Debajo del roble ~ Libro 06 [Riftan] Historia paralela

Capítulo 27 ~ Malas impresiones

¿Acaso importa?

Probablemente, a Maximilian Croyso no le importaba lo más mínimo su paradero o con quién decidiera tontear. Esa preocupación era únicamente producto de su ego inflado. De todos modos, sus pies siguieron llevándole de vuelta al banquete. Irritado, se echó el pelo hacia atrás. Odiaba comportarse como un semental agitado que ha olido el olor de una yegua en celo.

Justo cuando estaba a punto de salir del oscuro pasillo, una voz masculina murmuró.

— ¿Crees que es verdad? Lo del duque buscando marido para su hija entre los caballeros.

Riftan se asomó a la sala en dirección a los nobles que cotilleaban. Un bardo cantaba una epopeya heroica junto a su laúd mientras los asistentes al banquete bailaban bajo la luz resplandeciente de las velas. Los nobles parecían estar aprovechando toda la actividad para convocar una discusión secreta. Riftan agudizó el oído al oír la voz perezosa y ebria que habló a continuación.

— ¿Es siquiera mayor de edad?

— Puede que no lo parezca, pero dentro de unos meses tendrá diecisiete años. Es una edad perfecta para casarse.

El hombre inmaculadamente vestido se llevó una copa a los labios sonriente.

— Y se rumorea que sus recientes y frecuentes apariciones son para atraer pretendientes.

— ¡Ja! Hoy se ha quedado un poco más, pero apenas ha asomado la cara en toda esta celebración. Se escabulló después de un minuto en todas las otras noches.

— Créeme, nunca antes había hecho tantas apariciones. ¿Sabes lo protector que es Su Alteza con su hija mayor? Incluso algunos de sus caballeros nunca la han visto, y los sirvientes se niegan a revelar nada. Ella es un velado misterio.

— He oído que no goza de buena salud -intervino otro hombre-. Su Alteza es un padre tan devoto que mandó construir una gran capilla dentro del castillo y destinó allí a cuatro sacerdotes.

— Parece que siempre ha tenido una constitución frágil — dijo el hombre relativamente mayor, con voz llena de simpatía-. Desde que era joven. Eso sólo ha hecho que el duque la proteja más.

Riftan se puso rígido mientras estudiaba a Maximilian Croyso. Todavía sentada junto a su padre, parecía cansada y nerviosa mientras observaba el baile.

¿Sería la mala salud la razón de su expresión malhumorada? La idea de que pudiera estar gravemente enferma bastó para que Riftan se sintiera como si le hubieran clavado un puñal en el corazón. Se quedó helado mientras volvía a escuchar las voces en voz baja.

— Supuestamente, el duque busca un caballero porque no tiene intención de enviarla a la corte. Después de todo, con las frecuentes disputas del ducado con Dristán, sería útil tener un yerno caballero para dirigir un ejército.

Un caballero que había estado sorbiendo vino tranquilamente resopló y rompió su silencio.

— Subestimas las ambiciones del duque. Por mucho que adore a su hija, el prestigio y el poder de su familia son siempre lo primero. ¿No es de dominio público que desea unir su casa a la familia real?

— Podría confiárselo a su segunda hija. Puede que ahora sea una niña, pero ya hay rumores que predicen su futuro como una belleza consumada.

— Supongo que casar a la mayor con la familia real sería difícil teniendo en cuenta su estado. Tendría que dar a luz hijos sanos.

Riftan apretó el puño mientras observaba cómo los hombres evaluaban a Maximilian como si fuera una yegua de cría.

El hombre mayor, que aparentaba más de treinta años, sonrió con satisfacción y dijo.