Debajo del roble ~ Libro 06 [Riftan] Historia paralela

Capítulo 35 ~ Petición negada

— Gracias. Me encantaría dar mis buenos deseos a Su Gracia en persona, pero no puedo dejar la ciudad desprotegida con todos los ataques de monstruos de los últimos tiempos.

Una vez cumplida su misión, Bayern sonrió satisfecho a Riftan y se levantó de su asiento.

— Entonces, te veré en mi castillo antes de que abandones la ciudad.

Cuando Bayern y sus hombres salieron de la posada, Riftan escapó al segundo piso para evitar las miradas curiosas de los mercenarios. Elliot Charon no se quedó atrás.

— ¿Por qué acceder a la petición de un hombre tan presuntuoso?

— Nos da una buena excusa para visitar el castillo de Croyso y ver si el duque ha entrado en razón.

— Puede ser, pero... también le daría al duque la oportunidad de interrogarnos.

— De eso me encargo yo — le soltó Riftan a Elliot, que lo miraba con preocupación. Dicho esto, se encerró en su habitación.

*****

Cuando el resto del grupo de exploradores regresó, los caballeros Remdragon se dirigieron al castillo de Bayern. Allí partieron hacia el ducado con veintiún pieles de zorro y siete rollos de seda. Aunque viajar con carromatos ralentizó el viaje dos días más, les permitió entrar en las tierras del duque sin levantar sospechas.

Cuando los centinelas de Croyso se mostraron cautelosos ante la inesperada visita, Riftan señaló las carretas con el escudo de la Casa Bayern.

— Me encargaron que se los entregara al duque. Son regalos de celebración por el compromiso de su hija.

Esperaron a que los centinelas inspeccionaran las carretas, tras lo cual Riftan condujo a sus caballeros en una digna procesión a través de las magníficas puertas. En el interior del castillo, las blancas paredes brillaban como la plata bajo la pálida luz del sol invernal.

— Por aquí, por favor.

Centinelas armados con largas lanzas los flanqueaban mientras los conducían al edificio principal. El mayordomo jefe no tardó en salir corriendo para echar un vistazo a los carros.

— Qué regalos tan valiosos. Estoy seguro de que Su Gracia estará encantado.

— Son del vasallo del duque. Sólo he venido a entregárselos a petición suya — respondió Riftan secamente antes de desmontar.

El mayordomo actuó como si no le hubiera oído. Dijo con calma.

— Deben de estar cansados por el largo viaje. Por favor, permítanme mostrarles sus habitaciones para que puedan descansar.

Los sirvientes salieron corriendo de las alas a instancias del mayordomo. Riftan se encontró mirando los pasillos mientras los seguía. Sonrió amargamente cuando se dio cuenta de lo que estaba haciendo.

Y pensar que se había permitido distraerse en un momento así. Sin embargo, a pesar de su autorreproche, no pudo resistirse a buscarla.

— Háganos saber si necesita algo más, Sir Riftan.

La espaciosa alcoba estaba caldeada por el crepitar de la chimenea, y Riftan empezó a quitarse la armadura pieza a pieza. Pronto, las sirvientas trajeron una tina llena de agua. Tras rechazar sus ofertas de ayudarle a bañarse, Riftan se lavó el pelo con jabón y se restregó hasta quedar limpio. Se estaba poniendo la túnica más limpia que poseía cuando llamaron a la puerta.

— Perdóneme, Sir Riftan, pero Su Gracia desea verle. ¿Podría disponer de tiempo ahora?

— Un momento. Me estoy vistiendo.