Sailing to Philadelphia

Chapitre 17

La voiture était la seule sur la route, une petite pluie fine s'était mise à tomber sur le parebrise sitôt qu'ils eurent quitté la rue de la famille Gonzalez. Emily avait la tête agréablement légère, pleine des mouvements gracieux et des costumes chatoyants du ballet et de l'humour de Lena. Nikolaï alangui contre la vitre jouait machinalement avec sa canne. Il avait retrouvé sa mine morne et fatiguée comme un projecteur qu'on aurait éteint une fois le public parti.

"Je peux savoir ce qui t'a poussé à venir me chercher ? Ou devrais-je dire nous chercher ?"

Un mince sourire s'étira sur son visage.

"Quoi ? Je n'ai plus le droit d'être galant ?

- Le droit si, mais ce n'est clairement pas une de tes qualités premières.

- Tu vas me vexer, Milychka !

- J'ai du mal à comprendre ce que Lena et toi avez à partager.

- Des tas de choses, je t'assure.

- Hum... quand ce n'est pas elle qui te poursuit c'est toi qui fait des apparitions inopinées... qu'est-ce qui se trame entre vous ?

- T'inquiète pas, elle m'amuse simplement, haussa-t-il les épaules.

- Elle t'amuse ?"

Emily avait du mal à suivre ce raisonnement qu'elle n'avait pas anticipé. Et cette réponse était tout sauf satisfaisante. Certes, son frère était morose ces derniers temps mais de là à simplement trouver en Lena le moyen de rire un peu... Elle plissa les yeux, soupçonnant une autre signification derrière ce mot.

"Qu'est-ce que tu vas encore manigancer ? demanda-t-elle plus froidement, tu ne crois pas qu'elle a eu assez d'Hayden comme manipulateur sans cœur ?

- Parce que tu penses qu'elle va me tomber dans les bras ? s'enquit-il malicieusement.

- C'est ça ton plan, prendre du bon temps avec elle ? Et après, la jeter comme Jeremiah ?

- Ne t'énerve pas, temporisa-t-il avec un soupir las, je ne compte pas la séduire, on a assez d'ennemis comme ça sans rajouter Hayden en plus."

Emily acquiesça à cette remarque même si celle-ci la rendait assez amère pour Lena. Il n'était pas certain qu'Hayden la laisse si facilement s'échapper de ses filets et de son cabaret. Elle aspirait à être libre mais quiconque l'aiderait ou l'aimerait serait forcément une cible pour Jeremiah. Et si Emily ne voulait pas entrer en conflit ouvert avec les Irlandais, elle était peinée de voir la jeune danseuse coincée par le fils du parrain du O'Faeries.

"De toute façon, je ne suis pas certain que tu aies la moindre chance...

- Pardon ? s'offusqua-t-il.

- Ton manteau en vison n'a clairement pas eu l'effet escompté, se moqua-t-elle malicieusement. Et c'est un peu ton atout majeur non ?

- Mon manteau a eu l'effet escompté, je te remercie ! s'empressa-t-il d'en remonter le col.

- Ah vraiment ?

- Parfaitement."

Nikolaï n'était pas assez vexé pour se mettre réellement à bouder, il se contenta d'épousseter avec grandiloquence les poils soyeux de son vêtement, arrachant un petit rire à Emily. Il avait toujours eu un goût prononcé pour les vêtements tape à l'œil et à la mode. Elle soupçonnait en partie un intérêt sincère, et en partie le moyen pour lui de se rassurer tous les matins qu'il s'était sorti de la misère sordide de leur première année à Philadelphie.