaron, sonriendo ante el tono sarcástico de Riftan. Luego gritó por encima del hombro: - ¡Eh! ¿Alguno de ustedes sabe contar una historia? ¿Cómo se supone que un hombre va a disfrutar de una copa sin entretenimiento?

— ¿Entretenimiento? — exclamó Ursuline. — Estamos en medio de una campaña que determinará el destino del continente occidental. Cómo...

Sin prestar atención al arrebato de su camarada, Hebaron señaló a uno de los escuderos sentados alrededor de la hoguera.

— Harman, háblanos de tu viaje al Continente del Sur. Ya sabes, la vez que esas tres prostitutas te robaron hasta dejarte ciego y te echaron a la calle completamente desnudo.

— Creo que acabas de contar toda la historia, Sir Hebaron, - murmuró Harman el escudero.

— Es más divertida cuando la cuentas tú. Continúa. ¿Quién sabe cuándo volverás a tener la oportunidad de hacer sonar tu propio cuerno?

Harman, un joven de veinte años, parecía vacilante, pero no tardó en ponerse en pie ante la insistencia de Hebaron. Miró a Riftan como pidiendo permiso, a lo que Riftan suspiró y asintió. Pronto, el escudero se lanzó a la exagerada historia de su nacimiento como hijo de mercader y sus viajes por el mundo.

Riftan observó sin palabras cómo los soldados se dejaban arrastrar por la historia del joven, olvidando su miedo y su cansancio. Hebaron había acertado; Harman era un narrador con talento. En el momento en que relataba su lucha con cien ladrones, su público reía y se burlaba.

— ¿A quién intentas engañar? ¡No podrías haberte enfrentado ni a dos!

— Esperen al final, amigos míos, y verán cómo hice que cientos de paganos sureños huyeran sollozando por Dios con mi brillante ingenio.

Riftan sonrió satisfecho. Los cien ladrones se habían multiplicado por cientos.

Uno de los caballeros de su audiencia resopló.

— Los paganos del sur no adoran a un único dios. Los cerdos creen que los humanos se convierten en dioses cuando mueren.

— Sólo los suficientemente virtuosos, — le corrigió Harman —. Los sureños creen en el ciclo de la vida, la muerte y el renacimiento. Uno puede renacer como rey o como mendigo dependiendo de sus actos en una vida anterior. Los que cometen atrocidades renacen como ganado, condenados a un sufrimiento indescriptible.

El público volvió a abuchear, pero algunos parecían intrigados.

— Entonces, según sus creencias, yo sería rey en mi próxima vida — bromeó un caballero.