ظننته تملك شائع

Chapter 107

الفصل 107

"سأعود إلى القصر. إذا أرسلت كيليان، فقد يتأثر بقليل من المودة."

أومأ الدوق برأسه موافقًا على طلب كليف. "بالتأكيد. كيليان طيب القلب. حتى لو كانت ابنة عدو، فقد يشفق عليها."

وأضاف: "على أية حال، فإن هذه الحرب الإقليمية سوف تنتهي قريبًا. وستكون هذه آخر معاركهم، لذا لا تخففوا من حذركم. فالفأر المحاصر يعض القطة."

"أفهم ذلك. لا تخبر كيليان بهذا الأمر."

"حسنًا. سأخبره أنني أرسلتك مرة أخرى لأنني أعتقد أن هناك مشكلة تلوح في الأفق مع العائلة الإمبراطورية. يجب أن تغادر بهدوء هذه الليلة."

"نعم يا أبي، سأراك في العاصمة لاحقًا."

أنهى كليف محادثته السرية مع الدوق، ثم غادر هو وقواته بهدوء إلى العاصمة.

************

وكانت أخبار الحرب الإقليمية تختلف من صحيفة إلى أخرى، مما يجعل من الصعب معرفة ما يحدث بالضبط، ولكن كان من الواضح أن الدوق لودفيج كان له الأفضلية.

ولكن الرأي العام في المجتمع لم يكن كله لصالح الإمبراطور.

كان هناك عدد لا بأس به من المحرضين إلى جانب الأرشيدوق لانغستون.

"لم أكن أتمنى أن تكون هذه هي نتيجة غيابي الطويل عن الحفلة."

تنهدت الدوقة بصوت منخفض وهي تتجه إلى قصر ويندهام، مكان حفل اليوم.

وكما قالت الأميرة كاثرين، كان الناس أكثر دراية بالكونت ريجلهوف والأرشيدوق لانغستون اللذان كانا يظهران هنا وهناك، مقارنة بدوق لودفيج الذي نادرًا ما كان يُرى في الدوائر الاجتماعية.

وقد بدأ هذا يؤثر على المحايدين، وفي النهاية قررت الدوقة وليزي وأنا حضور الحفل.

"سيكون آل سنكلير حاضرين اليوم أيضًا. لذا ليزي، لا تتركيني."

"حاضر."

كانت ليزي متوترة، لكنها كانت تحاول جاهدة أن تبدو غير مبالية.

"وإديث.... هل أنتِ متأكدة أنك ستكونين بخير ؟"

حتى قبل مغادرة القصر، كانت الدوقة تسألني إذا كنت سأكون بخير.

وأضافت "كلا الفصيلين سيهاجمونك."

أنا أعرف ذلك.

"كلما طالت مدة اختبائي، كلما أشاروا إليّ بأصابع الاتهام. وبما أنني ابنة الكونت ريجلهوف وزوجة ابن الدوق لودفيج، فسوف أضطر إلى مواجهة الأمر عاجلاً أم آجلاً."