Sailing to Philadelphia

Chapitre 25

La foule était de sortie dans les rues, bravant le froid pour assister au défilé dans le parc principal de Philadelphie ou pour se rendre à des fêtes costumées qu'elles soit dans des demeures privées ou dans des bars dansants. Une marée humaine rendait difficile la circulation, une euphorie presque enfantine avait saisi la ville et ses habitants. Au cœur de l'hiver, masqués, tous allaient pouvoir profiter d'une nuit d'anonymat et de liesse.

Emily et Nikolaï arrivèrent au O'Faerie après le début du premier tableau du spectacle proposé autour de la Guerre de Troie. Il ne valait mieux pas changer les habitudes de Laïko même si elle avait eu dû mal à contenir son impatience pendant l'heure qu'ils avaient attendu habillés dans le salon de leur appartement. Piotr était sorti en corsaire de sa majesté, ils l'avaient déposé juste avant devant une demeure cossue où sa bande d'amis l'attendait. En le regardant s'éloigner chahuté par ses deux camarades de classe pour les avoir fait attendre, Emily se demanda la dernière fois où elle-même était simplement allée quelque part sans un impératif de la Moskowa.

"Table 9, demanda Nikolaï à l'entrée."

La jeune fille habillée en nymphe, telle une compagne d'Artémis surgit des bois de la Crète, les accueillit avec amabilité. Se contentant de vérifier que le reçu correspondait bien à celui de son livre d'accueil pour garantir l'anonymat des clients venus tous masqués. Emily avait peu de doute sur le fait que son frère serait tout de même rapidement identifié comme Nikolaï Bolkanski. Son masque métallisé et doré n'y changerait rien. Il était vêtu de couches de tissus chamarrés en soie, brodés délicatement de fils d'argent, un manteau plus épais représentant des oiseaux exotiques était impeccablement posés sur ses épaules. Un sabre acheté à une brocante, dans un fourreau en métal finement sculpté, et une pierre bleu grosse comme le poing dans son turban venait parachever le tableau d'un sultan des Milles et une nuit qu'il avait eu un plaisir certain à composer.

Ils laissèrent leur manteau et furent introduit dans la grande salle baignée dans une lumière tamisée alors que sur scène une jeune femme aux cheveux très courts coiffé d'un casque faisant des acrobaties gracieuses dans une robe qu'on aurait dit être une pallestre de fillette tant il dévoilait ses jambes. Emily s'assit sur le fauteuil qu'une nymphe lui tirait avec amabilité. Elle laissa son frère commander, balayant la salle du regard pour repérer la petite dizaine de leurs hommes disséminés dans le cabaret. Enfin ses yeux tombèrent sur Gaëlle, celle-ci lui adressa un sourire et une œillade appréciative de son costume - comme si elle le découvrait alors qu'elles s'étaient habillées ensemble quelques heures plus tôt.

"Boris n'a jamais été aussi ravi, commenta Nikolaï à son oreille."

Son frère s'était nonchalamment avachi dans le fauteuil, comme Schahriar attendant une histoire de la belle Shéhérazade. Gaëlle était vêtue comme une danseuse de revue, tout droit sortie du Moulin Rouge tandis que Boris stoïque était déguisé en boxeur, dans un peignoir en soie précieusement brodé d'un "L'ogre de Philly" dans le dos. Tandis qu'elle applaudissait avec enthousiasme à chaque acrobatie d'Athéna, rejoignant le public dans son euphorie, lui restait parfaitement statique touchant à peine à son assiette.

"Il a intérêt à y mettre un peu du sien, marmonna Nikolaï, on dirait qu'on l'y a traîné de force !"

Emily continua son tour d'inspection, repérant Maksim puis Kiril, Dimitri, Anton et Vladimir attablés comme une bande de copains venus admirer le spectacle avant d'engager des escorts pour le reste de la soirée. Natalya et Erop près de l'entrée donnaient le parfait spectacle d'une couple venu s'offrir au-dessus de leur moyen un spectacle prisé.

"Je vais faire un tour Laïko."

Elle fila à l'arrière, elle était déjà venue mais elle voulait être sûre de bien maîtriser la géographie des lieux. Le long couloir menait d'une part aux toilettes pour dames et de l'autre à un escalier grimpant à l'étage et les endroits interdits au public. Lena avait précisé qu'il n'y avait qu'une entrée possible après celle de l'avant, et c'était celle des artistes. Il suffisait de longer l'escalier juste avant le long rideau vert en velours qui barrait l'entrée aux loges. Emily était tendue, à la moindre incartade tout pouvait tomber à l'eau et Manuel Da Costa repartir comme une anguille se terrait dans l'antre d'où il venait. Au moindre pas de travers c'était les relations entre la Moskowa et Germantown qui pouvaient se durcir, et Lena qui en payerait le prix fort.