Sailing to Philadelphia

Chapitre 30

Harold ouvrait la marche et à un ou deux pas derrière lui, Lena le suivait, un béret penché bas sur son front et les mains enfoncées dans les poches de son pantalon. Il serait plutôt étonnant qu'on reconnaisse son visage à Jefferson mais ces derniers temps avaient eu tendance à prouver que les étudiants des quatre coins de Philly n'étaient pas tout à fait ignorants des plaisirs de Germantown. Avançant dans le large corridor de l'Aile Ouest qu'ils avaient déjà emprunté la veille au soir, accroupis et aux aguets, Lena appréciait sa vue de jour et elle sourit à l'armoire aux médailles et trophées, où la photographie de Harold et sa fusée trônait toujours. Ils avaient préféré revenir le lendemain alors qu'il faisait grand jour et que l'université avait rouvert ses portes au public afin de régler les quelques derniers détails qui pouvaient encore incriminer Harold.

Harold halta ses pas devant une petite pièce attenante aux laboratoires dans la porte gardée ouverte indiquait sur un petite pancarte qu'il s'agissait du bureau du Responsable Délégué aux Archives.

Tandis que Harold annonçait leur présence en frappant contre le battant de la porte, Lena jeta un coup d'œil au jeune homme qui se tenait assis à son bureau et qui leur fit signe d'entrer sans pour autant lever les yeux du livre qu'il lisait. Harold entra, Lena sur ses talons, et lorsqu'ils furent tous deux devant le bureau, le jeune homme articula une phrase sur un ton morne et indolent :

"Pour les clés, signez d'abord le registre.

-Hey, Greg, fit Harold, j'ai pas besoin des clés aujourd'hui... mais plutôt d'un service ?"

Les sourcils de leur interlocuteur se froncèrent derrière sa mince monture de lunettes et il examina tout d'abord le doctorant avant de virer les yeux sur le profil de Lena. Celle-ci lui sourit avec sympathie, les mains toujours dans les poches, et elle l'analysa elle aussi de son côté. Il avait un peu l'air pompeux de Jared, quelque peu pédant et prétentieux, et leur présence n'éveillait chez lui qu'un maigre intérêt, bien qu'il ne se privait pas pour la dévisager. Ce portrait coïncidait avec celui que Harold lui avait dépeint sur ce Greg qui dispensait les sésames pour les laboratoires, ainsi que le registre des allées et venues aux laboratoires. Harold leur avait expliqué qu'il ne s'était jamais heurté au moindre désagrément lorsqu'il signait avec le nom de Céleste et non le sien. Le registre n'était jamais inspecté, et surtout pas par Greg, c'était plus une formalité qu'autre chose. Cependant, si, ou plutôt quand, Céleste le dénonçait, le comité aurait tôt fait de consulter le registre pour attester de la validité de l'accusation. Ce registre devait disparaître, ou du moins le nom de Céleste, qui y figurait à des heures où elle-même se trouvait en cours et donc dans l'incapacité physique de demander les clés des laboratoires, devait disparaître.

"Brown ?

-Non, Brontey, Harold.

-Oui, bon, qu'est-ce que tu veux ?

-Eh bien, en fait, je... par où commencer ? s'embourba le doctorant, j'ai conscience qu'on ne se connait pas vraiment, enfin, on s'est vu une bonne trentaine de fois mais nous n'avons jamais beaucoup pris le temps...

-En fait, c'est une triste histoire, Greg, l'interrompit Lena, la copine de Roldy est légèrement psychotique."

Harold tourna un visage rougi par le stress sur Lena et celle-ci lui fit comprendre d'une main qu'elle se chargeait de la besogne, approchant du bureau de Greg pour y poser une fesse. L'archiviste remonta du bout des doigts ses lunettes, signe qu'il n'appréciait que peu qu'une inconnue pose son derrière juste à côté de sa tasse de café, mais Lena poursuivit sans délai :

"C'est une jalouse maladive, tu connais ce genre de filles, Greg ? Elles sont si jalouses que ça peut les rendre folles, et elles virent paranoïaques ? Qu'est-ce que je dis, évidemment que tu dois bien connaître ça, un beau garçon comme toi."