Разоблачительница [Russian Translation]

46

Все новостные агентства используют одну и ту же фотографию Жозефины Родригес — крошечный неровный снимок, сделанный более года назад на чьём-то дне рождения со вспышкой.

У того, кто делал коррекцию фотографии, были неуклюжие пальцы, потому что чёрные точки, которые должны соответствовать зрачкам, слегка смещены. Жозефине девятнадцать лет, у неё круглолицее лицо с угревой сыпью на щеках. Тёмные волосы, тёмные глаза, тёмно-коричневая кожа. На её лице широкая улыбка, а рука подруги, которую не видно на снимке, обнимает её за плечи.

Мне снились кошмары о ней.

Её тело, холодное, сморщенное и чёрное от синяков, засунули в спортивную сумку и выбросили в кучу мусора где-то на проселочной дороге. Оно плавало лицом вниз в резервуаре с водой. Было спрятано на кукурузном поле где-нибудь в стороне от хорошо проторенной дороги, мимо которого каждый день проходят тысячи забывчивых людей.

Я пыталась думать о Жозефине как о героине. Истории, которую нужно опубликовать, и ничего больше. Так было легче высиживать пары, не испытывая желания прижаться лбом к парте и закричать.

Но когда я иду по коридору к парадной двери Эллисон, Жозефина Родригес не является героиней.

Она является девушкой.

Она является незнакомкой, и я очень-очень хочу, чтобы с ней всё было в порядке.

Но я готовлюсь к худшему.

Поэтому, когда Эллисон открывает дверь своей квартиры, её лицо белое, как бумага для печати, а глаза влажные и опухшие, я готовлюсь к неожиданному удару.

— Она жива, Лорел.

Дыхание покидает моё тело, как у призрака. Как будто то-то ужасное и тяжелое заняло место в моей груди, где должны расширяться легкие.

— Боже мой, — шепчу я. — Боже мой, ты...ты уверена?

Эллисон кивает.

Я плотно сжимаю губы и сажусь на корточки, потому что чувствую, что мои колени подогнутся, если я останусь в вертикальном положении. Я покачиваюсь на носочках, прикрыв глаза одной рукой, а другой вцепившись в дверной косяк, чтобы не упасть.

Она жива.

Эллисон прочищает горло и говорит, находясь так близко, что я понимаю, что она сидит на корточках рядом со мной.

— Она сейчас разговаривает с ФБР. Она была в Техасе и сказала, что Вон дал ей семь тысяч и велел держать рот на замке, поэтому она отправилась в путь и пересекла границу в Макаллене. Она услышала о статье по телевизору. Она ждала, чтобы заявить о себе, потому что боялась, что её депортируют. Но потом она услышала о Саре и...

— Вон дал ей семь штук, — повторяю я, затем поднимаю голову, чтобы посмотреть Эллисон в глаза.

Он расплатился с ней.