Sailing to Philadelphia

Chapitre 3

"Alors c'est lui Harold Brontey ?"

Le ton de Nikolaï trahissait sa perplexité. Emily plissa les yeux de derrière la vitre pour mieux discerner la silhouette qui traversait précipitamment la rue, usant d'un journal pour se protéger des flocons de neige. Il ne pouvait s'agir que d'une méprise. Comment ce gringalet à la chemise froissée et sans chapeau pouvait se présenter comme le nouveau fournisseur de cocaïne de la Moskowa ? Il ne pouvait être que dérangé. Sa dégaine débraillée faisait pencher la conviction d'Emily en ce sens.

"Mieux vaut en avoir le coeur net."

Comme prévu, Harold Brontey ouvrit la porte du café. Emily et Nikolaï sortirent alors de la voiture et marchèrent sous le même parapluie jusqu'à Emma's. Maksim les suivait à distance respectueuse tandis que Boris patientait dans la Cadillac. Ils entrèrent dans l'humble café de quartier. Les yeux d'Emily prirent le temps d'examiner l'intérieur. Le vernis du parquet était élimé et les fournitures avaient connu de meilleurs jours. Les vitres étaient soigneusement nettoyées et le comptoir lustré.

"Je vous mets une table pour deux ?"

La serveuse, une grande blonde aux lèvres pulpées par un rouge à lèvre criard, reluqua leur allure avec admiration. Nikolaï lui adressa son sourire le plus mielleux.

"Nous sommes attendus ma belle, Harold Brontey ? C'est un habitué.

- Harold ? s'étonna-t-elle, Je savais pas qu'il avait des potes aussi distingués... Si j'avais su...

- Monsieur Brontey est visiblement plein de surprises, répliqua Emily impérieuse."

La jolie blonde leur désigna la table où l'intéressé était plongé dans la lecture du journal. Il sirotait son café. Alors qu'ils s'approchaient, Emily le dévisagea franchement, de plus en plus déconcertée. Il lisait Science, une revue que seuls quelques vieux et éminents chercheurs pouvaient lire sans s'effondrer de sommeil sous la litanie de noms latins et de théories verbeuses.

"Monsieur Brontey, l'aborda alors Nikolaï."

Ce dernier releva enfin le visage. Ses yeux bruns s'écarquillèrent de surprise derrière les verres de ses lunettes. Elles paraissaient un peu trop grandes pour son visage. Emily s'assit en silence sur la banquette en cuir élimé tandis que Nikolaï prenait place à côté d'elle. Satisfait de leur petit effet, son frère tapa sèchement de sa canne sur le parquet et commanda qu'on leur apporte deux cafés.

"J'imagine que notre venue ne vous surprend guère Monsieur Brontey, engagea froidement Emily. Votre marchandise a fait une entrée fracassante sur notre marché.

- Un peu trop fracassante, ajouta Laïko, si vous voulez un conseil il vaudrait mieux vous en tenir à de la mauvaise qualité pour ne pas faire de l'ombre aux gros poissons du bocal..."

A la plus grande surprise d'Emily, un sourire se dessina soudainement sur le visage d'Harold.

"Vous la considérez donc à la hauteur de votre standing ?"

Nikolaï, désarçonné, décocha un coup d'œil à sa sœur. Elle plissa les yeux pour essayer de comprendre le sens de cette remarque. Il était vraisemblablement dérangé.

"Je ne sais pas ce que vous cherchez à prouver Monsieur Brontey mais laissez nous être parfaitement claires, commença Emily. Vous feriez mieux de cesser. Vous m'avez l'air parfaitement intelligent, après tout vous êtes doctorant en physique...

- Comment... fit-il nerveusement.

- Et je veux bien croire qu'il s'agit d'une expérience malencontreuse cependant ce territoire a déjà un fournisseur. Et ce fournisseur ne souffre aucune concurrence, claqua-t-elle. Nous sommes-nous bien fait comprendre ?