Sailing to Philadelphia

Chapitre 23

"Un Ford vous dites ? Couleur sombre ?

- Oh je n'ai pas eu le temps de bien voir vous savez, tout s'est passé si vite et... j'ai eu si peur..."

Tenant la main d'Emily avec effusion, Gaëlle se tamponnait le visage de son mouchoir. Elles avaient patienté plus d'heure dans le commissariat avant d'être reçues par un policier d'une vingtaine d'années à la peau noire et à la moustache finement taillée. Il notait avec application et zèle le témoignage alarmant de cette honorable femme qu'un homme avait agressé en pleine rue plus tôt dans la matinée alors qu'elle se rendait sur son lieu de travail, l'usine de filature Garry's and sons.

"Ce n'est pas vraiment pour le contenu de mon sac vous savez, ajouta Gaëlle.

- On vous a volé votre portefeuille madame, c'est un délit.

- Il n'y avait guère de quoi manger à un diner...

- Un blanc qui s'en prend à un noir vous savez que mon capitaine ne laissera jamais passer. Vous avez bien fait de venir.

- Oh vous croyez ? Je n'aurai pas osé mais Lisa m'a dit que c'était impensable de ne rien dire et puis... il a pris la bague de ma mère..."

Gaëlle enfuit son visage entre ses mains tandis que Stanley gonflait le torse en lui assurant qu'il ferait tout ce qui était en son pouvoir pour lui venir en aide. Emily alias Lisa avait judicieusement choisi de porter plainte dans le commissariat du sud de la ville où résidait la majorité des noirs de Philly. Le commissaire était intraitable sur les discriminations des gens de sa couleur et allait faire en sorte de retrouver très rapidement. Il s'agissait de savoir à qui appartenait la voiture qu'un simple banquier aurait eu du mal à s'offrir.

"Monsieur Brown, soupira Gaëlle, vous avez été si aimable... je ne sais vraiment pas comment vous remercier."

Elle leva ses yeux noirs bordés d'épais cils sombres et ourlés sur lui, il n'en fallait pas plus pour réhausser la virilité de ce jeune policier avide de prouver sa valeur et sa galanterie. Emily tapotait avec affection la main gantée de Gaëlle, telle l'amie et le soutien qu'elle se devait d'être dans ce moment douloureux.

"Peut-être voudriez vous une tasse de thé ? Laissez-moi aller vous la chercher Mrs Fox pendant que vous relisez votre déclaration.

- Oh je crois que j'en aurai bien besoin oui."

Stanley laissa le dossier pour s'enquérir à la secrétaire du commissariat de préparer un petit remontant à leur jolie victime. Une fois la porte refermée sur elles, un sourire apparut derrière le mouchoir blanc de Gaëlle.

"Alors, plutôt convaincante non ?

- Tu as été parfaite.

- J'ai l'expérience des commissariats."

La phrase avait été lâchée avec légèreté, mais les souvenirs douloureux qu'elle soulevait étaient perceptibles derrière cette ironie. Gaëlle lut sans prêter attention réellement à ce que Stanley avait noté de ses propos. Elle eut une petite mine.

"Eh bien ils sont plus promptes à défendre l'honneur des leurs contre les blancs que les femmes battues par des hommes de la même couleur qu'eux."

Emily serra cette fois avec sincérité la main de Gaëlle, une cicatrice craquelait sa peau d'une couleur plus claire que le reste de son corps. Elle n'était que rarement visible, toujours dissimulée sous les gants à la mode. La brûlure d'un lait oublié sur le feu un funeste dimanche matin et qui avait eu le malheur de mettre hors de lui son époux. La croupière glissa alors un œil pétillant, comme si elle ne supportait plus que l'orage qu'avait été sa vie conjugale continue de ternir son quotidien.