Entre o Céu e o Inferno| FATHER CHARLIE

A Confrontação

Capítulo 23:

Naquela manhã, o ar estava pesado com a expectativa. O sol brilhava intensamente, mas Clara sentia um frio na barriga que não tinha nada a ver com o clima. Desde que Ethan havia entrado em sua vida, as coisas mudaram de maneira inesperada. A atenção que ele lhe dava, a forma como olhava para ela, a fazia sentir-se especial. Mas, ao mesmo tempo, o olhar possessivo de Charlie não saía de sua mente. O padre estava sempre presente, mesmo que em silêncio, como uma sombra constante que não a deixava em paz.

Enquanto caminhava até a loja, Clara refletia sobre a nova dinâmica em sua vida. Com as dívidas pagas, sentia-se livre, mas a liberdade também vinha com um peso emocional. Era difícil ignorar o que havia acontecido entre ela e Charlie. O beijo que trocaram ainda ardia em sua memória, e a falta que ele fazia era palpável. Mas agora Ethan parecia ser uma nova possibilidade, alguém que não tinha as amarras de um voto ou da culpa.

Ao chegar à loja, Clara encontrou Ethan esperando por ela, sorrindo como se tivesse um segredo que queria compartilhar. “Bom dia, Clara. Tenho uma surpresa para você,” ele disse, seus olhos brilhando com entusiasmo.

“Uma surpresa?” Clara perguntou, curiosa.

“Sim! Estou organizando um evento beneficente na cidade e quero que você seja a estrela da noite. Sua arte, seus bordados, tudo! Você merece ser reconhecida,” ele declarou, o tom sincero em sua voz.

Clara ficou sem palavras. A ideia de ser o centro das atenções a assustava e encantava ao mesmo tempo. “Isso é muito gentil da sua parte, Ethan, mas eu… não sei se sou a pessoa certa para isso.”

“Você é perfeita para isso. E eu estarei ao seu lado. Confie em mim,” Ethan incentivou, seu olhar penetrante fazendo com que Clara se sentisse segura e especial.

Enquanto conversavam, Clara não percebeu a chegada de Charlie. Ele entrou na loja com uma expressão fechada, o olhar direto e sério. O clima na sala mudou instantaneamente. Ethan percebeu o padre e sua postura relaxada tornou-se tensa. Ele cumprimentou Charlie com um sorriso, mas o padre não retribuiu.

“Clara,” Charlie disse, sua voz grave quebrando o silêncio. “Precisamos conversar.”

Clara hesitou. “Agora? Estou ocupada….”

“É importante,” ele insistiu, e a urgência em sua voz fez com que Clara se voltasse para Ethan. “Desculpe, preciso atender a isso.”

Ethan acenou com a cabeça, mas um olhar desafiador passou entre os dois homens. Clara se afastou, levando seu coração agitado consigo. Na parte de trás da loja, longe das orelhas curiosas, ela se virou para o padre.

“Charlie, o que está acontecendo? Não podemos continuar assim. O que você quer de mim?” perguntou ela, a frustração transparecendo em sua voz.

“Eu quero que você saiba que o que está acontecendo entre você e Ethan não é certo,” Charlie respondeu, o olhar fixo em seus olhos. “Ele não te conhece. Não sabe o que você realmente é.”

“E você sabe? Você me despreza por ser quem sou e por ter me envolvido com ele?” Clara respondeu, sentindo a raiva crescer dentro de si. “Ele está me dando uma chance, Charlie! Enquanto você… você se esconde atrás de suas obrigações religiosas!”

“Eu não estou me escondendo. Estou tentando protegê-la,” ele retorquiu, a frustração tomando conta dele. “Você não vê? Ele é só um homem rico que quer possuí-la. Eu sou alguém que se preocupa de verdade com você!”

Clara deu um passo à frente, seu olhar desafiador. “E como você se preocupa? Com seu silêncio? Com sua recusa em me aceitar como eu sou? Eu não quero ser salva, Charlie! Não preciso da sua proteção. Se você não consegue me aceitar, eu… eu não sei se posso continuar assim!”

Ela sentiu a intensidade de suas palavras ecoar no ar entre eles, e por um momento, a tensão parecia elétrica. O olhar de Charlie estava carregado de emoções conflitantes. Clara se aproximou mais, sua voz agora suave, mas cheia de determinação. “Se você não assumir seus sentimentos por mim, eu nunca mais vou voltar. Não posso viver nessa incerteza.”

As palavras dela ficaram pairando no ar, e Charlie sentiu seu coração afundar. Ele sabia que estava perdendo Clara, mas a ideia de se abrir para ela, de deixar sua guarda baixa, era aterrorizante. Ele se viu preso entre o que sentia e o que acreditava que deveria sentir.

Clara olhou nos olhos dele, procurando por respostas, mas encontrou apenas um abismo de dúvidas. O silêncio se arrastou, e ela virou as costas, decidida a não esperar mais por um homem que não sabia como amá-la da maneira que ela precisava.

Ao retornar à frente da loja, Clara encontrou Ethan, que a esperava com um sorriso otimista. A sensação de liberdade que ele trazia a atraía como uma maré. Enquanto Ethan começava a falar sobre o evento, Clara tentava desviar os pensamentos de Charlie, mas a luta dentro de si se tornava cada vez mais intensa.